Что думаешь, Алексей, — тяжело дыша, мы с мичманом оторвались от ящика, и теперь переводили дух, недовольно поглядывая на сооружение.
— Мыслю я, под ним скрывается или проход, как предположила Лена, или тайник. Иначе не вижу смысла прибивать дно к камням. Хотя я не уверен, что сундук именно прибит. Иначе мы сумели бы его расшатать. Скорее, скрытый механизм.
— Я нашла! — радостный Ленин голос прервал нашу с особистом беседу.
— Что нашла? — спросил я, Кузьмич же резко развернулся, отыскивая глазами неугомонную девушку.
— Еще одну цифру.
Девушка стояла на коленях в центре зала, и укладывала монетку в очередную выемку. Черт, все-таки придется ползать по полу.
— Какая цифра?
— Один!
— Один — это хорошо, — задумчиво пробормотал я. — Один — это вроде начало отсчета, — вздохнул я, опускаясь на колени возле сундука. — Сидор Кузьмич, присоединяйтесь. Четыре руки — хорошо, а шесть еще лучше.
Мичман хмыкнул, но сел на корточки и тоже принялся изучать грубо обтесанную, но хорошо подогнанную между собой плитку.
Еще час или два мы обшаривали напольные плиты, пока мне не пришло в голову изучить камни прямо под цифрами, которые мы уже отыскали. Моя идея оказалась джекпотом. Под девяткой мы нашли четверку, под семеркой тройку, под двойкой восьмерку. И только под пятеркой оказалось не число, а точно такой ж знак, как и в тупике, через который мы все попали в потайной зал.
— На что показывает самый длинный луч? — спросил Сидор Кузьмич, установив предпоследнюю монету.
— Не поверите, на сундук, — растеряно ответила Лена. — На сундук же, да, Леша?
— На него, родимый, — вздохнул я, прикинув траекторию линии, и устало шагнул к проклятому ящику.
Хотел бы я посмотреть на того шутника, который придумывал всю эту дурацкую систему.
— Ну и что делать будем, Сидор Кузьмич? С места мы его точно не сдвинем. А если выемка на самом дне?
— Не сдвинем, — особист задумчиво погладил подбородок. — На дне, говоришь. Может ты и прав, Алексей. Иногда нужно упасть на самое дно, чтобы выплыть к солнцу, — пробормотал мичман и наполовину залез в сундук.
Мы молча наблюдали за филейной частью Кузьмича. Я изо всех сил старался не отвесить какую-нибудь дурацкую шуточку, которая так и просилась на язык от усталости.
— Лена, давай монету, — раздалось изнутри короба.
— Что, нашли? — девчонка моментально подскочила к мичману и протянула ему последнюю монетку.
— Кажется, да. Алексей оказался прав.
Кузьмич забрал серебрушку, выругался, но через минуту раздалось довольное «Готово!»
Мы с Леной затаили дыхание и завертели головами по сторонам, пытаясь увидеть вход или провал, или нишу. Хоть что-нибудь, ради чего неизвестные хранители устроили весь этот квест.
Но ничего не произошло. Стены остались на месте, сундук не шелохнулся, и даже пол под нами не провалился.
Глава 16
Разочарованно выдохнув, мы переглянулись. Сидр Кузьмич нахмурился, хотел что-то сказать, когда меня вдруг осенило. И не только меня. Мы заговорили с Леной одновременно, похоже, девчонка заразила меня своим энтузиазмом.
— А что если здесь тот же принцип, что и в тоннеле, — выдал я.
— Давайте попробуем по очереди! — воскликнула Лена и метнулась к монете, обозначенной цифрой один.
— Стоп, — припечатал Сидор Кузьмич. — Давайте по одному что ли. Алексей, давай ты, — мичман посмотрел, с каким азартом девушка выковыривает монетки обратно, и решил не отвлекать
— Неужто не догадались?
Я пристально смотрел на особиста, пытаясь понять, какого лешего он притворяется таким недальновидным, но ни единый мускул не дрогнул на лице Кузьмича.
— Тот же принцип, это когда надо все моменты по очереди запихнуть в пазухи. Первая, вторая, третья и так далее. Мы-то их вставляли, как… комсомол на душу положит. Нашли — вложили. А в тоннеле, вспоминайте, точно так же было. Хотя, если вы с первого раза дотумкали, — я кинул взгляд на Лену. — Тогда, конечно. Я вот допетрил только со второй попытки, что нужно по стрелкам крутиться. Так и тут, думаю. Разложим правильно, и, если повезёт, пещера Аладдина откроется и без волшебного слова.
После моих объяснений, мы с Кузьмичом, не сговариваясь, разошлись в разные стороны и принялись доставать деньги из стен. Минут через десять втроем собрались в центре зала.
— Так, предлагаю разложить монеты на бортике, чтобы удобней было брать, и поделить помещение на зоны для быстроты, — внесла предложение Лена.
— Встречное предложение, — встрял я. — Каждый берет ту пару монет, которая находится друг под другом. К примеру, я беру цифры один, два и восемь, они по прямой от центра. Сидор Кузьмич четыре, девять и шесть. Ты, Лен, пятерку, семерку и тройку. Работаем по счету. Я начинаю, закладываю свои цифры. Продолжаешь ты, даешь отмашку Сидору Кузьмичу и переходишь к цифре пять. Принцип понятен? Считаем вслух, чтобы без путаницы.
— Принято, — согласился мичман и раздал нам деньги.
Мы заняли свои места и начали отсчет.
— Один, готово, — я уложил монету в центр и в два прыжка переместился к цифре два, благо помещение небольшое. — Старайтесь делать все быстро, мало ли что, вдруг и на время закладку поставили.
— Хорошо, — чуть напряженным голосом откликнулась Лена.
— Понято, — отозвался особист.
— Два, готово.
— Три, готово, — взволнованно отрапортовала девушка.
— Четыре, готово, — отчитался Сидор Кузьмич.
— Пять, готово.
— Шесть, — раздался глухой голос Кузьмича из сундука. — Готово.
— Семь, готово, — Ленин голос прямо дрожал от предвкушения.
— Восемь, готово, — я вставил монету в пазух и повернулся к мичману.
— Девять. Готово.
Мы застыли на своих местах, забыв, как дышать. Не знаю, чего ждали другие, я надеялся, что на этом наше подземное путешествие наконец-то закончится. Мичман получит свои богатства, а мы благополучно свалим в свою обычную советскую жизнь. С Леной я как нибудь договорюсь, чтобы не возмущалась.
Не зная, какие планы у Сидора Кузьмича на сокровища и на живых свидетелей, трудно было получать удовольствие от такого внезапного приключения.
Поэтому я старался держать в поле зрения и особиста, и Лену, одновременно поглядывая по сторонам, чтобы вовремя заметить очередную опасность. Ну, или дверь в новую нишу. Черт, чувствую себя Гарриком, который никак не отыщет вход в тайную комнату.
Наверное, минуту ничего не