и во второй раз он появился очень вовремя.
— Знаешь, что меня больше всего поразило в твоем новом ухажере?
— Его наглость?
— Нет, это я еще понять могу. А вот то, что он словил оплеуху и ушел, даже не попытавшись ответить, это совсем странно, — скривил губы Артур.
Они пошли к автомобилю, не обращая внимания на стоявшую поодаль Алису, одетую в черные джинсы и черную рубашку. Только цвет губ был неизменно кроваво-красный.
— Неожиданно, — сказала она вслух. — Но ведь так даже значительно лучше.
Глава 41
— Так что, говоришь, происходит? — спросил Артур, когда они сделали заказ в небольшом уютном ресторанчике.
Он заинтересовано рассматривал Алину. Она чувствовала благодарность и симпатию к этому чужому парню, слишком еще молодому. Он был младше её года на три-четыре, но ей действительно захотелось рассказать то, что на душе.
— Я несколько лет сидела дома, воспитывала сына, обхаживала мужа. Мне даже казалось, что я счастлива. Потом с мужем все как-то испортилось, оказалось, что у него есть другая женщина, может быть и не одна. И теперь моя жизнь встала с ног на голову. Я влюбилась…
— Надеюсь, в меня? — нагло спросил Артур.
Алина улыбнулась.
— Почему же он тогда тебя не опекает от долбо… ящеров?
— Сейчас он в Саратове, скоро приедет, не знаю, как дождаться.
— То есть, у меня нет шансов?
— Прости. Я же предупреждала тебя.
Артур усмехнулся.
— Я столько тестостерона вокруг себя никогда не ощущала. Чувствую себя прям… Все время что-то происходит, какие-то непонятные события.
— Тебя не это беспокоит. Вовсе не это.
— А что же?
— То, что ты не можешь контролировать происходящее, тебя несет течением, а от тебя как будто ничего и не зависит.
Артур оказался мудрым не по годам.
— Ну наверное, и что теперь делать?
— А ничего, живи, люби. Так тоже будет не всегда, радуйся тому, что есть.
— Слушай, а еще у меня есть подружка в активном поиске.
— Та-а-а-а-ак.
***
Пару дней Алина ходила в офис, работать ей даже понравилось, делопроизводство оказалось не такой уж сложной наукой. Вера Сергеевна все доходчиво разъясняла, действительно старалась подготовить себе достойную смену, чтобы больше не грузиться дополнительными обязанностями.
Вопреки ожиданиям Артем к Алине больше не подходил, даже игнорировал. Неужели так испугался Артура или напрочь потерял интерес? Даже как-то обидно… Впрочем, это был лучший из вариантов.
В субботу Алина поехала за сыном и мамой в Зелёновку.
Утро выдалось пасмурным, серые облака пушились по небу, кажется, дело шло к дождю. Не хотелось, чтобы непогода застала на трассе. Алина почувствовала какое-то беспокойство. Она так соскучилась по Ванятке и мамочке, вечером наконец-то должен был приехать Олег. Девушка решила сказать ему, что останется у него жить. Что уж там из себя недотрогу корчить, когда влюблена, как мартовская кошка, зачем придумывать несуществующие преграды? Олег точно будет счастлив. Да, этот день должен стать одним из лучших, откуда же эта странная тревога? Алина гнала свою шуструю машинку, которая так любила скорость, переключала радиостанции, но в нирвану от пробегающих пейзажей, музыки и отрешенности от всего мира, которая обычно настигала Алину в поездках на дальние расстояния, погрузиться не удавалось.
Где-то на полпути к Зелёновке раздался звонок от мамы. Алина включила громкую связь.
— Дочь, мы уже почти приехали.
— Куда, мама?
— В город.
— Зачем, мы же договорились, что я вас заберу?
— Ты же сама рано утром позвонила и сказала, что сегодня тебя просили выйти в выходной на твоей новой работе.
— Кому позвонила?
— Мне, Алина. Нас с Ваней Андрей повез.
— Ничего не понимаю. Я еду в Зелёновку. Тогда, наверное, уж доеду, проведаю Свету, я ей тут гостинцев купила, и к вам поеду обратно.
— Хорошо, не торопись, аккуратней там на дороге.
Алина пыталась осмыслить услышанное, но пока никаких вразумительных объяснений не находилось. Она сама звонила маме, когда? В глубоком обмороке или во сне? Надо бы возвращаться домой. Но не разворачиваться же посередине пути?
И тут она услышала подозрительный стук справа сзади, начал выруливать на обочину. Включила аварийку, выскочила, обошла машину. Ну точно, заднее колесо сжималось прямо на глазах. Что делать? Звонить в службу помощи на дороге? Это сколько же времени ожидание займет? Позвонить маме, пусть пришлет Андрея? Но она уже так далеко уехала от города. Можно, конечно, попробовать самой. Алина, вздохнув, полезла в багажник. Там были домкрат, запаска, баллонный ключ. Баллонник у нее был хороший, с длинной ручкой, так что можно было откручивать болты на колесе, нажимая ногой, если силы рук окажется недостаточно. Алина посмотрела на свой маникюр, опять вздохнула. Менять колеса ей еще ни разу в жизни не приходилось, но она не раз видела, как это делают мужчины. Не велика наука!
Обдав ее облаком пыли, впереди запарковалась еще одна машина, из нее выбрались мужчина и женщина.
— Я же тебе говорила, аккуратней надо водить! — заверещала невысокая, полная женщина в синем платье из простой ткани.
Мужчина лет пятидесяти в черной футболке с волчьей мордой на груди смотрел на переднее колесо и чесал в затылке.
— Колесо проколол, от этого никто не застрахован, — миролюбиво ответил он. — Запасное у нас есть, сейчас поменяем.
— А время где взять, опоздаем, мама скажет специально, лишь с ней поменьше побыть.
Голос у женщины был пронзительный и очень громкий. Алина помялась, но все же пошла к ним.
— Машенька, колесо поменять — пятиминутное дело, твоя мама даже ничего не узнает, — говорил в это время мужчина.
— Я прошу прощения, может быть, вы и мне с колесом поможете? У меня тоже пробило, я, наверное, сама не смогу.
Машенька вперилась в Алину недоброжелательным взглядом. Мужчина, наоборот, открыто улыбнулся:
— Помочь на дороге — это святое. Давайте, сначала вам.
Машенька образцово-показательно села обратно в машину и громко хлопнула дверью.
— Не обращайте внимания, это она перед встречей с мамой нервничает. Вот уж у кого характер, так характер.
Алина промолчала, даже не представляя, какой характер может быть у его тещи, раз жена кажется ангелом.
***
Заехав в деревню, Алина увидела, что основная дорога к дому, который ей сдавала баба Настя, перекрыта. Рабочие что-то там делали, они знаками показали Алине, что лучше отправиться по объезду. Пришлось разворачиваться, возвращаться к развилке, откуда шла еще одна дорога по другому порядку. Так можно было заехать к дому с другого конца деревни. Дорога была прямо совсем не ах, Алина теряла минут двадцать пять. Все это указывало, что нормально такое путешествие не закончится, но не ехать же обратно, когда