— Прекрати, Рони, — выругался Люк. Я ненавидела, что у него есть для неё прозвище. Я задавалась вопросом, как долго они знали друг друга.
— А что? Я просто спросила. Большинство третьекурсников уже попадают туда.
Откашлявшись, я ощутила потребность защитить себя.
— Я и была бы, но приняла решение пока воздержаться. Я не хочу подавать заявление на эту программу без уверенности, что произведу хорошее впечатление. В этой программе большая конкуренция, и я хочу убедиться, что мои оценки должного уровня. Я приняла решение снова взять несколько научных классов. У меня должно хорошо получиться после этого семестра. А потом я подам своё заявление и надеюсь, к весне получу этот курс.
Люк улыбался, глядя на меня сверху вниз, и я заметила, что Вероника скривила на него свои губы.
— О, ну это хорошо, я думаю.
Я кивнула, не желая говорить что-либо ещё, чтобы не нарваться на грубость. Пока я рассказывала о себе, я заметила, что группа парней, ещё не вступивших в братство, то и дело поглядывали на меня, а затем возвращались к своему разговору. Я провела языком по передним зубам, в смущении, что возможно с ними не всё в порядке. Почему у меня ощущение, что они говорят обо мне? Рука Люка погладила мою спину, возвращая меня к разговору с прежними четырьмя собеседниками. У ЭрДжея и Брента были каштановые волосы и зелёные глаза. Чем больше я на них смотрела, тем больше понимала, что они могли бы сойти за близнецов. Они были высокие, с широкими плечами, и мне стало интересно, играли ли они в футбол. В этих двоих не было ничего усреднённого. Оба, на самом деле, были очень красивы.
— Ты в порядке? — спросил Люк, прижимаясь лбом к моему виску.
— Нуууу…
— Похоже, вам хорошо вместе, — я думаю, это сказал ЭрДжей. Люк снова будто окаменел:
— Я полагаю, это так. Киган – сладкая девочка, — от этого комплимента я ещё ближе к нему придвинулась. Улыбки, которые распространялись по лицам этих четырёх, перевернули что-то в моём животе.
— Приятно слышать, Люк, приятно слышать, — произнёс Брент почти саркастическим тоном.
— Так как далеко у вас двоих все зашло? — спросил ЭрДжей.
— Прости, что? — удивилась я.
— Отвали, Брент.
Блин, я перепутала эти двух парней.
Подняв руки в примирительном жесте, Брент сказал:
— Эй, мужик, я просто спросил. Я же не знаю, насколько серьёзно тут у вас. Может быть, я хотел попозже пригласить Киган пройтись со мной.
Я свела брови к переносице:
— Звучит несколько грубо, не находишь?
Если бы взглядом можно было убить… Люк выглядел так, словно хотел задушить Брента.
— Может быть, — ответил он, пожимая плечами. — Но в случае, если тебе не выдали памятку, мы обычно здесь делимся.
От хихиканья Вероники меня затошнило.
— Ну, а я не согласна.
— Эй, принцесса, я просто сказал, что ты – лакомый кусочек. И когда Люк с тобой закончит, я бы с удовольствием занял его место, — басом сказал ЭрДжей.
— Достаточно! — прорычал Люк.
Я была так изумлена поворотом, который принял этот разговор, что мне нечего было добавить. Необходимо было взять паузу и собраться, поэтому я посмотрела на Люка и сказала:
— Мне нужно в туалет.
Стиснув зубы, он кивнул:
— Дальше по коридору, третья дверь справа.
Без оглядки я бросилась в дом и попыталась найти ванную комнату. Мне нужно было немного одиночества. Когда я нашла соответствующую дверь, я подождала, пока две девушки, которые были там, сделают своё дело. Затем я вошла внутрь и закрылась. Сев напротив двери, я попыталась справиться с паникой. Я вспомнила Камдена. Если бы те парни говорили всё это перед ним, он бы сровнял их с землёй. Люк тоже казался огорчённым их дерзостью, но что-то там было ещё, что-то, что заставило его прикусить язык. Я не могла сказать, что именно, но всё было как-то неправильно. Я никогда до этого не была на вечеринках братства, поэтому задавалась вопросом – было ли их поведение обычным для таких тусовок? Люк никогда не обращался со мной, как с неодушевлённым предметом, но, возможно, однажды он поведёт себя так же? Он учился сейчас в аспирантуре и должен был уже повзрослеть, чтобы видеть, что женщина – не предмет для забавы. Я заслуживаю уважительного отношения к себе. И пусть мой наряд был сегодня развратным, но в остальные дни, я одевалась очень сдержанно. Собравшись с силами, я решила, что не буду ожидать поддержки или защиты от Люка или кого-либо ещё. Я хотела бы, определённого уровня, уважения от этих парней, и они должны будут понять, что я не потерплю меньшего. Помыв руки и поправив макияж, я вспомнила о Додже и Мейси; интересно, где они и решили ли свои проблемы. Они бы не сидели в стороне, выслушивая ту чушь, которую только что услышала я.
Высушив руки и открыв дверь, я вышла в зал. Меня встретили кошачьи глаза, наблюдавшие за мной исподлобья.
— Ну что, хорошо проводишь время? — спросила Вероника тоном, показавшимся мне странным.
— Думаю, да. Всё это, - я обвела глазами зал, — не совсем моё, но я неплохо себя сейчас чувствую.
— Это одна большая шутка, ты ведь знаешь, не так ли? — спросила она меня.
— О чём ты говоришь? — удивилась я озадаченно.
— Люк подцепил тебя, и поэтому ты здесь, на этой вечеринке.
— Я не понимаю тебя.
Она вздохнула с досадой:
— Это то, что они делают. Они находят дурнушку, очаровывают, чтобы затащить в постель, а потом приводят на эту вечеринку и оценивают, насколько сильно она запала на своего сопровождающего. Они делают так каждый год, — Вероника как бы случайно посмотрела на свои ногти.
Я потрясла головой:
— Люк никогда не сделал бы чего-нибудь подобного.
— О, да что ты? Так ты искренне веришь, что кто-то, такой как он, связался бы с такой, как ты? Извини, что прокалываю твой романтический пузырь, но мы с Люком пара. Мы были вместе ещё со школы. Я позволила ему участвовать в этой игре, потому что победитель получает поездку на Косумель,21 а я туда хочу. Люк даёт мне всё, о чём бы я ни попросила, — её полные губы сложились в садистского вида улыбку.
Моя голова закружилась, и я почувствовала дурноту. Я оперлась руками о стену позади себя, чтобы не упасть, и пробормотала:
— Ты лжёшь.
Она беспечно пожала плечами:
— Если ты не веришь мне, возвращайся к парням. Они как раз обсуждают то, о чём мы говорили.
Я пронеслась мимо неё, направляясь к задней двери. Взявшись за ручку, я нажала на неё и неуверенно вышла на веранду, стараясь быть незаметной, чтобы не показать всем, что я вернулась. Это всё одна большая ошибка. Она просто ревнует. Вероника, должно быть, когда-то встречалась с Люком, и теперь захотела его обратно. Это было единственное объяснение, которое я смогла придумать. К тому же, он никогда даже не упоминал о ней, и не то, чтобы мы действительно были вместе достаточно долго, чтобы вникать в наши прошлые отношения. И потом, я не могла поверить: мы гуляли вместе, обедали, смеялись, даже спали вместе – и всё это просто уловка? Ощущение нереальности происходящего накрыло меня. Это было то дерьмо, о котором вы читали в романах.