С точки зрения технологий Ericsson R250 вобрал в себя лучшие наработки Ericsson и вдобавок имел множество инноваций в строении корпуса. Внутри использовалось металлическое шасси, на которое крепились все элементы корпуса. Снаружи резиновые вставки предохраняли аппарат от падений, ударов, царапин и не позволяли ему скользить в руках. Все разъемы были прикрыты резиновыми заглушками, отверстие микрофона и динамика залиты специальным раствором, не пропускающим воду, а также прикрыты мембраной Gore (аналог Gore Тех). Крышка аккумулятора обзавелась специальным поворотным механизмом, который запирал ее с той же целью — не пропустить воду. Внутри имелись резиновые вставки, уплотнители. Для 1999 года модель была передовой, но за защиту пришлось расплачиваться непомерным весом. При размере 148 х 59 х 32 мм аппарат весил 325 граммов. В пресс-релизе даже специально подчеркивалось, что аппарат карманного размера, но удобен в работе. Это еще один отголосок PMR-систем и соответствующего оборудования. Из интересных особенностей также стоит отметить кнопку на боковой поверхности — она позволяла в одно касание попасть в телефонную книгу (всего лишь 99 номеров в памяти аппарата).
Чтобы телефон соответствовал представлениям о рабочем инструменте, его выпустили в трех цветовых решениях — оливковом, черном и оранжевом.
В Ericsson никогда не заявляли допустимое время нахождения под водой для Ericsson R250. Опытным путем энтузиасты выяснили, что как минимум в течение 10 минут аппарат не пропускал влагу. Эта модель одной из первых на рынке «обросла» защитными функциями — как от воды, так и от пыли, хотя при этом не была влагозащищенной: в течение первых минут аппарат начинал пропускать влагу, что потом негативно сказывалось на его электронике. Вот такой казус — производитель настаивал, что не стоит проверять работоспособность аппарата в воде или кувшине с водой.
Знатоки истории или люди, которые уже в те времена пользовались мобильными телефонами, вероятно, вспомнят о другой несправедливо забытой защищенной модели — Siemens S10 Active. Этот мобильный телефон стал по-настоящему первой моделью, которая предлагала защиту от пыли и брызг. В те времена Siemens, активно развивший различные направления в области мобильных телефонов, впервые применил псевдоцветные экраны — одним словом, выступил пионером рынка терминалов. Уступая Ericsson, да и Nokia на этом рынке, компания активно искала новые решения и следила за тем, что делают конкуренты. По одной из версий защищенный телефон появился благодаря случайно оброненной инженерами Ericsson фразе во время обсуждения будущей системы GSM Pro. Говорят, что она звучала примерно так: «А телефоны для этой системы будут похожи на рации, у них будет защита от падений». Это дало толчок к созданию защищенного аппарата внутри Siemens и заставило компанию поспешить. Уже в 1998 году на рынке появилась модель Siemens S10 Active, которая была полной копией S10, а приставка Active обозначала ее особые свойства.
Три ярких цвета корпуса, вес 185 граммов, защитные вставки из резины. Модель не боялась падений и брызг, но, так же как и другие аппараты, за несколько минут заполнялась водой. Вновь нашлось огромное число энтузиастов-юмористов, которые, по доброй немецкой традиции, стали топить эти аппараты в кружках с пивом. Телефоны умирали не сразу, они звонили в стаканах, но затем все-таки выходили из строя. Однако для компании эта модель стала прорывом, она пользовалась популярностью, в дальнейшем ее успех позволил создать целое направление защищенных аппаратов, компания стала одним из лидеров в этом сегменте.
Во многом благодаря Ericsson R250 увидел свет и аппарат Nokia 6250. В 1999 году компания Nokia рассматривала Ericsson как одного из основных конкурентов на GSM-рынке и старалась создавать симметричные ответы на все инициативы шведской компании. Сходство идей и технологий Nokia 6250 с прообразом в лице Ericsson R250 поразительное. Используются мембраны на всех отверстиях, корпус запаян в резиновую капсулу, металлическое шасси. Если не близнецы, то очень сходные продукты.
