чего лично принимала участие в различных опасных делах.
– У тебя пять минут, – предупредила меня хмурая Лишрат. – Потом крайний ряд миконидов атакует госпожа и мастер меча, при поддержке первой группы. Вторая останется в резерве и будет охранять тылы. Если госпожа, не дай богиня, поранит хоть пальчик, ты умрёшь, – это было твёрдое обещание, а не пустая угроза. – Помни, я внимательно за тобой слежу.
Не только она, но и её госпожа собиралась делать то же самое, помимо прочего. Две телохранительницы-служанки, похожие на прекрасных, безобидных детских кукол, в одинаковых, красивых нарядах, ничего не сказали, только мило улыбнулись. Однако по их взглядам сразу стало понятно, что они не только всецело поддерживают слова капитана Лишрат, но и готовы превентивно избавиться от угрозы в моём возмутительно-непочтительном лице.
– А где Тошэхне? – удивлённо спросила Датри, только сейчас обратив внимание, что не видела её с самой крепости.
– Кто? – мигом насторожились все собравшиеся.
– Да вон же она, – указал им за спину, где никого не было.
Как только они инстинктивно обернулись, кроме одной из телохранительниц и заместительницы Татрит, не сводивших с меня подозрительного взгляда, выскочив из укрытия, со всей скоростью побежал в сторону миконидов. Серая, мрачная пещера, где ничего не было, кроме необработанного камня, застывшего в самых причудливых формах, сменилась небольшим оазисом, радующим глаз буйством цветов, обилием растительности и хлюпающих под ногами луж. Часть заполонивших его грибов, выросших среди мхов и плесени, красиво светилась в темноте, причудливо освещая грибницу миконидов. Причём грибы здесь росли сразу нескольких видов, среди которых попадались и сигнальные, похожие на раздутые, трубчатые губки. Я специально наступил на несколько мелких грибов, сшиб более крупные и снёс шляпку с огромного, поднимая тревогу.
Сигнальные грибы через свои маленькие дырочки тут же начали выпускать воздух, создавая оглушающий свист, переходящий в ультразвук, от которого внутри всё дрожало и сжималось, вызывая дезориентацию. Над светящимися грибами встревоженно вспорхнули грибные мотыльки с яркими крыльями, а также светлячки. Рощица из огромных, массивных миконидов, обнаружившаяся в центре живого уголка дикой природы, заворочалась, выходя из транса. Древоподобные чудовища открыли глаза, разозлились, стали вырывать ноги из мягкой, мохово-плесневой подстилки, намереваясь немедленно устранить источник беспокойства. Их растянутые подобия лиц скривились в воинственных гримасах. Ко мне потянулись руки с толстыми пальцами. С громкими хлопками воздух наполнили облака зеленоватого, вонючего дыма, полные галлюциногенных спор. В мыслях появилась путаница и что-то неприятно, пугающе заворочалась в глубине черепа, вызывая иррациональный страх. Это старейшина поприветствовал нарушителя, пытаясь вызвать у него панику. Впрочем, на меня это всё равно не произвело никакого эффекта.
Произведя несколько трансформаций, направленных на защиту дыхательных путей, слизистых оболочек и кожного покрова, незаметных для постороннего наблюдателя, с разбега напал на ближайшего миконида, немного отличающегося раскраской от сородичей.
От могучего пинка в упругий, мясистый живот, он начал быстро раздуваться изнутри. Не став возле него задерживаться, юрко проскочил между двумя соседними, двухметровыми гигантами, проникая в их круг. Когда за спиной взорвался первый миконид подрывник, я уже бил во второго.
Помимо укрепления суставов, ещё мне пришлось позаботиться о противоударной защите тела, придавая ему большую гибкость. Поэтому, получая удары огромных кулаков, от которых меня бросало из стороны в сторону, я всё же сумел удержаться на ногах и глубоко воткнуть одному из споровиков копьё прямо в глаз, достав до его крошечного мозга. Под очередной взрыв, чувствуя, как меня распирает от желания сражаться, благодаря коктейлю «Кровавая ярость», дарующему небывалую бодрость, храбрость, неутомимость, невосприимчивость к боли и скорость реакции, отрастил устрашающие когти. Даже не пытаясь вырвать застрявшее в башке миконида копьё, продолжил обход грибницы, ведя себя с ней как варвар.
Полосуя чудовищ когтями направо и налево, чуть ли не безумно хохоча, покрываясь брызгающим во все стороны грибным соком, слишком сильно увлёкся этим занятием, за что тут же был наказан. Получив сокрушительный удар в грудь, под хруст собственных рёбер, пушинкой отлетел назад, врезавшись во что-то большое и податливое, схватившее меня уродливыми руками, вызывая ярость прячущегося под маской варвара эстета. На пару секунд потерявшись во времени и пространстве, когда перед глазами всё расплылось, получил ещё несколько ощутимых ударов, дёргаясь, как кукла, выбиваемая от пыли.
Сплюнув кровь, буквально озверел от такого обращения. Как следует напрягшись, своими когтями разодрал в лохмотья мясистые руки миконида, вырываясь на свободу. Увернувшись от избивающего меня увальня, издав воинственный клич, ещё минуту поработал грушей для битья. Будь ты хоть трижды умел и быстр, но в плотной толпе, когда удары сыплются со всех сторон, в условиях ограниченной видимости, победить крайне сложно. В такие моменты приходилось прикладывать все силы, чтобы просто удержаться на ногах. Будь я один, то превратился бы в миконида и действовал по-другому, избежав всего этого, однако, сейчас этот способ гарантированно подставлял меня под меч одной из сумасшедших женщин, которые потом будут оправдываться, – «Прости, я обозналась», даже если это не так. Хотя они и оправдания, это как противоположные концы палки, вещи, которые никогда не встречаются.
Я мотался между грибами в дыму ядовитых облаков, прикрывая жизненно важные области и задерживая дыхание до тех пор, пока не настала вторая фаза операции. Сильный порыв ветра сдул в сторону дымовую завесу, вызывая у меня облегчение. Ещё бы немного, и я начал испытывать кислородное голодание. Надолго задерживать дыхание при активных силовых нагрузках не так просто, как кажется.
Сосредоточив всё своё внимание на мне, микониды не заметили приближающихся с тыла дроу. Не давая старейшине, продолжающему безрезультатно воздействовать на мой мозг, переключиться на новую цель, не имеющую такой же защиты от магии разума, я немедленно на него напал.
Совершив мощный прыжок, чуть ли не напрыгнул на гиганта, приложил ладонь к его груди. Пока старейшина пытался задушить меня в костедробильных объятьях, раскрыл дождавшуюся своего часа Маттию. Окажись на моём месте кто-то другой, миконид-старейшина выдавил бы из него не только мозги, но и всё дерьмо, сминая любые доспехи как бумагу. Чувствуя, что даже я долго так не продержусь, незаметно вонзил в тело самого могучего миконида в грибнице острый язык ручной пасти. Растянув его на несколько метров, сворачивая в спираль, тут же её раскрутил, превращая внутренности старейшины в мелко нарубленный и хорошо перемешанный грибной фарш. Ни большие размеры, ни прочная шкура, ни чудовищная сила, ни защита от оружия и магии ему не помогли. Со стороны, казалось, будто вздрогнувший гигант сначала замер, а потом просто завалился на спину ни