Берем первые три миллионника и расставляем в порядке возрастания.
— Да откуда мне даже про три знать? И что они миллионники?
Понятно, никуда и никогда мы не выезжали, посему тупим из зависти к мегаполисам.
— Короче: Екатеринбург, Самара, Новосибирск — это точно миллионники и примерно в порядке возрастания, так и фиксируем данный распил, — пояснил Бро.
— Ладно, верю. Что у тебя?
Бро изложил проблему с проклятым тропом.
— Ты чего чудишь⁈ — ужаснулась особо умная графиня. — Там же просто — автор сравнивает, значит «сравнение» и есть. А ты «он ехал, думал, смотрел». Тут все просто.
— Вот как раз «сравнение» — это слишком просто. Там же троп.
— Сам ты троп! — зашипела Васко. — Просто «сравнение» и все. Что с авантюристками будем делать? Брать их в современность или как?
— Видимо, придется брать. Все-таки мы так много вместе пережили.
Графиня доказала, что может розоветь ушами не хуже дворовой снегурочки, но попыталась объяснить:
— Натворят же они там лишнего. Все же социальная адаптация — это чудовищно сложно.
— Не шепчитесь там, — прервала соратников Ольга. — Я сейчас здесь останусь, у нас с Павлом Петровичем есть срочное дело. Ее сиятельство маркграфиня с нами в доле, а вот про Жюли я не знаю.
— Ладно, подождем саму мадмуазель, — с некоторым облегчением сказал Бро. — Любезный Павел Петрович, вы уж здешнюю девушку не обижайте. Проявила себя в высшей степени великодушно, с чувством и тактом небывалым. Истинный бриллиант, пусть и деревенский! Достойна самой лучшей судьбы эта милая красавица.
Снегурочка благодарно глянула из-под сказочных ресниц.
— Ваше сиятельство, да я осознал! Всецело! Проникся! — с жаром заверил Шишигов. — Немедля, вот сейчас же вольную изобразим, засвидетельствуем задним числом. Анюточка знает, где личные печати хозяев и все нужное хранится. Изобразим в лучшем виде. Вот и маркграфиня не последняя умелица в этом деле. Пока пошлем за исправником и иными властями, пока доедут, время будет. Дел, конечно полно, тут разгребать и разгребать, забот-то сколько. Но Анюта внакладе не останется — средства существования немедля обеспечим, все остальное позже приложится. Даю слово честного благородного человека!
Будущие соучастницы мошеннического разграбления колдунского гнезда-усадьбы согласно заулыбались. Ну раз тут столько безукоризненно честных и пронырливых людей собралось, за девушку можно не беспокоиться — непременно присмотрят друг за другом.
Послышался взвизг остатков ступеней — по жутко повисшей лестнице, цепляясь за ковер, взбиралась бесстрашная фехтовальщица с согревающей добычей:
— Портвейн! Charme, по нынешним погодам — самое то!
— Извиняюсь, но я не буду! — запротестовал Бро. — Матушка… да и вообще нам пора идти. В смысле, ехать.
— Уже⁈ Князь, графиня? Так скоро? — учтиво, но немного обрадованно запротестовал любезнейший Павел Петрович.
— Ждут. Нам срочно в Самару, на перепись населения, — мрачно объявила двоечница.
— А на посошок⁈ — возмутилась д’Обиньи. — Тысяча чертей, один глоток портвейна вам не повредит!
— Черт, ну ладно. Ты сама — с нами?
Француженка почему-то посмотрела на Ольгу:
— Я кому-то здесь нужна?
— Еще бы! Нужна и ты, и твоя шпага! — однозначно отрезала Штейн. — Даже не выдумывай, тут дел невпроворот. Пьем прощальную, и проваливайте, неучи. Мы с вами в следующий раз отправимся. Пока у нас с Павлом Петровичем поважнее дела есть.
Глоток не повредил: двоечники отсчитали в нужном порядке города, назвали троп и исчезли прямо от шкафа — спускаться по развалинам лестницы и бессмысленно рисковать после столь бурной учебной ночи было неблагоразумно.
Глава 9
Глава-параграф №9. О пире у кургана с бездыханными женщинами и суевериях
По возвращению Бро обнаружил у себя провалы памяти — пока небольшие, но служащие явным предостережением — дальше может быть хуже. Собственно, пока ничего страшного, вот прихватил сувенир, пусть без задней мысли, видимо, инстинктивно. Но как это получилось и зачем? Не за тем же ходили. Хотя с другой стороны…Вон коллега шубу забрала и еще что-то ей соучастницы сунули, хм…
Потрепанный боевой погребец двоечник поставил рядом с краской и валиками, сразу забыв о трофее. Упал в кресло и выдернул из стопки первоисточников загадочного Гоголя…
После «Мести» и «Вия» в некотором трансе пошел пить кофе. Мысли «а ведь обошлось, могло быть гораздо хуже» были довольно внятными, остальное туманным. Вспоминать шкаф по-прежнему было стыдновато, но теперь имелись основания списать собственное тогдашнее состояние и общее поведение гарнизона на косвенное воздействие магии. Силен был древний колдун, чего уж там, очень силен. Но больше почему-то думалось об ином. Остались после данного задания загадки. Очень личного характера. Очень беспокоящие, что, кстати, тоже малообъяснимо.
Необходимо было отвлечься и загрузиться, князь помазал боевые ушибы и синяки остатками еще «бригадной» мази, натянул тренировочные брюки и взялся за историю.
Прервал учебный процесс визит мамы. Старшая Волкова тактично позвонила в дверь и после паузы начала звякать ключами, отпирая узника. Бро в панике заметался, разыскивая футболку — торс двоечника украшали смачные следы шкафной осады. Футболка не нашлась, зато успел накинуть и застегнуть молнию жутко мятой толстовки.
Пришлось помогать втаскивать сумки с провиантом.
— Мам, там еще провизии — половина холодильника. Все там есть, возможно, даже поросятина найдется. Куда еще-то⁈
— Мне так спокойнее, — пояснила мама. — Я ненадолго, отвлекать не буду. Гляну что жив, и поеду. Такси ждет, и вообще я после работы устала. Помоги продукты в холодильник переложить.
Бро переставлял бесконечные упаковки йогуртов и остальное. Мама оценивала состояние наследника:
— С виду — действительно учишься, взгляд слегка загнанный и безумный.
— Нагоняю всеми способами и возможностями, включая дополнительные источники инфы, — заверил Бро.
— Ну допустим. А почему в кофте? Простудился? На улице жарища, наверняка окна были нараспашку, сквозняк, вот результат. Температура есть?
— Температуры нет. Насморка тоже. По-моему я здоров, только подустал. Что объяснимо, — намекнул двоечник.
— Допустим. Вот это — в морозилку. Мороженое взяла с орешками и сухофруктами — улучшает мозговую деятельность. Но если горло болит…
Мама присела рядом, дабы наглядно доказать, что укладка морозилки тоже требует немалых знаний, и замерла.
— Что не так? — с некоторой обреченностью уточнил Бро.
— Бронислав, могу я спросить — с кем ты пил и где? Отец все-таки оставил тебе ключи? А я как полная идиотка, в полной уверенности…
— Стоп. «Полная в полной» — тавтология, что может считаться