Нечисть была сильна. А без железа или заговора на защиту, я простая девчонка…
Когда луна снова вынырнула из-за облаков, мутнеющим взглядом, я увидела, что за спиной хульдры кто-то был. Раздался звон железа, словно оно вибрировало! Хульдра вскочила на ноги, схватившись за уши, и в этот момент отточенная сталь быстро и точно отрубила голову нечисти. Тело хульдры обмякло, голова укатилась куда-то в темноту. Я, кашляя, растирала своё горло. Ох, и страху натерпелась…
— Маар… — прохрипела я, — Спасибо… я…
Но когда я выпрямилась, слова застряли в горле, словно хульдра всё-таки передавила мне его. Передо мной стоял Асмунд Ворон с обнажённым мечом, который он не спешил убирать в ножны. Я стояла напротив него, и силилась сказать, хоть что-то, но не могла.
Асмунд перевёл взгляд на мой узел, который лежал у моих ног, а потом снова на меня.
— Значит, бежать решила…
По коже прошли мурашки. Словно стужа сейчас зимняя. Почему его голос так звучит? Или он всегда такой был? Я прятала глаза, молчала и не хотела смотреть на него. Что он тут забыл? Следил за мной? Или ему кто донёс?
— Что молчишь, Беляна?
— А не твоя печаль, что я решила, Асмунд Ворон, — хрипло сказала я, — Я тут птица вольная. Никому не принадлежу.
— Маар сказал мне…
— …то моё решение! — перебила я его. — Хочет оставаться — что ж, пускай. Я нужнее дома.
Я повернулась к викингу спиной и снова пошла к лодке. Асмунд сначала стоял, но потом пошёл за мной. Увидев, что я сажусь в простую рыбацкую лодку, он как-то снисходительно улыбнулся.
— Не далеко ты уплывёшь на такой лодке, Беляна. Шторм с моря идёт. Останься. Вождь сказал мне…
— Хватит!
Я сама от себя не ожидала, что смогу повысить на него голос. Я сжимала кулаки и кусала губу до боли. Асмунд замолчал. Я повернулась к нему, утирая злые слёзы, которые выступили на глазах.
— Ты привёз меня сюда, без моего согласия! Ты…из — за твоего вождя моя деревня…мой отец…! А теперь я должна ещё и смиренно ждать, пока… пока…тот кто мне мил, станет мне чужим?
Казалось после этих слов затихли все звуки. Даже шелест волн стал пропадать. Я слышала только биение своего сердца. Асмунд прошёл ко мне, вытащил из лодки, как нашкодившего щенка, а потом крепко к себе прижал…его сердце, колотилось так же быстро, как и моё.
— Прости меня, Беляна…
— Нечего тут прощать.
Я подняла взгляд на викинга и сердце моё дрогнуло. Никогда не видела, что бы он так смотрел на меня… вот и всё ведьма Беляна. Куда ты теперь побежишь? Где схоронишься? Нет такого места на земле.
Поцелуй Асмунда был теплым. Мягкое прикосновение к моим холодным и упрямым губам, словно снова подарило жизнь. Но вдруг я отстранилась. Что я творю…негоже! Он уже другой обещан. Моя рука все ещё лежала на груди викинга, отстраняя его.
— То лишь грёзы были, Асмунд… — проговорила я. — Не быть тебе со мной, а мне с тобою. Сейчас отпусти меня. Пока ещё можешь.
— А если нет?
— Заставишь меня мучиться. Пока живу, будет дышать больно.
Я повернулась к нему спиной, едва сдерживая слёзы, снова села в лодку и отвязала веревку, которая держала лодку у причала. Затем упёрлась ладонями в шершавые доски мостков, и оттолкнулась. Море приняло новую игрушку, и кораблик легко поплыл по волнам, постепенно удаляясь от берега. Все дальше и дальше. Сначала стало страшно. Я не знала моря, не понимала, как мне плыть и куда. Но потом вспомнила, что тут много маленьких островов рядом и на них так же жили люди. Надо просто держаться ближе к берегам. А там, какой-нибудь корабль побольше сможет меня довезти до родных берегов.
Небольшое весло нашлось тут же на дне лодки, я положила свой узел под сиденице, и стала править, ближе к берегам.
Спустя какое-то время с моря задул злой ветер, то и дело, норовя развернуть моё хрупкое судно обратно, но я упорно гребла вперёд. Пророкотал гром, где-то вдали блеснула молния. А может и правда стоило обождать? Луна давала мало света, но где-то мелькали огоньки людских поселений, в отдалении от фьорда, где была племя вождя. Снова глухо пророкотал гром.
— …яна…!
Я сначала подумала, что послышалось. Ветер срывал звуки, и играл ими словно игрушкой. Но потом снова…!
— Бе…на!
Я стала вертеть головой и пытаться понять, откуда идёт звук. Неужто…?
Асмунд Ворон, плыл, рассекая волны, на такой же лодке, ловко управляясь веслом.
Я удивлённо расширила глаза. Что же он делает?! Ведь ему не простят такое!
— Возвращайся! — крикнула я ему, сквозь ветер. — Ты должен быть там!
— Нет, Беляна…! — проговорил Асмунд и, взяв борт моей лодки, легко притянул её к своей. — Боги много раз направляли меня к тебе, но я был глух! Пусть теперь боги решают мою судьбу, но я больше не стану противиться ей. Ты назовёшься моей, Беляна? Вёльва из-за моря?
Асмунд поймал мою руку и сжал пальцы, словно я могла отказать ему.
Я робко сжала его пальцы в ответ и глухо проговорила:
— Назовусь…
В небе ярко блеснула молния и гром, словно камнепад, обрушился на нас. Асмунд схватил меня из лодки и прижал к себе. Тут же поднялись волны. Завыл злой ветер. Маленький хрупкий кораблик кидало из стороны в сторону. Асмунд прижал меня всем телом ко дну, словно защищая от гнева богов. А я всё ждала, когда огненная стрела угодит в кораблик, и поразит тех, кто осмелился нарушить столько запретов! Мне казалось, мир почернел, и разрывался на части! Солёная вода заливала дно лодки, а ветер все настойчивее пытался поднять её, чтобы опрокинуть в толщу воды. И когда казалось, что ветер утих, и можно было открыть глаза, я почувствовала, что меня подняло в воздух, а потом холодная морская вода обступила со всех сторон.
Я гребла руками, старалась вытолкнуть себя наверх, вдохнуть воздуха. Сильные руки тут же схватили меня за талию и вытолкнули наверх! Я хапнула воздуха и тут же закашлялась. Асмунд, крепко держал меня за предплечье, не давая волнам разлучить нас. Не было видно среди волн нашей лодки, и неясно было куда плыть. Но Асмунд каким-то образом понимал, где мы находимся. Он уверенно стал грести куда-то, и тащил меня за собой.
— Надо… успеть!
— Что?!
— Успеть! Это….ещё не всё!
Потом я поняла, о чем говорил викинг. Небо стало черным, как деготь. Казалось, оно было тяжелым, с словно сделанное из металла. Молнии грохотали среди туч, очерчивая