Все в природе затихало, готовясь к отдыху, чего не скажешь о людях. В противоположных краях степи разбили свои военные лагеря поляки и украинцы. Они прибыли сюда совсем не для того, чтобы любоваться красотами природы. Люди собрались здесь, чтобы показать Господу, что возможно надо еще что-то исправить в природе человеческой. Сколько же может продолжаться то, что одни Божьи создания убивают других, себе подобных? Де еще при этом и хвастаются друг перед другом, кто больше всех уничтожил таких же людей, как и он.
В шатре у Гетьмана Шульги собрались казацкие военачальники. Полковник Головань доложил:
- У поляков три гусарских полка, четыре полка драгун и около четырех тысяч пехоты. В основном это шляхта из ополчения. Прямо перед нами стоят гусарские полки. Драгуны на флангах, пехота сзади гусар. Артиллерия расположена перед лагерем позади пехоты.
Игнат замолчал, давая понять, что доклад окончен.
- Ну, что же, кто хочет высказаться, панове атаманы?- спросил Шульга.
- Судя по тому, что они не выставили пушки вперед,- начал Микола Кулиш,- поляки хотят первые нанести удар тяжелой кавалерией. Для этого и расположили гусар в центре. Драгуны ударят по нашим флангам и окружат нас. Ну, а пехота будет подчищать за гусарами. Сил у них для такого плана вполне достаточно. Узнаю манеру Вишневецкого, решительность и напор. Он никогда не любил оборонительных сражений.
- Все согласны с атаманом Незайманьковского куреня?- спросил Гетьман,- дополнения будут?
- Что же тут модно добавить? Все правильно говорит Кулиш,- заговорил полковник Череда,- вопрос в том, как нам удержать такой удар и не дать отойти себе с флангов.
- А мы не будем ждать,- сказал Шульга,- мы первые их атакуем.
- Как же мы их атакуем?- засомневался атаман Зиньковского куреня,- у нас сил вдвое меньше, чем у ляхов.
- Слушайте все внимательно и запоминайте кто, что будет делать,- стал объяснять Гетьман.- Три тысячи нашей конницы ударят на гусар. Завяжут с ними бой, а потом, развернутся и будут отступать прямо на наш лагерь. Ляхи подумают, что мы побежали и по всем законам военной науки станут нас преследовать, чтобы добить. Ты, Максим Погребняк, выставишь всю нашу артиллерию перед лагерем так, чтобы через каждые две пушки оставались проходы размером для двух лошадей в шеренге. За артиллерией расположим пехоту, но смотрите, не перекрывайте проходы для нашей кавалерии. Когда до нашей конницы останется шагов сто, открывайте огонь из пушек. Да так, чтобы ядра летели над головой нашей кавалерии и попадали в гусар. Это немного сдержит преследование. Как только наша конница пройдет через нашу артиллерию, в проходах сразу же расположим пехоту, которая будет вести непрерывный огонь из ружей. Ты, Максим, станешь бить из пушек картечью. Отступившая кавалерия перегруппируется и приготовится к лобовому удару. Слева и справа от нашего лагеря расположены рощи. В них разместим засады. По правую руку - полк Голованя, по левую - три куреня: Незайманьковский, Глымовский, Нечипаловский. Перегруппированная кавалерия ударит в лоб гусарам. Перед этим, пехота должна снова освободить проходы. В это же время засадные полки ударят во фланги ляхам. Удоветский и Зиньковские курени будут в запасе, на случай, если ляхи прорвутся.
Все молчали. В наступившей тишине можно было услышать, как пищит комар, кружащий вокруг пламени свечи, стоявшей посреди стола.
- А если гусары не станут преследовать нашу конницу?- спросил Тихон Гулий,- вдруг они поймут, что это ловушка.
- Даже, если и поймут, все равно станут преследовать,- уверенно ответил Шульга.- Вишневецкий и Острожский не упустят случая захватить запорожского Гетьмана. Главные силы в атаку я поведу сам.
- Это опасная затея, Иван,- заговорил полковник Череда, забыв субординацию и, назвав Гетьмана по имени.- А ну, как тебя убьют в бою? Кто будет командовать войском?
- На случай моей гибели назначаю атамана Кулиша командовать армией. А если мы завтра проиграем сражение, то командовать будет не кем. А чтобы ляхи не пронюхали о наших планах, засады располагать в лесу за час до моей атаки. И выставьте двойные посты,- спокойно проговорил Шульга.- Не забывайте, что ляхов вдвое против нашего. Это атаман Гулий верно заметил. А у меня другого плана нет. Так, что если никто больше ничего не хочет сказать, идите и готовьтесь к бою. Как только первые лучи солнца прорежут небо, я атакую. К этому времени все должны занять свои места и быть готовыми.
В шатре у Вишневецкого находились князья Острожский и Потоцкий, а также множество
военачальников.
. Вошедший полковник Ружанский доложил:
- Вернувшаяся разведка донесло, что все силы Запорожцев стоят прямо перед нами. Никаких засад они не обнаружили.
- Ну, что же, это хорошо,- заговорил князь Вишневецкий,- это совпадает с моим планом. Завтра мы обрушим всю мощь наших гусар на казаков, атакуя их прямо в лоб. Драгуны обойдут Запорожцев с флангов и окружат, таким образом, мы сомнем их и уничтожим. Все будет зависеть от нашего напора и быстроты действий. Я все сказал. Все могут идти и готовиться к завтрашнему сражению.
- А нет ли у Вас запасного плана, на случай, если что-то пойдет не так, как Вы задумали, ясновельможный князь Вишневецкий?- поинтересовался Острожский.
- Конечно, есть,- ответил главнокомандующий,- если казаки прорвутся, я встречу их огнем всей нашей артиллерии и пехоты, которую я расположил перед нашим лагерем. Основные войска перегруппируются и ударят запорожцам в спину. Сил у нас хватит, не беспокойтесь.
- С Вашего позволения, мы с князем Потоцким, тоже пойдем готовиться к завтрашнему сражению,- прощаясь, проговорил Острожский и потянул Потоцкого за рукав, давая ему понять, что он хочет переговорить с ним.
Когда ясновельможные отошли от шатра Вишневецкого, Острожский шепотом сказал:
- Завтра держитесь подальше от поля боя.
- Вы даете мне советы не достойные рыцаря,- возмутился Потоцкий.
- Да причем здесь рыцарство?- объяснял Острожский.- У меня есть сведения, что завтра будет не все так просто, как кажется нашему главнокомандующему.
- Так почему же вы не скажете об этом ему самому?- удивился Потоцкий.
Острожский с сожалением посмотрел на своего
собеседника и с досадой в голосе сказал:
- Да потому, что это не конкретные факты, это общие предположения. Князь Вишневецкий человек прямой и не станет слушать всякие там умозаключения. Я Вас предупредил ясновельможный князь, а Вы решайте сами, как Вам быть и что делать.
Острожский и Потоцкий разошлись по своим шатрам.