Амляк остановился, натолкнувшись на гнев и бешенство, как на стену. Он стоял, запрокинув голову, длинные редкие волосы дергал поднявшийся ветер. Он был как бы загипнотизирован, потому что знал о желании существа убить его, но не понимал, почему двуногое существо должно его убивать. Только что он убедился в том, что двуногие не убивают.
КрайЮ издал боевой клич клана; это был очень громкий и особенный клич – его сразу отличишь от кликов других кланов. Клич пронесся над жужжащим воздухом города и долетел до выхода из подземелья, где воины осторожно грузили в вездеход бомбы и оружие. Он был слабым, этот крик, но младший брат КрайЮ узнал голос. Он схватил нож и кинулся было на помощь брату. Но ВосеньУ сказал ему:
—. Стой.
– Я должен идти, – сказал младший брат. – Там бой.
– У твоего брата свое дело, у тебя свое дело.
– Я не буду слушаться тебя, слуга, – сказал младший брат.
– Погоди. – ВосеньУ был очень осторожен, и он хотел жить. Он включил браслет связи – на маленьком экранчике появилось лицо Пруга. Пруг был насторожен.
– Что случилось? – Голос его из динамика звучал тихо и тонко.
– Господин Пруг, – сказал ВосеньУ, – мы нашли оружие. Надо срочно грузить его и везти, но младший КрайЮ слышит, как его старший брат, оставленный сторожить археологов, зовет на бой. И он бросает все и хочет бежать к брату.
– Если он посмеет сделать это, – сказал Пруг медленно и зло, – ты убьешь его сам. Есть большое дело и есть долг. Ни один из воинов моего клана не посмеет нарушить долг.
– Ты слышал? – спросил ВосеньУ смиренно. – Так сказал твой вождь.
Боевой клич КрайЮ донесся снова. Издалека.
– Стреляй в него, – приказал ВосеньУ ближайшему воину. Тот сделал вид, что не слышит.
– Ну что вы? – пищал тонкий голосок Пруга из браслета.
ВосеньУ поднял пистолет, найденный в подземелье. Его как раз можно было испытать.
И ВосеньУ выстрелил младшему брату КрайЮ в спину.
Новый пистолет действовал отменно. Словно не прошло столетий. Он был отлично смазан и отлично сохранился. Смерть могла поджидать свою жертву семьсот лет и догнать ее.
От удара пули младший брат КрайЮ полетел вперед, будто его сильно и резко ударили по спине. Он упал и лежал неподвижно, и по развороченной выстрелом спине разливалось кровавое пятно.
– Я исполнил твой приказ, господин, – смиренно сказал ВосеньУ.
– Тогда скорее, скорее! – крикнул Пруг. – Каждая минута дорога.
– Скорее! – сказал воинам ВосеньУ, и они побежали внутрь, в хранилище, чтобы притащить еще одну бомбу.
А у вездехода археологов все происходило как в замедленном фильме.
КрайЮ поднес к губам духовую трубку.
– Это смерть! – закричал Фотий ван Кун. – Я знаю. Браун, стреляй!
Пистолет был у Брауна, и Браун не выстрелил. Он не был готов к тому, чтобы выстрелить в человека. И Фотий ван Кун, поняв это, бросился к Брауну, чтобы отнять у него пистолет, но в этот момент КрайЮ выстрелил из духовой трубки, и амляк сложился, медленно опускаясь на землю, – яд действовал быстро.
Фотий вырвал у Брауна пистолет и начал стрелять по горцу, но до КрайЮ было больше ста метров, а Фотий никогда раньше не стрелял и потому промахнулся.
КрайЮ понял, что он убил врага. Теперь он может отступить, потому что в него стреляют, а отступление в бою – это не бегство. Воинский этикет горцев был строгим, но гибким.
Пригнувшись, КрайЮ отпрянул назад, скрылся с глаз археологов и спрыгнул вниз. Он не знал, гонятся ли они за ним, но побежал прочь, подальше от них, виляя между грудами камней, и потом, увидев кущу деревьев, за которой начинался пологий спуск в овраг, он нырнул туда.
Кусты хлестали его по лицу, но КрайЮ был доволен. Он расскажет брату о том, как сразил голого дикаря и как в него стреляли люди неба. Надо лишь немного переждать, затаиться, пока не уляжется погоня.
И КрайЮ присел среди камней за кустами и стал слушать.
Браун отнял пистолет у Фотия ван Куна.
– Успокойся, Фотий, – сказал он. – Мы не можем убивать.
– Каждое живое существо может убивать зверя, если он нападает на человека.
Амляк, чуть вздрагивая, лежал в пыли, лицом вниз, скорчившись, как заснувший ребенок. Браун смотрел на него и молчал.
В двух километрах к западу, у входа в подземелье, где воины торопливо грузили оружие на вездеход, лежал младший брат КрайЮ. Он тоже лежал лицом вниз, но вытянувшись.
Перед отъездом остальные воины подошли к телу КрайЮ, и каждый высыпал ему на спину пригоршню земли. Большего они сделать для него не могли. ВосеньУ тоже высыпал на него пригоршню земли, так как он не был убийцей, а выполнял приказ повелителя. Но когда он протянул руки с землей, все воины отвернулись от него и отошли.
Возвращаясь к вездеходу, ВосеньУ старался идти так, чтобы не оставлять воина за спиной. Он не доверял горцам.
Один из них взял духовую трубку и топорик КрайЮ-младшего, чтобы отдать его брату.
ВосеньУ сел за руль вездехода и повел машину из города к кораблю. Он чувствовал враждебные взгляды горцев. Но знал, что сейчас никто из них не посмеет его тронуть.
* * *
– Но как же это могло быть? Я еще понимаю, что в авантюры влезает горный князь. Дикий человек. Но этот ВараЮ – он же ответственное лицо, у него все есть, – удивился доктор, к которому Андрей пришел из библиотеки.
– В табели о рангах он далеко не первая фигура, – сказал Андрей. – И по происхождению семей сто в нашем городе куда знатнее его. Он выскочка, он добился поста с помощью своих способностей. Еще лет пятьдесят назад он не мог бы и мечтать о такой власти. Но власть его не очевидна, и ему часто указывают на место. В то же время он проникает в святая святых общества. Он сам по себе – порождение новой эры, раньше в таком не было нужды. И он понял, что его власть далеко не предел. И неплохо придумал – сделать все руками горного князя. Гордого, но беспомощного.
– Но на что он рассчитывает?
– Точно сказать нельзя, но можно предположить. Появляется корабль. Наш корабль. Вооруженный достаточно, чтобы уничтожить столицу. Я уже давно понял, что в планы Пруга входит не только его горное княжество, которое и на карте не отыщешь. И для второго действия драмы обязательно нужен человек в столице, который мог бы воспользоваться паникой. В ином случае, даже запугав правительство, Пруг все равно теряет все преимущества своего положения, как только опускается. Его уже будут ждать. Не будет же он таскать с собой бомбу. В лучшем случае он подорвется на ней. А вот если с ним есть человек или организация, способная захватить власть, пользуясь суматохой и паникой… и не исключено, что ВараЮ до конца будет выказывать себя убежденным противником анархии и попытается взять власть не как союзник Пруга, а как единственная сила, способная ему противостоять. Может, я и не прав. К тому же мы не знаем, насколько Пруг послушен ВараЮ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});