на выкованных Норманном нехитрых приспособлениях (опять же по совету той же Мары), одеваемых на подошвы обуви, учились передвигаться по льду. Не у всех конечно получалось, но никто так и не оставил попытки наконец покорить эту ледяную гладь. К счастью мази от многочисленных ушибов ссадин и царапин всегда были под рукой, стоило только попросить.
Сами же виновницы сего действия, довольно частенько упражнялись как с магией, так и в зельеварении. Правда Магичить приходилось довольно поздно, выбираясь под покровом темноты, и отойдя на приличное расстояние, где скрытые от посторонних глаз, упражнялись в магическом искусстве. Пусть самую малость, и на примитивном уровне, но лучше так, чем совсем ничего. Прятаться приходилось от необходимости. Именно от того, что именно целительство считали даром Мары, но никак не проявление дикой стихии.
Магича, Мара вновь становилась Ледяной принцессой, с белоснежными волосами и холодными голубыми глазами, но как только прекращалось творение самого волшебства, вновь становилась самой собой. Данное обстоятельство весьма тяготило обладательницу двойственной жизни, невольно навевая вполне оправданные опасения невзначай раскрытой тщательно охраняемой тайны. Да и само желание свой дар держать в секрете не поняла. И вот однажды решила вывести Дарину на разговор, в поисках ответов на многочисленные вопросы.
Стоя посреди заснеженного пустыря, устремив свой ледяной взгляд в сторону, где в дали простирался Мертвый лес, обдумывала невеселые мысли, когда услышала по скрипу снега под ногами о приближении Дарины.
- Вот никак не пойму, что ты там так отчаянно пытаешься увидеть? Там ничего нет. Можешь мне поверить.
- Я верю. Просто думаю.
- О чём? Может, поделишься? Думаю, вместе мы найдем ответы на вопросы, мучающие тебя особенно в последнее время.
Мара перевела взгляд на свою наставницу, молчаливо предлагая продолжить.
В последнее время ты сала довольно замкнута и молчалива, не желаешь ли поделиться своими терзаниями? Может ноша, разделенная на двоих буде не так тяжела?
Мара, подумав немного, и придя к выводу, что разговор нужно начинать, без никому ненужных экивоков, сказала просто:
- Кто я? Я не в смысле биологического вида, а в магическом плане. Почему мой дар нужно хранить в строжайшем секрете? Почему нельзя тренироваться без этих всевозможных подготовок? Я так подозреваю это как то связано с тем местом, где мы впервые с тобой встретились?
- В какой-то степени ты права. Я еще до конца так и не разобралась, но мне кажется, твой путь в нашем мире начинается именно оттуда. Пойдем, присядем. Чувствую разговор буде долгим, и совсем не простым.
Давай для начала расскажу о себе. Сама я – ни кто иной, как ненужная незаконнорожденная ошибка, которую мой батюшка совершили, скажем, так из прихоти, совершенно не думая и не подозревая, что она когда-нибудь целиком и полностью ляжет на его плечи. Моя мать, всячески старалась утаить, скрыть ото всех, в том числе и от меня самой то факт, что, импульсивный, расчетливый, эгоистичный, поверь – эпитетов которыми можно наградить моего отца – великое множество, но, как правило, ни одно из них не буде носить положительный характер, Так вот, мой папаша – никто иной, советник императора Мизхарта. И сама понимаешь, напуганная до полусмерти беременная человеческая женщина всячески старалась скрыть тот факт, что от мимолетной близости, оказались последствия в виде меня. Долгое время мы с матушкой жили отчужденно, но все изменилось с тех самых пор, как во мне начали просыпаться врожденные способности. Дар- это не шутки, и несмотря на то , что его мизерное количество, для маленькой необученной девочки может обернуться летальным исходом. Так вот, с тех самых пор, как во мне стали просыпаться способности, мама приняла непростое решение, и под покровом ночи привела к воротам замка, логова моего отца. Не знаю, что там далее происходило, но как стало известно намного позже, матушку поутру нашли мертвой, а меня определили к слугам. Но при этом давали необходимые знания и умения управляться с магическими силами.
Сало совсем отвратительно начиная с того момента, как выяснилось, что к тому же я и бракованная. И если на происхождение, направление магии, да и саму силу, а вернее её количество можно закрыть глаза, то отсутствие демонической ипостаси можно смело считать преступлением. Даже которого и не совершал. Меня стали считать ничтожеством, которого нужно сторониться и избегать, а лучше вообще напрочь избавиться раз и навсегда.
Вот тут то и начались года наполненные страхом, смирением, и попытками выжить. Не буду сейчас рассказывать, как мне это доставалось, но поверь, неимоверно сложно. Одно только стремление скрыться от его глаз, едва только вдалеке услышанную его поступь чего только стоило!
- Но как такое возможно! Ведь несмотря ни на что, ты его родная дочь! – в ужасе от услышанного, воскликнула Мара.
- Поверь, в мире сильнейших, значение имею только сила, и возможности. Как раз то, чего я лишена, и совершенно не имею никакого значения родственные связи. А уж по алчности и эгоизму, поверь, он занимал лидирующую позицию, среди всех жестоких, амбициозных существ, что некогда попадались на моем пути.
- И что, ни малейшей жалости? Ни сострадания?
- Почему же? Был и у меня маленький проблеск лучика света, во всей этой тьме, что окружала там меня. Это мой старший брат.
- Ты мне о нем никогда не рассказывала. Кто это?
- Дамиан. Законнорожденный наследник. И, несмотря на моё «отвратительное» происхождение, он единственный кто относился ко мне терпимо. Если не сказать хорошо.
Рассказывая про брата, по лицу Дарины скользила грустная, невеселая улыбка, и погруженная в воспоминания даже не замечала, что мимикой передает все тщательно скрываемые эмоции.
- Помню, как в самый первый раз, изможденная после многочасового рабочего дня, находилась в своей маленькой каморке, пытаясь сплести не самое тяжелое заклинание, и отчаявшись, собралась бросить это задание как тихий голос произнёс « Не так. Ты неправильно строишь вязь. Давай я тебе покажу» После этого, он стал моим персональным гидом в мире магического искусства. И практически все, что я знаю, и чему я научилась,- все благодаря нему.
- И что с ним стало? Ты так говоришь, будто его уже нет.
- Потому, что это на самом деле так. Опять же благодаря отцу. Только его жертвой оказался как раз Дамиан. И все из-за стремления к превосходству. Любой ценой.
Пусть я и была всего лишь ничего не знающим, непонимающим, несмышленым ребенком, но отчетливо слышала непрекращающиеся крики, мольбы, да и угрозы, когда отец принялся за него всерьез. Не