И шумно сглотнула.
От его обнаженной кожи в ее тело с пьянящей неотвратимостью проникало тепло.
Торриен ногой открыл дверь лаборатории и вышел в темный коридор.
Маленькие язычки пламени в высоких напольных свечах всколыхнулись, почувствовав движение воздуха. На стенах заплясали причудливые тени.
Иллиана глубоко вдохнула, втягивая легкие ароматы воска и холодного камня, смешанные с мягким запахом Золотого змея. И закрыла глаза. Волна мурашек, как стая дельфинов, нырнула под кожу, заставляя сердце бешено биться, ломиться прочь из груди.
Они оба молчали. Девушка боялась сказать хоть слово, нарушить это странное единение, перестать слышать стук под ребрами мощной грудной клетки мирая.
Так близко.
А Торриен смотрел вперед, не опуская глаз на свою ношу, которой, казалось, для него вовсе не существовало. Как будто он нес куда-то одну из своих колбочек из лаборатории. Или кота.
Сперва Иллиана даже немного расстроилась, когда скользнула вниз пальцами по его шраму, не удержавшись, очертив бледную линию под тремя нитями золотых цепей, а Торриен даже не вздрогнул. Будто и не заметил вовсе. Лишь звякнули звенья да блеснули в свете свечей драгоценные камни: алые, синие, фиолетовые…
Однако стоило девушке немного расслабиться, окончательно осмелев и положив ладонь на мужскую грудь, как она услышала под пальцами отчетливое биение сердца.
Слишком быстрое. Слишком громкое.
Бешеное…
Иллиана резко подняла глаза вверх и на этот раз неожиданно встретилась с молчаливым взглядом царевича. Коротким, но таким жгучим, что щеки девушки мгновенно вспыхнули, а в животе кольцами свилась раскаленная змея.
Торриен отвернулся, вновь посмотрев вперед, но пламя внутри девушки теперь не утихало до ее собственных комнат.
Перед дверью царевич поставил ее на ноги и многозначительно посмотрел. Иллиана уже хотела было открыть рот, чтобы спросить, почему они встали, как вспомнила про колдовской ключ. Тут же достала его из кармашка в платье, всунула в замок и повернула.
Огонь в камине давно потух, вокруг было темно, но совсем не холодно. Камень дворца хранил тепло, полученное в течение дня, и теперь щедро отдавал его помещению.
Торриен не стал ждать, пока между ними снова завяжется разговор. Не стал давать поводов провести здесь больше времени. Все так, как он и говорил: лишь бы не остаться с ней наедине надолго. Он просто взял ее за руку, отвел к постели и усадил на покрывало.
– Справишься с раздеванием сама? – спросил он ровным безэмоциональным голосом, но Иллиане показалось, что в конце фразы тембр едва уловимо снизился, став более бархатным. Мурлыкающим.
Девушка встряхнула головой, прижимая руки к горячим щекам.
Может, ей все это кажется?
– А если нет? Ты мне поможешь? – сорвалось с губ, и Иллиана едва не зажмурилась от неловкости. Какая гадюка укусила ее за язык?
По губам мирая скользнула едва заметная улыбка.
– Не провоцируй меня, сокровище, – вдруг взял ее за руку, чуть склонившись, и коснулся горячими губами кончиков пальцев, так, как это и было принято в Шейсаре. – Жаркой ночи…
Иллиану не первый раз мужчины целовали вот таким образом. Это была своеобразная дань уважения, в принципе, вовсе не обязательная к исполнению. И оттого, что вот так с ней, простой девушкой, прощался сам царевич, внутри все переворачивалось. А еще никогда прежде этот жест не казался столь же интимным, как сейчас, когда от кончиков пальцев по всему телу ударили десятки молний.
После этого Золотой змей отвернулся и покинул комнату своей хасси, ни разу не оглянувшись. И Иллиане ничего не оставалось, как последовать его указанию – лечь спать.
Так она и поступила. А когда настало утро, оказалось, что Золотой змей уже приготовил для нее очень необычный сюрприз.
Глава 10
Стоило только открыть глаза, как в дверь постучали, и с другой стороны раздался голос служанки Герхарсии:
– Завтрак для хасси!
Иллиана зевнула, едва не ругнувшись нехорошим словом. Караулила она там ее, что ли?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Слезла с постели и, завернувшись в халат, пошла отпирать дверь.
