сидящий костюм и распахнутое пальто. Под сюртуком виднелся жилет в цвет костюма с вышитым орнаментом и белая рубаха, наподобие как у меня. Образ завершала широкополая шляпа, придававшая его образу аристократический вид.
— Лив, прекрасно выглядишь. Это тебе, — сказал он с лёгкой хрипотцой и протянул мне небольшой букет алых роз.
— Где ты их достал, в такое-то время года? — я ахнула от изумления и взяв цветы, вдохнула манящий аромат. — Подожди, пожалуйста, я поставлю их в вазу!
Я убежала на кухню. Пальцы прошлись по бархатным лепесткам, поправляя бутоны.
— Такие нежные и хрупкие, прям как ты, — горячее дыхание обожгло висок.
Его руки мягко прошлись по моим каштановым волосам, погладили плечи и опустились на талию. Я чуть запрокинула голову, мурча и выгибаясь словно кошка. Жаркий поцелуй в шею, ещё один и...
— Нам нужно идти, или я за себя не ручаюсь... — прошептал мне на ухо Киар.
В его синих глазах плескалось желание, заслоняя собой все остальные чувства. И самое страшное, что в моих тоже.
***
В центре площади раскинулся огромный и невероятно красивый шатёр. Он был украшен сотнями гирлянд из сияющих магических огоньков. На вершине полосатого купола развевался флаг Ринвера — морской якорь на фоне волн. На улицу лилась звонкая музыка, хлопки, весёлый хохот и перестук каблуков. Так и тянуло пуститься в пляс! У входа, словно стайка щебечущих птичек, теснились девушки. Они хихикали, стоило кому-то из парней отважиться и заговорить с кем-то из них. Жители всего города стекались сюда, щеголяя расшитыми нарядами и улыбками на лицах. Опустившийся вечер лишь добавлял волшебной атмосферы этому месту. С замиранием сердца я разглядывала эту сказочную красоту. Даже воздух пах как-то по-особенному.
Переглянувшись, мы с Киаром нырнули через приоткрытый полог и попали в водоворот музыки, смеха и веселья. Праздник шёл полным ходом. Оркестр выкладывался вовсю, мужчины, женщины и дети лихо отплясывали, а столы ломились от угощений и напитков. В дальнем углу шатра я приметила знакомый котелок и пышные усы. Бургомистр тоже был здесь. Я то и дело крутила головой по сторонам. Внутри шатра тоже были развешаны гирлянды, отчего создавалось ощущение тёплого летнего дня. От всего этого многообразия закружилась голова и я взяла Киара под локоть.
— Наконец-то вы пришли! — рядом послышался радостный возглас напарника.
Одной рукой он обнимал Милли, а их лица буквально светились от счастья. Я повторила недавний жест напарника и улыбнулась, показав палец вверх.
Ребята крайне ответственно подошли к своему внешнему виду. Нас действительно можно было спутать, но в то же время наряды не полностью копировали друг друга. Ничего, заклинание иллюзии доработает мелкие недочёты. Но это позже, а сейчас хотелось побыть обычной девушкой, которая пришла на праздник, чтобы повеселиться.
Подобрав подол юбки, я шагнула к танцующим, и подхватив незамысловатые движения, начала отплясывать. Среди толпы я увидела госпожу Клейтон и помахала ей рукой. Огоньки, лица и улыбки слились в одно целое. Ирвин с Милли мелькали рядом, а вот Киар не торопился присоединяться к нам. Он стоял, привалившись к деревянной балке, и наблюдал. Надо же, какой скромный! Ничего, сейчас я тебя растормошу!
Высвободившись из шумного хоровода, я подошла к Киару, поправляя на ходу выбившиеся прядки волос. Мои щёки горели, а дыхание сбилось, уж слишком активный был последний танец.
— Не хочешь присоединиться? — спросила я, прикладывая ладони к пылающим щекам.
Киар лишь усмехнулся и покачал головой. Пожав плечами, я отправилась к ближайшему столу, чтобы отщипнуть румяный бок булочки и выпить ягодного взвара.
— Прогуляешься со мной? — спросил Киар, когда я закончила с перекусом.
Он взял мою ладонь, и мы вышли на улицу. Студёный воздух моментально охладил разгорячённое тело. Пальто осталось где-то внутри, и я зябко обхватила себя руками. Киар снял сюртук и набросил его мне на плечи. Тёплая ткань мягко обнимала, а ещё этот запах... Он дурманил голову похлеще любой настойки.
— Лив, — прошептал на ухо парень, притягивая к себе. — Медленно посмотри налево, видишь тень у кустов?
Что? Какая тень? Мозг соображал туго. Я увлеклась праздником, позабыв о нашем расследовании. Конечно, преследователь! Получается, Киар вывел меня, только чтобы рассказать об этом? В груди кольнула глупая обида. Словно чувствуя мои эмоции, парень улыбнулся и легонько коснулся кончика носа.
— Я хотел побыть с тобой наедине, но видимо, придётся сделать это при свидетелях.
Не успела я задать вопрос, как мои губы накрыл жаркий и пьянящий поцелуй. Я не чувствовала ни прохладного ветерка, забирающегося под одежду, ни шума сотен голосов. Лишь нежные объятия и его губы, такие ласковые и жёсткие одновременно. Дышать стало трудно, но не от страсти, охватившей нас. Лиф сильно сдавливал грудь, не давая сделать полный вдох. А ещё танцы и наш поцелуй, лёгким явно не хватало кислорода. Если сейчас же что-то не предприму, точно потеряю сознание. Не отрываясь от его губ, я потянулась к пуговицам. Расстегнула парочку и не удержавшись, застонала от нахлынувшей сверху свободы.
Это было очень-очень плохое решение. Киар чуть отстранился, посмотрел на меня затуманенными глазами и опустил взгляд ниже. Ветерок приятно холодил влажную ткань рубашки. Организм моментально отреагировал на изменение температуры в виде двух выпуклых... отличительных знаков.
Я стояла как вкопанная. И немая. Хотелось что-то сказать, но я лишь смотрела, как синие глаза заволакивало тёмной дымкой. Гирлянды заморгали и потухли. Тут же послышался недовольный гул толпы.
— Прости, зря всё это, — Киар мотнул головой. — Мне нужно проветриться.
Он резко развернулся и ушёл. Я так и продолжила стоять с его сюртуком на плечах и разрастающейся злостью внутри.
«Ну и дура ты, Лив! Мало того что бестолковая, так ещё и безответственная!» — ругала я саму себя.
Застегнув этот проклятый лиф, я закрыла ладонями лицо и заплакала. Не знаю от чего больше — от страха перед очередным всплеском магии или от того, что при каждой встрече мы теряем голову и заходим слишком далеко.
Огоньки слабо моргнули и зажглись вновь. Одобряющий крик толпы выдернул меня из саморазрушающих мыслей. Соберись, Эвенвуд! Ничего сопли на кулак наматывать. Ну свет моргнул, бывает. Увлеклись? Так ничего страшного не произошло. В следующий раз будете думать головой, а не другим местом.
Я сделала несколько глубоких вдохов, вытерла слёзы и пошла к шатру, оглянувшись на злополучные кусты. Никакой тени там не было. Видимо преследователь уже ушёл.
***
Стрелки хронометра упрямо ползли к полуночи,