Ариетта слабо шевельнулась. Кроме сумасшедшей головной боли она испытывала странное чувство: тело пронизывали крошечные иголочки, они сновали от ног к груди и будто съедали ее существо, превращая в дым. Потом почудилось, что она летит над какой-то знакомой долиной, стиснутой черными скалами, и навстречу ей плывут золотистые облачка. Ариетта увидела себя со стороны и с удивлением узнала, что она тоже золотистое облачко. Вдруг она услышала голоса. Голоса людей. От этого сознание раскололось на части, и одна часть требовала скорее очнуться, и наказать людей, вторгнувшихся в ее покой, другие крошечные части уговаривали ее не двигаться и снова вернуться в долину, провалившуюся неизвестно куда. Вздохнув, она осторожно приоткрыла глаза. Долго не могла привыкнуть к электрическим отсверкам приборов и, посмотрев на человека слева, вспомнила все, все, все.
– Васильевич, одеваю энергощит! – крикнул Арканов. – Уйдет двадцать процентов мощности.
– Нет! – решительно отверг Быстров, пуская ракету в неприкрытый хвост корвета. – Наша жизнь в цинтриде. И один хрен не успеешь.
Второе гиперионное попадание нанесло разведчику больший ущерб – пробило прочный корпус, разгерметизировался третий кормовой отсек. Глеб хотел отомстить обидчику и почти вывел его на целеуказатель кормовой пушки, но в последний момент передумал: сужающаяся воронка гиперпробоя, оставшаяся после «Хорф-6», могла затянуться, и тогда бы планы Быстрова полностью расстроились.
Не теряя время на маленькую месть, Глеб повел корабль с предельным ускорением к точке гиперпробоя. С кормы донесся тихий свист девз-генераторов.
– Васильевич, ты – гений! – воскликнул А-А, разгадав замысел капитана. – Топлива на полноценный переход все равно не хватит, но из системы Алтеры нас вышвырнет к чертовой матери! Синхронизируюсь девз-потоками!
– Господин Быстров, я восхищен!.. – пробормотал Орэлин. – Так хитро использовать врага не каждому придет в голову!
– Три минуты до гиперброска! – сверкая глазами, отрапортовала Ваала. – Еще не введены координаты точки выхода. Решай скорее!
– Давай ближайшую нейтральную базу, – Глеб мельком глянул на отставшие истребители и угасавшую вспышку в корме «Хорф-6».
Галиянка быстро нашла в навигаторе нужные координаты и запустила программу коррекции.
– Сорок секунд до гиперброска! – взволнованно сообщила Ивала и почувствовала неожиданное движение слева.
Повернув голову, Ваала увидела Ариетту, поднявшуюся с кресла.
– Матерь божья! – воскликнул Арканов. – Сядь немедленно! Позвоночник сейчас как тростинку!
Дочь Фаолоры сердито глянула на него и бросилась на человека, сидевшего перед центральной консолью. Ивала Ваала метнулась ей навстречу.
* * *
– Вырвало люки трех ангаров, девз-проводники и резервный компенсатор выведены из строя! – доложил по внутренней связи дежурный по сектору.
Роэйрин выбрался из командного ложемента и подошел к огромному монитору, на котором красным высвечивались поврежденные узлы корабля.
– Добавьте сюда два сгоревших истребителя, – сердито процедил Леглус. – Уму непостижимо, как вы могли так подставиться! Я слышал, вас, Роэйрин, считают одним из самых опытных капитанов флота? И как же Быстров – этот полудикий отпрыск Исифиоды, – сдерживая ярость, маркиз сжал кулаки, – облапошил вас, как мальчишку?! Ведь он мог уничтожить нас! На своем тщедушном разведчике старой галиянской конструкции землянин мог разнести новейший корвет! Мог, если бы захотел! Стоило ему ударить ни одной мьюронной ракетой, а тремя-четырьмя в ваш неприкрытый хвост!
– Не говорите, чего не знаете, маркиз, – мрачно отозвался Роэйрин. – Быстров – капитан с редкими талантами. После стычки при Полисае эскадра рейдеров славила его как бога. И если вы еще не поняли, его «Тезей» не обычный разведчик. В старой галиянской конструкции скрыто нечто нам неизвестное. К тому же у Быстрова имелось огромное преимущество: он засек нас раньше, чем мы его, и успел составить план. План в нашем понимании безрассудный, но он сработал.
Роэйрин понимал, что все это отговорки. Теперь ничто не может оправдать его просчеты: «Тезей» нельзя было подпускать так близко, следовало хотя бы пытаться поразить его на дальней дистанции: не надевая защитный кокон, стрелять и стрелять, пусть даже при нестабильной системе наведения. А теперь он ушел, отвесив корвету крепкую мьюронную оплеуху и будто в насмешку воспользовавшись пространственной воронкой самого «Хорф-6». Еще Роэйэрин подумал, что теперь его уважение к землянину возросло в несколько раз, одновременно Быстров стал его личным врагом, с которым он обязан поквитаться, чтобы сохранить свою репутацию.
– Господин Леглус, господин Роэйэрин, – на простенке снова возникло встревоженное лицо командир орбитального поста Сприса. – Верлонские эсминцы потеряли цель. Как я понимаю, космолет преступников уничтожен, и я могу дать нашим отбой?
– Он ушел в гипербросок, – с мрачной усмешкой ответил ему Роэйрин. – Можете дать отбой.
– В гипербросок? – черные глаза Винасена расширились от удивления. – Но как же? Он был прямо перед вами. А потом мьюронный взрыв – сканеры зафиксировали…
– Не ваше дело как! – раздраженно отозвался Леглус. – Готовьтесь к приему имперского корвета. У нас серьезные повреждения. Сколько часов уйдет на восстановление девз-проводников? – маркиз повернулся к Роэйрину.
– Силами базы от шестидесяти до восьмидесяти стандартных часов – все зависит, сколько у них ремонтных роботов, – еще раз оценив повреждения на системном мониторе, капитан «Хорф-6» отвел взгляд к верлонской амфоре, сверкавшей рисунком бериллов – вид изящнейшей вещи всегда успокаивал его.
– Люки и стенки ангаров тоже придется восстановить, – добавил он.
– Надеюсь, за это время ваши спецы не потеряют след «Тезея»? – осведомился Леглус, расхаживая по просторной рубке.
– Сняты все параметры турбулентности, скоро компьютер вычислит точку их выхода, – Роэйрин повернул кресло и с вздохом сел.
Только сейчас он ощутил, какая огромная усталость навалилась на его отмеченные имперскими знаками плечи. Хотелось закрыть глаза, чтобы никого не видеть, заткнуть уши и провалиться в долгий сон.
– Винасен, вы определили, где садился корабль беглецов? Недавно вы говорили, что он стремился к какой-то запретной области, – напомнил Леглус, пронзительно глядя на сприсианина.
– Да, господин маркиз, место посадки теперь известно. Это в лесах под Рекко. Там произошло что-то непонятное, поговаривают даже о высадке небольшого отряда кохху. Мы направили десант и лучших сотрудники службы Расследований.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});