Мирайя проскользнула мимо нее с подносом, едва кивнув в знак приветствия. Поставила яства на столик в холле и, бросив любопытный взгляд за приоткрытую дверь спальни, едва заметно улыбнулась.
Искать причину этой улыбки не пришлось слишком долго:
– Золотой змей так и не пришел, как я и говорила, да?
Иллиана прищурилась, мечтая стукнуть служанку, которая сует свой нос куда не положено.
– Нет, – ответила как можно более спокойно. – Торриен решил, что мне стоит отдохнуть после дороги.
– Так вы виделись? Ну, я очень рада, – торопливо проговорила она, постаравшись сделать доброжелательное лицо.
Иллиана скопировала ее выражение, неестественно вытянула губы к ушам и спросила:
– У тебя все?
– Да, – замялась Герхарсия, явно не зная, как объяснить, что она оставила поднос, но все еще стоит напротив и чего-то ждет. – Еще что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо. Можешь идти, – едва не вытолкнув ее за дверь, ответила Иллиана.
Мирайя поджала губы и пошла к выходу, уже на пороге бросив:
– Царевич просил передать, чтобы через час ты была готова. Он намерен провести для своей хасси экскурсию по дворцу.
Эта новость была произнесена таким безразличным и отстраненным голосом, словно служанка о ней едва не забыла.
– Спасибо, – выдавила Иллиана, захлопнула дверь за неприятной девушкой и пошла умываться, памятуя, что у нее всего час до прихода Торриена.
Затем она без аппетита покидала в рот омлет со шпинатом и помидорами, запивая соком с перетертыми ягодами, да еще съела один поджаренный тост с улитками. Чесночную закуску предусмотрительно оставила без внимания, чтобы не портить дыхание. Иллиане вдруг показалось, что это блюдо добавила сюда сама Герхарсия. Впрочем, вполне вероятно, что у девушки начала зарождаться легкая мания преследования, а потому стоило немного расслабиться.
После завтрака Иллиана выбрала в гардеробе новое платье и торопливо нарядилась, заплетая волосы в толстую серебристую косу. Такая прическа очень подходила к наряду нежно-розового цвета, со стоячим воротником, открывающим длинную шею.
Ровно через час в дверь негромко постучали, будто скорее для предупреждения, чем испрашивая разрешение, а затем на пороге появился Золотой змей.
Мужчина окинул девушку изучающим взглядом, в котором на миг вспыхнуло темное удовлетворение.
Иллиане мгновенно стало жарко.
Торриен протянул ей руку и проговорил:
– Теплого солнца, мое сокровище. Ты сияешь ярче алмазов.
Девушка покраснела, но улыбнулась, вкладывая в его ладонь свои пальчики.
– Я рада тебя видеть. Ты покажешь мне дворец?
– Да. А потом у меня будет для тебя небольшой сюрприз, – Торриен промурлыкал это с таким удовольствием, будто сюрприз на самом деле был подготовлен для него.
– Правда?
Иллиана задержала дыхание от любопытства и шагнула вперед, торопясь покинуть комнату. И только в последний момент оглянулась назад, чисто ради формальности высматривая в помещении маленькую змейку. Изумрудка со вчерашнего вечера так и не вернулась.
– Правда, – кивнул Торриен, закрывая дверь и позволяя девушке защелкнуть волшебный замок. – Царский дворец довольно большой, и, конечно же, обойти его за один раз нам не удастся. Но сегодня я покажу тебе самые красивые и интересные места.
С этими словами они двинулись вперед по коридору. Иллиана взяла царевича под руку, испытывая странное ощущение внутренней дрожи.
С одной стороны, ей ужасно не нравилась вся эта ситуация с ее выкупом и переездом. Расставание с матерью и потеря всего, к чему привыкла, – это трагедия, а не праздник. Даже если жить теперь приходилось во дворце, а не в клетке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но, с другой стороны, близость Торриена и его благосклонность неуловимым образом меняли полюса. Иллиана не страдала. Ее сердце начинало биться быстрее. А от мысли, что еще вчера она была простой продавщицей специй, а сегодня уже идет под руку с царевичем Шейсары, внутри все переворачивалось, бурлило и кипело. Это было настолько нереально, что до сих пор не верилось.