На ляжках у Лены остались кровавые полосы, похожие на заживающие царапины. Они не болели, но немножко чесались. Как заживающие болячки. Лена дымила мальбориной, перекатывая ее из одного угла рта в другой. Левой рукой придерживала руль, а правой поглаживала свои толстые ножки. Она умудрялась еще петь песню. Правда, разобрать не только слова, но даже сам мотив, могла только она сама. В каких-то интересных местах Лена даже поднимала над рулем левую руку, чуть-чуть задерживала ее в воздухе и щелкала пальцами. Потом опять опускала на бархатный японский пластик. Но это только злые языки говорят, что немцы стали использовать японский пластик в своих Ауди. Может быть. Перед одним из поворотов Лена не успела опустить руку на руль. Пришлось быстро выправлять траекторию движения. Ауди вильнула. Лена автоматически посмотрела в зеркало заднего вида. Темно-синий Ленд Крузер мелькнул и исчез за поворотом. Кто бы это мог быть?
Уже начало темнеть, когда Лена подъехала к месту, которое по ее мнению должно было называться КОШКИН ДОМ или DOG HOUSE. Но прямо по арке большими красивыми желтыми буквами с изумрудной окантовкой было изображено:
З В Е З Д А С О Б А К И
Где-то я уже это слышала, подумала Лена. Она посигналила.
Вышел пожилой мужчина с белой бородой и суковатой палкой в руке. Он нажал кнопку на пульте и ворота сами начали открываться. Только после того, как машина въехала, он спросил:
— Собаку или кошку привезли?
— Да, кошку.
— О, красивая, — сказал сторож. — Как звать?
— Миси.
— Миси, — повторил мужчина. — Хорошее имя. Ну, давайте ее мне.
— Нет. Я поживу здесь с ней. Пусть моя киска привыкнет.
— А! Значит, вам нужен отдельный домик?
— Или отдельный, или с кем-нибудь на двоих, — ответила Лена, как ее научил Усольцев. Ведь домиков не так много. А слухи о прибытии Космического Корабля распространялись очень быстро. Если бы все им верили, здесь бы уже давно не было мест.
— Есть хорошая комната в домике на двоих, — сказал мужчина.
Лена согласилась. По пути к домику она спросила, кто живет с другой стороны.
— Кто там живет? — переспросил дедушка.
— Да. Кошка или собака?
— Собака.
— Одна?
— Одна бы здесь не жила. Для оставленных животных у нас предусмотрены полу-персональные вольеры.
— Отдельных клеток на всех не хватает? — спросила Лена.
— Хватает. Но многие хотят жить небольшими группами. Веселее.
— Не дерутся?
— Иногда приходится разнимать. Но в общем, все у нас здесь живут дружно. У нас ведь здесь есть свой академик.
— Академик? Серьезно? — удивилась Лена. — Он их лечит?
— Ну, лечит его помощница большей частью. А он изучает психологию наших постояльцев. Впрочем, я здесь сам не очень давно. Вы сами все увидите. Недельку поживете и все увидите. Вы останетесь на неделю?
— Не знаю. Возможно.
— У нас здесь есть хороший ресторан. Видео в каждой комнате. А в вашем домике живет стаффодширский терьер. С отставным полковником, — добавил он.
Лена пустила вперед недовольную кошку. Та прищурила глаз, резко повела хвостом в разные стороны и залезла под диван.
— Что-то ей здесь не нравится, — сказала Лена. — У вас нет другого домика?
— Да все нормально, — сказал сторож, — сейчас она вылезет и начнет обследовать пространство.
— А если не вылезет?
— Давайте выпьем чаю. И если она не вылезет, пока мы пьем чай с коньяком, я вам предоставлю другой домик. У вас есть коньяк?
— Есть.
— Какой?
Странный сторож, подумала Лена. Чай ему подавай, коньяк. Она хотела сказать, что так и до секса недалеко, но сдержалась.
— Мартель.
— Я люблю Мартель.
Лена хотела сказать, что не будет открывать свой любимый коньяк ради какого-то охранника, но тут Миси вылезла из-под кровати и радостно замурлыкала. Она начала быстро ходить по дому и обнюхивать все углы.
— Смотрите, ей здесь понравилось, — сказала Лена.
— Это надо обмыть, — сказал сторож.
— Да, конечно. Мы обмоем это вдвоем. — И добавила: — А вы возьмите вот это за услуги. — Она вынула из чемодана бутылку водки.
Сторож взял ее и молча удалился. Он работал недавно, но знал, что злить здешних клиентов нельзя. Неделю назад он вот так напросился в гости к одному солидному мужику, а тот, в конце концов, спустил на него овчарку. Здесь уже жило несколько десятков людей, которые привезли своих любимцев в приют, но так и не смогли с ними расстаться. Многие развелись с женами, которые были против собаки, и остались жить здесь. Другие расстались с мужьями и построили себе коттеджи рядом со ЗВЕЗДОЙ СОБАКИ. Теперь этого сделать уже было нельзя. Цены здесь стали выше, чем на Рублевке. Почему-то все поверили слухам о Космическом Корабле. Да, наверное, потому что слишком долго в этом городе распространялась информация о необыкновенных экстрасенсах, временных переходах, волшебных воскрешениях мертвых жен и мужей. Почти все откуда-то знали о существовании камня Звезда Собаки.
Все, кто уже приехал сюда. Большинство пока в такие вещи не верило. Но скоро, скоро, здесь будет не проехать, и с трудом можно будет пройти.
Лена заказала в домик суп с говяжьими ребрышками — Только не забудьте добавить туда картофель, базилик и…
— И?.. — услышала она в трубку.
— И перловку.
— Может быть рис пойдет?
— А вы кто?
— Я шеф-повар. Возиться не хочется с перловкой. Обычно я сначала варю ее в двух водах и только потом добавляю в суп.
— Можно и в одной.
— Вода все равно получается фиолетовой.
— Видимо, вы очень хороший шеф-повар.
— Да. Может тогда с рисом?
— Нет, нет, я хочу что-нибудь диетическое. Пусть будет перловка. Готовьте и вспоминайте обо мне. Кстати, меня зовут Лена.
— Очень приятно, — ответил шеф, но сам не представился. Просто со злостью положил трубку.
Шеф-поваром в Приюте была Екатерина Литовская. Правда, в мужской одежде. Она к этому уже так привыкла, что иногда и сама забывала, кто она — мужчина или женщина. Литовская хотела устроиться в приют начальником охраны, но он здесь уже был. Вакансия была только на шеф-повара. Пришлось в Москве стажироваться целый месяц в Арбатском кабаке. Там кухня была такая южная ананасно-банановая. Всем нравилось. И там нравилось, и здесь. Директором ресторана была Лиза Бергман. Она приехала в приют, когда здесь не было не только ресторана, не было еще ни одного коттеджа. Она просто решила скрыться куда-нибудь от Итальянца. Хотела уехать за границу. Но надо было куда-то деть собаку. Жаль было расставаться с любимым псом. И дети плакали. Но она уговорила их.