- А в этом месте, - продолжил незнакомец, ткнув пальцем в цент карты, - укрыться от какой-либо опасности.
- Ого! – удивленно воскликнула я. – Откуда вы это все знаете? Я думала, что об этом никто давно не помнит!
- Мне пришлось какое-то время проработать военным репортером во время вспышки Черной смерти, да и потом на границах, где базировались формирования террористов и бандитов. Так что такие точки не раз спасали мне жизнь.
- Рада, что хоть кому-то они пригодились.
- Кстати, - улыбнулся мужчина и что-то достал из кармана, - мой телефон чем-то похож на ваш. Вот только держит заряд две недели. Так что мой – лучше!
Я с удивлением посмотрела на этого человека, а тот, улыбнувшись, ушел в сторону столов и скрылся за еле заметной дверью, вокруг которой стояли охранники.
- Вот это да! Надо бы его потом найти и узнать, кто ему такое чудо подогнал! – удивленно произнесла я.
- Блин, да ты хоть знаешь, кто это был? – завопила Лия, прыгая вокруг меня.
- Журналист?
- Это тот самый бизнесмен, парень Али Берзовой! Максим Штерн! Надо же! Он подошел к нам сам! А! Надо было его попросить познакомить нас с Алей! Что же это я так тупанула? Может, попробовать его догнать?
- Эй, полегче! Отстань от человека! Может, ему некогда. Да и вообще посмотри на себя! Видок у тебя как у сумасшедшей фанатки. Таких опасно не то что к звездам подпускать, к обычным людям не рекомендуется! А этот Штерн с виду нормальный человек, так что не думаю, что он будет заниматься глупостями и знакомить близкого человека со всякими подозрительными личностями.
Лия обижено фыркнула и замахнулась на меня, но потом все-таки опустила руку. Она дала знак друзьям, и они быстро подхватили меня под руки и потащили к нашим местам. Конференция началась. Сначала с микрофоном вышла какая-то женщина и долго втирала, какие вопросы можно задавать Але Берзовой, а за какие можно получить от охраны. Говорила что-то о мерах безопасности, о съемке и прочей неинтересной ерунде. Когда она, наконец, заткнулась, я уже тихонько дремала на своем месте и, если бы не довольно болезненный толчок локтем от Лии прямо в печень, мирно проспала бы всю конференцию.
И тут вышла она. Аля Берзова. В своем шикарном полупрозрачном платье, украшенном драгоценными камнями и практически ничего не скрывающем от посторонних глаз. По залу прокатились восхищенные вздохи. Да, девушка была красива. Сразу было видно, что над ней постарались мастера своего дела. Но и сама Аля вела себя профессионально, поворачивалась к фотографам нужным ракурсом, время от времени застывая в отработанных позах с неизменной улыбкой на лице.
Покрасовавшись немного перед зрителями, она гордой походкой подошла к своему месту и села за стол. Рядом с ней расположились ее директор, музыканты и различные помощники. В зале тут же поднялись руки с горящими табличками, из которых Аля выбирала и потом отвечала на вопросы журналистов.
Мои юные друзья с восторгом наблюдали за этим действом, а я откровенно скучала. Чувствовала себя этакой бабулей, пришедшей на молодежное мероприятие, не знающей, как себя вести и думающей, что будь она на несколько десятков, а в моем случае – сотен лет моложе…
Неожиданно сверху послышался тихий вдох, мигом согнав с меня всю усталость. Я вскочила со стула и начала нервно разглядывать потолок над нами. Лия рассерженно дернула меня за руку, пытаясь заставить сесть обратно, но я не обращала на нее внимания. Мое нутро вопило об опасности. Этот легкий вздох, казалось, разбудил во мне все инстинкты. Я встала столбом, подняв голову вверх, и куча камер тут же направили на меня свои объективы. Я молилась про себя, чтобы это оказалось просто игрой моего больного воображения, чтобы этим вздохом все и ограничилось, но тут услышала звуки, от которых у меня все внутри превратилось в лед.
Тихий выдох и слабое шипение, не слышимое обычному человеческому уху, раздавалось прямо над нами. Я стала громко считать: “Раз, два, три…” - а потом резко повернулась к Лии.
- Плохо. Их там более трех десятков!
- Кого? – не поняла девушка.
- Дверь! Проверьте дверь! – взволнованно крикнула я в зал.
Никто, конечно, не стал ничего делать. Лишь возмущенные окрики и приближающаяся охрана нарушали тишину в зале. Но Штерн, сидевший в углу сцены, все понял. Он резко перемахнул через стол и быстро подбежал к центральной двери. Та оказалась заперта. До охраны тоже начало что-то доходить, и сразу несколько человек бросились к запасным выходам. Вот только все двери были заперты. Мы оказались в ловушке.
“Хреново!” – подумала я и тут же рванула к ближайшей двери. Я попыталась вынести ее плечом, но она оказалась бронированной. Мы словно были в каком-то бункере. Будь у меня минут десять, я бы справилась, но шипение усилилось, и сверху послышались тихие смешки. Жуткие слова, которые я так хотела забыть, сами всплыли у меня в голове.
“Не бойся, открой нам!” – пронеслось у меня в сознании.
Понимая, что сейчас будет, я громко окликнула Лию с друзьями и быстро загнала всю компанию в угол за свою спину. Грустно глядя на девушку, я тихо прошептала:
- Началось.