и истосковался по настоящему делу. Не надо обо мне заботиться, в данных обстоятельствах это смешно. С моей помощью у вас есть шансы попасть в катакомбы, без меня – нет никаких, – перебил молодой человек.
Мия замешкалась. Не теряя времени, Юго изменился в ягуара. Это было поистине мощное и величественное животное. Мия засмотрелась на зверя. Форма патрульного адаптировалась под фигуру хищника и плотно облегала тело.
Рядом послышался взрыв, девушку осыпало очередной порцией грязи, она вздохнула и изменилась в Тотем. Забравшись на голову Юго, девушка приняла облик зверовоина и крепко уцепилась за мех ягуара в области уха.
– Спасибо, – прокричала она, и ягуар рванулся с места.
Тотем Юго оказался невероятно прытким и проворным животным. Зверь несся казалось с еще большей скоростью, чем мотоцикл. Временами хищник ловко прыгал по островкам, временами карабкался по оврагам. Звуки выстрелов тем временем становились все громче. Они приближались к зоне боевых действий.
В какой-то момент Юго изменился в зверовоина и сказал:
– Нам нельзя напрямик. Нужно обойти баррикады стороной. Я знаю одно обходное место, это дольше, но безопаснее, – сказал Юго и резко ушел вправо.
Мия не уставала поражаться подготовке военных. Второй округ шестого сектора не был территорией молодого человека, но он, на удивление, хорошо его знал.
Некоторое время они двигались в сторону, затем ягуар начал спускаться в один из оврагов. Здесь буровых установок не было, но осколки от бомбардировок все же долетали. Скрывшись за обломком бетонной плиты, молодой человек изменился. Мия последовала его примеру. Юго достал из пояса маленький наушник, наподобие того, что использовала Лора. Он вставил устройство в ухо и после недолгой паузы прокричал:
– Дайно, у вас там тихо?
Последовала еще одна пауза. На другом конце что-то объясняли:
– Понятно, а северный проход тоже завалило? – спросил Юго.
Все это время Мия слушала его вполуха, шум взрывов и осколки, посыпающие плиту с обратной стороны, мешали сосредоточиться.
– Значит, во втором округе лазов не осталось?
– Ладно, я понял, тогда хотя бы помоги обойти линию огня.
Дальше последовали долгие инструкции от загадочного Дайно. Юго слушал молча и временами интуитивно кивал.
Наконец молодой человек вынул наушник, убрал в пояс и поднял голову к задымленному небу. Через минуту где-то севернее от них появилась световая ракета, которая пролетела по дугообразной траектории и бесшумно погасла.
Юго улыбнулся и бодро скомандовал:
– Поехали.
Спустя мгновенье Мия ехала в образе маленького зверовоина, оседлав могучего ягуара.
Путники двигались в сторону поданного кем-то светового сигнала. Карабкаясь по воронкам, оставленным взрывами, прыгая по островкам уцелевших поверхностей, Юго двигался, ловко уворачиваясь от снарядов и рикошетов.
Неожиданно молодой человек остановился и пригляделся. Спустя мгновение он изменился и, достав из пояса бумажную карту, начал что-то по ней смотреть. Мия была очень удивлена, она впервые видела, чтобы военные пользовались бумажными картами. Пока кругом все взрывалось и горело, молодой человек сосредоточено изучал схему маршрута. Затем поднял глаза на недоумевающую Мию и объяснил:
– Здесь минное поле, если пройдем его, сможем пересечь линию фронта незамеченными. В первом округе нас будет ждать человек, зовут Дайно, он шпион Крата, давно живет среди заключенных и сможет провести нас ближе к катакомбам.
– А что это за карта? – спросила девушка.
– Архивная карта старых шахт, с помощью которых мы и проберемся незамеченными, – ответил Юго.
Мия кивнула. Молодой человек свернул карту, убрал в отсек пояса и изменился, Мия сделала то же самое.
На этот раз животное двигалось медленно и осторожно. Тотем Юго принюхивался и осторожно прыгал с места на место. Спустя десять минут они пересекли минное поле и направились к одной из отвесных стен оврага, образованного мощным взрывом. Юго изменился и начал откидывать осколки бетона и старых досок, торчащих из стены. Девушка начала помогать. Понадобилось пять минут, чтобы разгрести небольшой завал. Затем Мия увидела узкий проход в старую шахту. Стены тоннеля были слабо укреплены старыми досками, и от малейшего содрогания земли обильно посыпали пол земляной пылью. У девушки перехватило дыхание. Снова проснулась паника. «Все что угодно, только ни это!» – кричала про себя Мия.
Вдруг рядом прозвучал взрыв. Стена, которую только что разгребли молодые люди, начала сползать и осыпаться, замуровывая вход в шахту. Юго толкнул испуганную Мию в спину. Девушка кубарем влетела в тоннель и ударилась об один из гнилых деревянных столбов укрепления. От боли она вскрикнула.
– Прошу прощения, – прозвучал над ухом знакомый голос.
После обвала шахта погрузилась во мрак. Порывшись в поясе, Юго достал фонарь.
– Надеюсь, вы не сильно ушиблись, – сказал он, зажигая спасительное устройство.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Тогда продолжим путь, – сказал молодой человек.
Но Мия не могла сдвинуться с места. Пыльный, тесный тоннель, содрогался от взрывов и посыпал девушку землей. Гнилые доски перекрытий скрипели и покрывались трещинами. Ноги у девушки начали подкашиваться. В глазах потемнело, а во рту появился неприятный металлический привкус.
– С вами все в порядке? – спросил Юго, когда Мия начала плавно сползать спиной по завалу вниз.
– Не совсем, – ответила она.
Собственный голос разнесся тысячным эхом в голове девушки.
– У меня боязнь замкнутых пространств, – пояснила она.
– Но у вашего Тотема их нет. Изменитесь, я понесу вас.
Девушка кивнула и подчинилась. Юго бережно усадил животное себе на плечо и начал продвигаться вглубь пещеры. Как только Мия оказалась в животном облике, паника моментально отпустила ее. Зверь, действительно, не боялся замкнутых пространств. Чтобы держаться за Юго прочнее, Мия превратилась в зверовоина и, уцепившись за короткие волосы молодого человека, смотрела по сторонам.
Шахта представляла собой сложную систему разветвляющихся тоннелей. Юго останавливался почти у каждой развилки и сверялся с бумажной схемой. Несколько раз девушка слышала, как где-то вдалеке рушились отдельные участки шахт, не выдержав вибраций и непомерных нагрузок.
– Долго нам еще? – испуганно спросила Мия.
– К сожалению, да, – ответил Юго, не отрывая глаз от карты.
Словно кроты, они бродили по подземному лабиринту около двух часов. Затем Мия заметила свет в конце одного из коридоров. Это был выход. Юго направился туда.
– Добро пожаловать в первый округ, – торжественно заявил он, выходя на улицу, и изменился в ягуара.
Мия облегченно вздохнула и покрепче вцепилась в мех ягуара Юго. Первое, что увидела Мия, были огромные пушки, выстроенные дугой вдоль виртуальной стены, которая местами была повреждена и не горела. Направляя свои снаряды в небо, боевые установки сбивали бомбардировщики Крата и все, что появлялось в воздушном пространстве над центром Гаола. В отличие от предыдущих зон, здесь было полно людей. Они обслуживали орудия, минировали периметр и просто отстреливались при