Этот аппарат также предназначался для профессионалов, работающих «в поле». Во время презентации Nokia 6250 показывали ролик, в котором сельский врач лихо ехал к больному сквозь бурю. Еще, кажется, мелькал дорожный рабочий, которому этот телефон также был жизненно необходим. В Nokia назвали свой продукт первым серийным защищенным телефоном. Словесная казуистика была связана с тем, что Ericsson R250 Pro формально не был доступен в свободной продаже, аппарат поставлялся только в страны с сетями GSM Pro. Но в действительности модель можно было купить в различных странах. Важным отличием Nokia 6250 стала стоимость — на 50 долларов выше, чем у Nokia 6210 — основного «бизнес-аппарата» компании в 2000 году. Ericsson R250 проигрывал ему по стоимости, да и размеры телефона от Nokia были компактнее (142 х 58 х 27 мм, толщина основной части корпуса — 23 мм, вес — 167 граммов). Время нахождения под водой около тех же 10 минут, но вполне честных. В инструкции, правда, не рекомендовали бросать телефон в воду, но десять минут, в отличие от всех конкурентных аппаратов, он все-таки мог там находиться. Отчего в Nokia, называя свой аппарат первым серийным защищенным телефоном, забыли об опыте Siemens, я не знаю.
На рынке защищенных решений никогда не было прямой конкуренции. Вслед за Nokia 6250 с разрывом в год выходит модель Ericsson R310s. Если в Nokia уже тогда использовали встроенную антенну, то в Ericsson остались привержены внешней конструкции антенны. Как самая хрупкая часть при падении, антенна в аппарате требовала дополнительной защиты. Вопрос был решен элегантно: ее разместили в резиновом кожухе, который был достаточно эластичен. Подобная конструкция получила название «акулий плавник» (shark fin). В дальнейшем она не использовалась, поскольку все телефоны обзавелись внутренними антеннами и надобность в подобных мерах предосторожности отпала. Для 2000 года модель Ericsson R310s была интересна, производитель поместил ее в блистер, пластиковую упаковку, это сразу бросалось в глаза на витринах магазинов. Модель позиционировалась как телефон для тех, кто любит активный отдых, подразумевая среди прочего и увлечение парусным спортом.
В новой модели уже по традиции использовались резина, силикон для герметизации корпуса, специальные мембраны на большинстве отверстий. Держатель для ремешка был сделан откидывающимся, что позволяло прикрепить аппарат на широкий полотняный ремень. Модель выпускалась в четырех ярких цветовых гаммах — это стало «фирменной» приметой подобных телефонов.
В 2000 году происходит и другое событие: компания Siemens выпускает на рынок Siemens C35i, модель среднего сегмента, а также его копию без внешней антенны и в прорезиненном корпусе — Siemens М35. Индекс М появляется впервые в линейке и означает улучшенный по сравнению с базовым аппарат, но отнюдь не защищенную модель, телефон таковым не является. Защита была минимальной, но использование резины позволяло компании считать, что телефон будет восприниматься покупателями как имеющий лучшие характеристики, более защищенный от падений. Маркетологи не ошиблись: в магазинах Siemens М35 предлагался как недорогой «внедорожник», его цена выгодно отличалась от Ericsson R310s. Для пущего сходства с уже ставшими легендарными «внедорожниками» компания выпускает телефон в трех цветовых решениях — Hurricane Yellow, Half Pipe Blue и Summit Grey. На рынке пользуется популярностью серый цвет, желтые аппараты не так интересны, их мало кто покупает.
По сравнению с более дешевым Siemens C35i продажи М35 проигрывают в объемах, но модель пользуется успехом и производитель решает развить его. Стратегия выхода парных моделей, одна из которых «защищена», начинает работать. Следующий опыт компании выход Siemens S45i и Siemens МЕ45.
Защищенная модель МЕ45 имеет все классические признаки таких аппаратов: резиновая прокладка вокруг аккумулятора, поворотный винт, прорезиненная поверхность. Крайне удачная модель, успех которой не смогли повторить последующие аппараты. Этот телефон становится эталоном такого рода устройств и получает меткое название «Мессер», по аналогии с немецким истребителем времен Второй мировой войны.
Компания Siemens продолжила развивать направление защищенных телефонов, последней значимой моделью был Siemens М75. Но он не пользовался таким высоким спросом, как другие аппараты. Вместе с гибелью мобильного подразделения Siemens Mobile закончилась и история защищенных телефонов этой марки. К сожалению, именно Siemens выступал движущей силой, что толкала рынок и конкурентов к созданию подобных устройств. А что на этом поприще предлагала Nokia? Имея за спиной опыт Nokia 6250, компания не стала выступать в сегменте специализированных устройств, а решила играть на поле Siemens, позиции которого в 2002 году выглядели чрезвычайно сильными. В начале года начинаются продажи Nokia 5210. Уникальными чертами аппарата становятся сменные корпуса, что до этого момента было немыслимо в защищенных моделях. Приведем цитату из обзора Nokia 5210 на mobile-review.com посвященную сменным корпусам: