Не поможешь!
Хиоро осунулся, его плечи поникли. Да, тут мог бы справиться разве что его покойный учитель, да и то сомнительно. Это не нежить, человек жив, но удивительно уже то, что он стоит на ногах и разговаривает.
— Я сделаю все, что могу, — тихо сказал великий целитель. — Но скажи мне, с чего это началось и что тому предшествовало. Заболел ли еще кто в доме?
— Рабы слегли, — угрюмо сказал дильмунец. — С женой обошлось.
— Пока что, — сказал Креол. — Думаю, надо сжечь дом.
— Давно слегли? — продолжал спрашивать Хиоро.
— Сразу после меня. Потому и…
— Убьем его и сожжем дом.
— Подожди. Что еще с тобой было, добрый человек?
— Что еще за «сожжем дом»?! — нахмурился дильмунец. — Где жена моя жить будет?!
— Нигде, ее мы тоже убьем, — пожал плечами Креол.
— Мой друг шутит, — успокоил дильмунца Хиоро, когда мужчина наклонился за лопатой. — Твой вид вверг его в смятение и оттого он перестал осознавать, что говорит.
— Нет, меня убить надо, — неожиданно кивнул дильмунец. — Ща, могилу докопаю. Не жене же рыть. Я и так сдохну… только пива попить дайте напоследок.
— Из пуза вытечет, — отрезал Креол.
— Креол, подожди где-нибудь… там, — начал раздражаться Хиоро. — Посмотри, как там рабы. А я расспрошу… больного.
— Пфе, — только и сказал Креол, рассеивая Огненный Меч и просто доставая из сумы нож.
Ему это все не нравилось. Он осмотрел рабов и поцокал языком. Те лежали вповалку, их лихорадило. С аурами творилось что-то непонятное. Один при появлении Креола приподнялся на локте, и его вырвало… а в рвоте извивались черви.
— Понятно, — сказал Креол и убил всех.
Магическая зараза. Демоническая зараза. Зараза, которую не видывал Шумер и не ведали маги. Она точно не может быть природной. Ее никак не могли послать боги или обычные нечистые духи, от которых происходят пустяковые болезни вроде изжоги или чумы. От них люди всего лишь дохнут, это не страшно.
Но вот Креол увидел человека, который давно должен был умереть и уже успел зачервиветь — а тот спокойно копает себе могилу и просит пива. Конечно, это всего лишь дильмунец, а дильмунцы — варвары, не умеющие думать с закрытым ртом, но он все равно человек.
Креол осмотрел все подозрительное. Обнюхал остатки трапезы, осмотрел объедки в выгребной яме. И если на столе он не узрел ничего особенного, то выгребная яма оказалась даже более отвратной, чем ей положено.
— Я убил трех рабов! — крикнул Креол, стоя у фонтана. — Это все, или у вас есть еще?! Хозяйка!.. Хозяйка?..
Хозяйка не отзывалась, и Креол задумался, поискать ли ее или просто сжечь дом. Правда, Хиоро все еще внутри… это немного осложняет задачу.
…Хиоро тем временем говорил с хозяином дома.
— Как ты себя чувствуешь сейчас? — спрашивал маг.
— Сейчас — на удивление неплохо, — опустил взгляд дильмунец. — Но я же не слепой. Я скоро сдохну, как собаки не сдыхают. Но сила в руках осталась — могилу я вырыть успею.
— Ты молодец, — кивнул Хиоро.
— Слава богам, сын в Уре давно, на писца учится, — вздохнул хозяин. — Успел его вырастить.
— Ты молодец, — повторил Хиоро.
Он не столько слушал, сколько смотрел. Изучал ауру, ибо это куда важнее, чем поверхностные признаки бренного тела. По ней можно узнать гораздо больше.
Но тут, возможно, все-таки нужен Креол. Он лучше разбирается в демонах, злых духах, черной магии.
— Как думаешь, отчего заболел? — спросил еще Хиоро. — Не обидел ли кого? Не прогневил ли богов? Не преступал ли клятв?
— В юности много кого обидел, — хмыкнул дильмунец. — И богов уж всяко гневил. И клятвы преступал. Но это было давно, и последние лет двадцать я живу спокойно и богато. Боги меня не карали, призраки убитых по ночам не являлись.
— Ты был пиратом, — кивнул Хиоро, глядя в ауру дильмунца. — А в последнее время путешествовал?
— Двадцать лет не выезжал из Эреду. Даже в море не выходил.
— А гости необычные были? Не принимал ли странных подарков? Может, съел что плохое?
— Гостей не было. Подарков не было. Ел как обычно — рыбу, да хлеб, да лук, да пиво. Бараниной балуюсь иногда.
Хиоро вздохнул. Не врет. Его расстраивали такие больные — хворающие неизвестно чем и неизвестно почему.
Это ведь только невежды полагают, будто целительство — самая простая форма Искусства. Думают, что все сводится к заклятию Исцеления — прочти его, напитай больного праной, и все заживет.
Однако стандартное Исцеление годится только при ранениях, да переломах, и то самых простых. Оно всего лишь ускоряет естественное заживление тканей. Быстро свершает то, что и так случилось бы спустя время. А любая более сложная хворь требует особого подхода, и своего заклинания или эликсира, и если болезнь тебе неизвестна — ты с ней не совладаешь, будь ты целителем из целителей.
И эту болезнь Хиоро не знал. Никогда о такой не слышал.
А значит, здесь очень опасно находиться.
Конечно, входя в город, они приняли защитные меры. Хиоро наложил на всех Доспех Инанны, но все же не был до конца уверен, что тот оградит от этой, неведомой заразы.
А дильмунец продолжал копать. Его жена вернулась с кувшином пива, а за ней по пятам шел Креол. Женщина пока выглядела здоровой, но маг пристально следил за изменениями в ауре.
— Давай, — сказал хозяин дома, допив пиво и укладываясь в яму.
— Чего давай?! — заволновалась жена. — Что давай?!
— Креол, у тебя лучше получится, — отвернулся Хиоро. — Сделай побыстрее.
Креол молча прищелкнул пальцами — и крики женщины превратились в истошный вой. Ее муж опал, разрезанный Стальным Диском, и Хиоро подошел ближе, разглядывая внутренности.
— Сразу много разновидностей, — сказал целитель. — Он ими нафарширован.
— Глисты, личинки мух… а это что, прямо дождевые?.. — с профессиональным интересом заглянул и Креол.
— Может, и дождевые… отойди подальше, добрая женщина, не нужно тебе этого видеть. Твоего мужа невозможно было исцелить, мой милосердный друг мог только прервать его страдания.
— Ага, — буркнул Креол.
— Н-не-е-ет… — упала на колени вдова.
— Лучше сожги тело, — попросил Хиоро. — Я увидел все, что мог.
Креол