- Ага, - кивнула сестра.
- Видите ли, я не большая поклонница всяческих страданий. Очень плохо будет?
- С мучениями всегда так. Особенно, если их предрекают ангелы.
- Звучит совсем не обнадеживающе. Значит, мне пошлют хранителя? А я думала, Рейес и есть мой хранитель.
Она снова фыркнула:
- Рейазиэль? Ваш хранитель?
- Ну да, - подтвердила я, чувствуя себя немного озадаченной. – Он всегда был рядом, присматривал за мной и не раз спасал мне жизнь.
- Верно, но он вовсе не ваш хранитель. Он… Мне кажется, вы не осознаете всей ситуации.
Тут я насторожилась:
- Какой еще ситуации?
- Он… ну… он очень могущественный.
- Об этом мне тоже известно.
- И он… Я просто не знаю, как выразиться.
- Сестра Мэри Элизабет, на свете существует совсем не много вещей, которые могут меня обидеть. Если именно это вас волнует.
- Ох, хорошо. Тогда скажу как есть. Он вроде как ваша ахиллесова пята.
- Моя – что?
- Ваш криптонит[29].
- То есть Рейес – мое слабое место? – переспросила я, скорее запутавшись, чем обидевшись.
- Именно. Вы его любите. И не можете принимать взвешенные решения, когда он поблизости.
- Есть такое дело, - вставила Куки, кивая в знак согласия.
- Пф-ф! Я вас умоляю! Я принимаю взвешенные решения каждый день с закрытыми глазами и связанными за спиной руками.
- Вот-вот, - помрачнела Куки, - и такое случается слишком часто, когда он оказывается рядом.
То, что она это заметила, до странности меня смутило.
- Тогда кто же он, этот хранитель? – Я сделала большой глоток кофе.
Понадобится все мое мужество, раз уж придется пережить великие мучения. Потому что перед любыми мучениями, великими или нет, мужество имеет склонность покидать меня в мгновение ока.
- Его имени я не знаю, зато знаю, что он привнесет в вашу жизнь баланс. Ах да, и он еще не умер.
- Ясно. – Я откинулась на спинку кресла, задумавшись. – Значит, он будет призраком?
- Да. – Сестра взглянула на свои часы. – Он умрет через два дня, одиннадцать часов и двадцать семь минут.
- Да уж, точнее некуда. Я ведь не буду ответственной за его смерть? – нервно рассмеялась я. Не хотелось бы убивать своего собственного ангела-хранителя. Вдруг он примет это близко к сердцу.
- Конечно, нет, - ответила Мэри Элизабет, хихикнув вместе со мной. – То есть не напрямую.
- Это хорошо. – Я глотнула еще кофе, и только потом до меня дошло, что она сказала. – Погодите-ка, что это значит?
- Что именно?
- Как это не напрямую?
- Хм-м, - прогудела она, задумчиво глядя в потолок. – Точно не знаю. Правда. Я еще не пила чай. А порой без чая мне бывает сложно сосредоточиться.
- Святой ежик! – Я опустила ноги на пол и села ровнее. – На мне будет косвенно висеть вина за чью-то смерть?!
- Ага.
- Отстой.
- Точно.
- А вы можете спросить их, кто это?
- Кто – кто?
- Хранитель, которого я приговорю к смерти.
- А-а, ну конечно же, - мягко рассмеялась сестра. – А кого я должна спросить?
Наверное, даже к лучшему, что она решила вести непорочный образ жизни.
- Ангелов.
- Ах да. Нет.
- Почему? – спросила я, начиная злиться.
- Я же сказала: я не говорю с ангелами, а только подслушиваю их. – Она посмотрела на Куки: - Она до сих пор не спит?
В ответ Куки покачала головой.
- Откуда вы?.. – начала я и заставила себя замолчать. – Ангелы? Серьезно? Неужели они так много сплетничают?
- Вы себе даже не представляете!
***
Проводив сестру Мэри Элизабет до двери, я повернулась к Куки:
- Только мне кажется, что это было до жути странно?
- Нам обеим. – Она наградила меня подозрительным взглядом. – Значит, ты кого-то отправишь на тот свет.
- Не напрямую, - огрызнулась я. – И вообще, кто знает, в смерти скольких людей я косвенно замешана? И ты, кстати, тоже.
