она и ощутила всю глубину чувства «дура трусливая и недалёкая». Лучше бы продолжала трястись от страха у себя дома.
— Нет, — замотала Милена головой. — То есть, да. Мне страшно ночевать дома одной. Всё кажется, что она снова вернётся. Снится всякая дрянь да мерещатся всякие звуки и силуэты…
Под конец стало ещё хуже, так как Эрен взирал на неё с немалым недоумением. Потом он на несколько секунд замер и прикрыл глаза.
— Тут никого нет, — вынес он вердикт. — Поверь мне.
— Умом я это понимаю, но… Эрен, можно я переночую на твоём диване?
Почесав макушку, он пожал плечами и отступил, пробормотав:
— Попробуй пойми этих людей. От воображаемых чудовищ идут в гости к реальным.
Оказавшись внутри, Милена направилась к дивану.
— Иди на кровать, на диване посплю я, — раздался голос Эрена.
— Я не настолько наглый гость, чтобы выгонять хозяина из его постели, — отозвалась она.
— Милена, я в курсе, что ты устала, но я не меньше. Я тоже не сплю с прошлой ночи, а ещё я дрался, закапывал труп, после чего весь день разгребал остатки мебели и отмывал комнату. И вот теперь ты приходишь, будишь меня и снова пререкаешься. Хватит. Если уж на то пошло, мне нужно меньше сна, и я не хочу сидеть в комнате голодным без глотка воды и ждать, пока ты выспишься.
Захотелось по привычке начать спорить. Была у Милены дурацкая черта — спорить, когда не нужно. Но потом она махнула рукой. Это глупо. Хочется Эрену с его габаритами валяться, скрючившись, на диване, его право. Оказавшись в постели Эрена, Милена впервые с прошлой ночи смогла расслабиться.
Наверное, Эрен прав, с головой у неё непорядок, так как только оказавшись рядом с вполне реальным монстром, она почувствовала себя в безопасности. Если Эрен и чудовище, то своё, давно знакомое, считай, родное. Кроме того, ей очень нравился его запах, которым пропиталось постельное бельё. Вдыхая его, Милена чувствовала удовлетворение. Последней мыслью, проскочившей в её голове было, что, несмотря на всё безумие, в которое превратилась её жизнь, именно в этот момент она до странного счастлива.
Иван Юрьевич Добростроев с долей раздражения и тоски взирал на своего подчинённого Андрея. Ну о каких результатах может идти речь, если его предшественник набрал в команду идиотов?
— Рядовой Скворцов, вы, верно, издеваетесь надо мной?
— Никак нет.
— Тогда объясните, зачем мне знать, что где-то ограбили оружейный магазин?! Пусть этим занимается местная полиция, у нас другая специфика!
— Дело в том, что тот, кто ограбил магазин, не оставил никаких следов, кроме четырёх глубоких борозд на стене с внешней стороны здания. Мы предполагаем, это следы когтей. Кроме того, грабитель попал внутрь через окно, через него же ушёл. И действовал крайне нагло, за считанные минуты сгреб уйму боеприпасов, хватал всё без разбору. Сотрудники охранного предприятия были на месте минут через пять, следом подъехала полиция. Обыскали всё вокруг, надеясь взять преступника по горячим следам, просмотрели съёмки с камер наблюдения соседних магазинов, и ничего. Грабитель словно испарился. Единственные следы — это те четыре борозды и запись с внутренних камер, где видно силуэт в чёрном.
— С этого и следовало начинать.
— Так я и начал…
Ему нужно больше спать. С момента, как его заставили курировать эту операцию и пришлось лицом к лицу пообщаться с мутантами, которых наклепали учёные, Иван стал каким-то излишне нервным. Ну почему его предшественник — и это он не о спятившем с горя Сергее Владимировиче, а о Николае Викторовиче, что курировал проект до него — так невовремя ушёл на пенсию?! Егор, который было принял эту сомнительную эстафету, быстро слился, свалил это бремя на Сергея, что свихнулся в итоге, и теперь эту лямку тащить приходится ему.
Он был верующим человеком, и эти «результаты экспериментов» своим инопланетным обликом вызывали у Ивана подсознательный ужас, слишком уж напоминая демонов из ада. Из-за этого он стал хуже спать, пошатнулась привычная сдержанность. Иван не понимал, почему в ближайшем окружении президента решили, что он подходит для этого дела. Его профиль — разведка и терроризм, а это… Это нечто за гранью разумного. Было жутко от одной мысли, что где-то во вселенной есть твари, чью ДНК использовали для создания этих существ. Да и в целом, все эти эксперименты с генетикой больше напоминали игры в богов. Зачем это нужно? Уж лучше иметь дело с реальными людьми или оружием, чем с этим, чем-то граничащим с чертовщиной.
И всё-таки, раз сказали работать, он должен работать и делать своё дело хорошо. Он специалист широкого профиля и с какими-то разбежавшимися тварюшками обязан справиться и не потерять при этом репутацию, лицо и самоуважение. Значит, надо быть собраннее и не допускать осечек, подобных этой.
— Молодец, — кивнул Иван. — Распорядись о вертолёте. Я хочу лично посмотреть на место, где был один из наших беглецов.
— Есть! — козырнув, парень скрылся с глаз.
Сергей, что заправлял тут до него, предпочитал все дела вести из кабинета, Иван считал, что лучше лично осматривать каждое место происшествия. У него больше шансов приметить что-то, чего не заметят рядовые сотрудники.
Рассматривая снимки в комплекте с первичным отчётом, он гадал, кто же запечатлён на фотографиях: Эрен или Дейв? В отличие от Сергея, Иван не отметал никаких версий. Объект второй серии Дейв тоже выказывал высокий умственный потенциал, кроме того, он был потомком этого Эрена и мог унаследовать многое от него. Шанс, конечно, не велик, но всякое быть может. Его опыт подсказывал, иногда самое невероятное предположение оказывается единственно верным.
Он разберётся в этом, чего бы ему это ни стоило. Обязательно. Начнёт с оружейного магазина в городе S.
Через четыре с небольшим часа Иван был на месте и осматривал учинённый погром. Хозяин магазина, причитающий как пожилая матрона, сильно раздражал, но Иван прятал своё раздражение внутри. Осматривая стену и четыре глубокие борозды на ней, он был склонен согласиться, что это когти. Судя по расположению следа, тот, кто его оставил, пришёл и ушёл по крышам. Здание совсем не высокое, даже человек с хорошей физической подготовкой залез бы, не говоря о твари, чьи возможности и сила превосходят человеческие в разы.
— Где бы ты ни был и кем бы ты ни был, я найду тебя, — тихо-тихо произнёс Иван.
Не подозревал он, как отчасти близок к цели. Совсем рядом полиция остановила машину, так как улица была оцеплена.
— Вам сюда нельзя, — произнёс человек в форме.
— Почему? — спросила Милена, именно она сидела за рулём.
— Нельзя и всё, — был