- Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? подсказал Вик.
- Нет. Не так. - Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику. - Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!
- У нас нет плазматронов. Кто это целился?
- Бартерианцы. Они сказали: или спасете Линти, или умрете вместе с нею.
- А Линти - кто?
- Альтинка, с которой Григ сбежал с корабля.
Картина вроде бы прорисовалась окончательно Вик уважительно посмотрел на Младшего:
- А ты молодец, братец. Отец прав И не зря я тебя выбрал...
ГЛАВА 13
Вик повернулся к ожидающему чуть в стороне Ролу:
- С этим - все. Давай следующего.
- Кого теперь, Первый Брат?
- Потрошителя! - Видя, что Рол не понимает, Вик улыбнулся: - Единственного уцелевшего Мужчину. Давай тарибского офицера!
- Сейчас.
Посмотрев вслед Эрлидо, Вик спросил:
- Как думаешь, оставить его?
- Я? - Григ не ожидал, что Первого Брата заинтересует его мнение.
- Конечно, ты! У кого же еще мне здесь спрашивать?
Рол и Старшие переглянулись - Старшие, давая: понять, что учли новое в отношениях сводных братьев, Рол - соображая, что недавно совершил ошибку
- Ты мой брат, к тому же поумнее Каса. Как, по-твоему, толстяк пригодится?
- Думаю, да.
- Вот как?
- Может пригодиться. Если когда-нибудь...
- ..."Улей" совершит посадку, попадет в засаду к превосходящим силам противника или сообразит отправить делегацию на один из планетарных миров, где действуют "деньги" нашего друга? Я тоже так подумал. Ты прав, бог с ним. Пусть живет на Девятом. Будет советником у Рола... - Вик подмигнул управляющему:
- А, Рол? Небось не все еще про женщин выведал? Пригодится свеженький информатор?!
Вик захохотал. Старшие Братья - тоже Рол не среагировал - старый солдат слышал столько шуток на дамские темы, что перестал обращать на них внимание.
В это время из-за деревьев показалась статная фигура Болера.
Полковник шагал с таким спокойным и гордым видом, словно не существовало ни охраны за его спиной, ни магнитных оков, мешающих передвигать ноги.
Болер остановился напротив сидящего в кресле Вика и замер, широко расставив ноги (насколько позволяли оковы), выпрямив спину и высоко подняв голову - полная противоположность перепуганного Эрлидо! Взгляд полковника лучился спокойствием и насмешкой.
Вик поднял руку:
- Ты ведь говоришь на языке "Улья"?
- Нет. Только на древнемантийском. - Болер ухмыльнулся, кивая в сторону Грига - Зато у вас есть парень, который выучил "стандарт". Пусть переводит!
Вик понимающе улыбнулся:
- Ты знаешь наш язык, но хочешь каждый вопрос услышать дважды? Зачем тебе?
Болер пожал плечами, как бы говоря: "Раз такой умный - зачем спрашивать?"
- Когда вопрос повторяют два разных человека, легче предугадать тот ответ, который хотят услышать. Обойдешься, Болер! Поговорим на "мантийском". Ты солдат?
Болер поморщился:
- Скажем так: офицер.
- Офицер флота?
- Да. Военно-морского.
- Что еще за "морского"?
- Который плавает в море.
- Хочешь удивить меня редкими словами? Не получится: про "море" я слышал. Это когда много воды. Передо мною офицер, который любит воду?
- Что-то вроде.
- В каком звании?
- А по нашивкам не видно.
Вик согласился принять игру в тупого и еще тупее Он внимательно изучил голографические ордена на помятом латами офицерском кителе.
- Красивые картинки. Ты клоун? Правильно? Болер кивнул:
- Да, все верно.
Вик встал, неторопливо приблизился к полковнику, обошел его вокруг и прошептал в затылок:
- У нас военный корабль. Просто военный. Обыкновенный, не "морской". Клоунов мы не держим!
Насмешливая улыбка на губах Болера, где была, там и осталась.
- Тогда меня надо отпустить, - также шепотом подсказал офицер.
- Но мы никого и не отпускаем, - Вик развел руками.
- Есть исключения из правил!
Вик хмыкнул и заглянул в глаза Болеру:
- Ты ведь не боишься смерти. - Первый Брат не спрашивал, просто констатировал факт.
- Есть сомнения?
Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
- Почему прикидываешься дурачком? Видел же на "Эльрабике": не все Братья понимают шутки. Лезть на рожон глупо, а ты ведь не глуп?
Болер пожал плечами, неожиданно становясь серьезным:
- Во всяком случае, своего я добился.
- Например?
- Например, понравиться тебе. Вик сделал большие глаза, но ничего не сказал, задумавшись.
- Ты прав, - наконец кивнул Первый Брат. - Наглость можно принять за смелость, а смелость мы уважаем. Замечено верно... Так ты будешь отвечать на вопросы или сперва станешь всеобщим любимцем?
- Я не понимаю.
- Чего.
- Зачем вопросы? Почему ты тратишь время?
- Чье время? Ты куда-то спешишь?
- Если меня привели вам показать, можно поговорить о чем-то абстрактном. Если же нужна информация, почему меня не зондируют?
Вик опять заглянул в глаза офицеру и вновь ничего в них не прочел. Со стороны казалось, что Первый Брат задумался над поставленным вопросом, хотя наверняка знал ответ в первую же секунду - он никогда ничего не делал просто так, не просчитав возможные комбинации.
- Хорошо, я объясню. Понимаешь, зонд - слишком просто. Неинтересно. Скучно. Кроме того, унизительно. Сам говоришь, что ты мне понравился. Зачем тебя унижать? Кто знает, вдруг мы найдем общий язык, станем друзьями... Давай лучше так: откровенность за откровенность. Я отвечаю на твои вопросы. Ты - на мои.
- Если не против, подумаю.
Вик обернулся к Старшим Братьям:
- Он мне положительно нравится! Болер многозначительно хмыкнул:
- Да и вы мне тоже!
- Не сомневаюсь. А мы чем?
- Ну... Насколько я теперь понял, вы не подразделение некого военного флота некой повредившейся умом гуманоидной цивилизации, решившей объявить войну всему остальному человечеству?
- Нет. Не подразделение. Не цивилизации. И?
- Слава богу! Неприятно иметь дело с фанатиками.
- Теперь даже я не понимаю твоей иронии, - сообщил Вик. - Ты смелый человек, но одно дело не бояться смерти, другое - стремиться к ней!
- Очень точно подметил. Я как раз размышлял, какими словами передать то, что я о вас думаю. Вот именно: не бояться - одно, а стремиться - совсем другое.
- Хм?
- Вы хотя бы знаете, на кого напали?
- А это имеет значение?
- Для вас - да.
- Мы знали достаточно, чтобы победить - очевидный факт, поскольку мы победили. Противник - грузопассажирский лайнер планетарного объединения Тари. Тарибская "Эльрабика". Лайнер захвачен, изучен, уничтожен. Тема закрыта... Что-то еще?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});