- Я?! – потрясенно переспросила Куки. – Короче, я попробую выяснить, был ли некто по имени Кит Джейкоби на Каймановых островах в то же время, когда умерла первая жена доктора.
- Отлично. А я поковыряюсь в деле Рейеса и проверю имена, которые он мне дал.
- Знаешь, то, что она говорила, просто дико, - заметила Куки, усаживаясь за свой стол. – Я о том, что она слышит ангелов.
И это все, что отложилось у нее в голове?
- Ты вообще слышала часть разговора о великих мучениях?
Ее лицо смягчилось.
- Не могла бы ты постараться сделать так, чтобы меня не было поблизости, когда это начнется?
- Не могла бы, - буркнула я и махнула рукой для убедительности, уже возвращаясь к себе в кабинет. – Если мне придется страдать, тогда придется и всем остальным в радиусе пятнадцати километров.
Куки состроила мне гримасу:
- А как насчет один за всех?
- Не мое кредо.
- Принести жертву во имя великого блага?
- Я не сторонница человеческих жертвоприношений.
- Страдать молча?
Я остановилась, повернулась к ней и с осуждением прищурилась:
- Если мне придется страдать, я буду орать и орать твое имя во всю глотку. И даже если ты решишь сбежать в Джерси, то будешь слышать меня всю дорогу, попомни мои слова.
- Какая же ты сегодня ворчливая!
Через пятнадцать минут я нажала кнопку интеркома:
- Помнишь ассистентку стоматолога, которая давала показания против Рейеса? Она сказала, что Эрл Уокер боялся Рейеса, и совершенно случайно оказалось, что она работала на того самого дантиста, который опознал Эрла по стоматологической карте.
- Помню, конечно, - ответила Кук. – Сара как-то там.
- Сара Хэдли. Угадай, где она сейчас.
- На Ямайке?
- С какой стати ей быть на Ямайке?
- Сама сказала «угадай».
- Ты только послушай…
- Ты же понимаешь, что я тебя и без этого противного интеркома слышу?
Мы обе наклонились вперед, глядя друг на друга через открытую дверь.
- Но так веселее, - сказала я. – И больше смахивает на «Звездный путь».
- И больше раздражает, - добавила Куки. Когда я только поджала губы, она все-таки сдалась: - Ну и где она?
- Вот, смотри, - я подняла статью и прочла: - «В понедельник утром Сару Хэдли нашли мертвой в съемной квартире. Тело обнаружила владелица жилого здания, приехавшая в ответ на жалобы других жильцов о том, что в квартире, где проживала Хэдли, слишком громко работает телевизор». – Замолчав, я многозначительно посмотрела на Куки.
- Не может быть! – обалдела она.
- Еще как может.
- В этот понедельник?
- В том-то и дело, что нет. Суд над Рейесом закончился десять лет назад. И это был четверг, верно?
- Верно.
- Сару нашли мертвой на следующий понедельник после суда.
- Наверняка это Уокер заметал следы.
- Похоже на то. К тому же он сам был на волосок от тюрьмы. Этого героя обвиняли в вымогательстве денег у старушек, и ему грозило пятнадцать лет.
- То есть убили его очень вовремя?
- Буквально за пять минут до того, как его дело передали в суд.
- Каков везунчик!
- Ага. Или коварный комбинатор.
- Итак, Сара Хэдли подменяет стоматологические записи, чтобы выдать человека, которого Эрл Уокер отправил на тот свет вместо себя, за самого Эрла Уокера…
- Что-что? Я тебя не слышу! – Я помахала и показала пальцем на ухо, потом – на интерком. – Говори в интерком!
Громко вздохнув, Куки нажала кнопку:
- …Потом свидетельствует против Рейеса в суде, а старый добрый Эрл благодарит ее тем, что…
- …забивает до смерти подставкой для книг.
- Думаю, у Эрла проблемы с головой.
- А я думаю, по нему плачет дохренальон лет тюрьмы. – Вскочив с места, я побежала в приемную за пальто, потому что именно там его и оставила, затем бегом вернулась в свой кабинет и нажала кнопку интеркома. – В общем, я нашла адреса тех, чьи имена дал мне Рейес. Собираюсь их проверить. И надеюсь, что никого ненароком не убью.