Мы, пожалуй, пойдем, дядя, - сказал Зигги. – А ты, когда покушаешь, не поленись, и посмотри на дату выпуска. У тебя мигом прояснение в мозгу случится.
***
Днем позже.
- Он не стал его убивать! – воскликнула императрица. – Но, почему?
- Наверное, у него была неудобная позиция, - пояснил необыкновенно довольный император. - Не захотел рисковать. Он же острожный малый, наш Эдмунд, только наверняка работает.
- Но он его точно убьет! Видел, как он ребром ладони по горлу провел! Я даже перепугалась немного! – императрица была в диком восторге.
- Да, это было весьма волнующе, - согласился ее супруг. – Дорогая, а ты знаешь, что тесть нашего агента сейчас в больнице, с обширным инфарктом? Доктора делают все возможное, но никаких гарантий не дают.
- Не знала, - с интересом повернулась к нему жена. – Но я знаю другое. Его жена заготовила документы о разводе задним числом, но пока не пускает их в ход.
- Боится, что муженек опозорится, - с пониманием сказал император. – Я ее понимаю. Весь свет видел, как внимательно он козявку из носа разглядывал. Я даже не знаю, что он должен сделать, чтобы его снова всерьез начали воспринимать.
***
- Слушай, Вольф, эта козявка была, конечно, находкой, - сказал Зигги, жадно поедая свиную отбивную с картофельным пюре и спаржей. Начальство из центра не говорило ничего прямо, однако невербальные сигналы посылались совершенно отчетливые. – Но этого мало.
- Что ты хочешь сделать? – заинтересованно спросил его Любомир, который к еде относился с меньшим пиететом, а потому уже давно и поел, и посуду за собой помыл. Он теперь лежал на диване и мечтательно пялился в потолок. Золотишко и камни копились понемногу, и даже майорская пенсия уже не казалась пределом мечтаний. Теперь надо было поднять задницу, и пойти на реку за водой, ее оставалось мало.
- Нам нужно внести немного романтики, переживаний, интриги! Публика должна сопереживать своему герою, а не только смотреть на то, как его убивают. Понимаешь?
- Глубоко копаешь! – почесал подбородок Любомир. Он задумался. – Может, нам тут кого из театра поискать? Хотя, навряд ли они выжили тут.
- Да, может и поискать. Давай поспрашиваем. Расходы небольшие, а пользы много может быть.
- Заброшу людям, - согласился Любомир. – Может, и правда, уцелел кто. Романтика, говоришь? Ну, ты и демон, Зигфрид. Мы человека, считай, к смерти приговорили, а тебе романтику подавай.
- Друг мой! Что ты видишь? – спросил Зигги.
- Где?
- В моей тарелке! – пояснил мальчишка.
- Отбивную вижу, которую ты уже полчаса сожрать не можешь, - ответил ему лейтенант.
- Это не отбивная, напарник, - важно сказал Зигги. – Это знак! Не может же тебе руководство впрямую сказать, что оно тем жестом от локтя в исполнении нашего королька было довольно. Он тебе может премию дать, или вот, как сейчас, жратву из ресторана прислать. И еще, друг мой, у меня вот еще какая мысль возникла…
Любомир обратился в слух.
***
На следующий день.
- Сегодня мы к окраинам пойдем, - сказал Хью. – Я тебе места покажу, куда ходить не надо.
- А если туда ходить не надо, то зачем мы туда пойдем? – задал резонный вопрос майор Эль-Суфи.
- Это, чтобы ты знал, куда ходить не надо, если, вдруг, решишь туда сходить, - терпеливо объяснил ему Хью.
- Или ты боишься, воин? – нежным голоском сказала Хельга, затягивая его в омут огромных голубых глаз.
- Я ничего не боюсь, - с глуповатым мечтательным видом сказал тот, с трудом оторвавшись от созерцания прекрасного лица. Бедняга и не знал, что его собственная жена этот момент будет прокручивать раз за разом, впившись ногтями в ладони.
- Ну, тогда пошли, что ли, - сказала Хельга, поманив тонкой ручкой майора за собой. Им хорошо платили за выгул этого придурка, и они с братом очень давно не ели так сытно, как сейчас.
Они пошли в сторону южной окраины, и для этого им пришлось пересечь центральную часть города, что лежала у реки Кэм. Зажиточные некогда кварталы были разгромлены и загажены донельзя. Тут жило больше народу, чем в пригороде, потому что к воде было ближе. Была ранняя весна, и река все еще была холодной, хотя на улице уже было довольно тепло. Тем не менее, отдельные герои, обнажив костлявые торсы, героически пытались помыться, плескаясь в ледяной воде. Грязь, накопленная за зиму, достала всех. Рядом молодая еще женщина с изможденным лицом пыталась с помощью золы постирать одежду, а еще одна била палкой по платью, которое держала над костром.
- Вшей выводят, - пояснил Хью. – Они как-то сразу появились, мы даже не поняли, откуда. Спасу от них нет.
- Да? – спросил майор и опасливо отодвинулся от парня. Да и девушка уже не казалась ему такой привлекательной. Хотя… Если отмыть, и переодеть… Конфетка!
- Я тебя предупреждал насчет сестры? – ласково спросил Хью, в глазах которого Эль-Суфи увидел дикое бешенство.
- Я ничего не сделал! – начал оправдываться тот. – Я на нее даже не смотрел!
- Ты думал! – обвиняюще сказал Хью.
- Да вы тут ненормальные все, - буркнул майор. – Телепат хренов.
- Тут без этого никак, - уже спокойно ответил парень.
- Без чего «этого»? – удивленно спросил майор.
- Да без телепатии, - просто пояснил Хью. – Как ты иначе с собакой общаться будешь? Как засаду сектантов почуешь?
- Телепатии не бывает, - ошарашенно ответил майор. - Это антинаучно.
- Да, я знаю, - махнул рукой Хью. – Если хочешь, каким другим словом назови, мне без разницы. Но, когда изо дня в день рядом со смертью ходишь, начинаешь что-то такое чувствовать. Я не могу тебе это объяснить. Да и у меня не так