что женщина занимается наукой.
– Приглашаю вас в вашу резиденцию, – между тем обратился к иномирянам Кристиан, вступая в права хозяина положения. – Сегодня познакомитесь с городом, а завтра поедем на место нового портала, которое рассчитала леди Ника.
Птицы вновь активно закаркали, поглядывая на Нику. Один даже подошёл и, склонив голову набок, начал внимательно рассматривать землянку. А затем вдруг тоже энергично закаркал и замахал руками, призывая старшего птица. Все насторожились и вопросительно уставились на Лену, которая одна сейчас понимала в чём дело. Но Лена сама стояла белая как снег и, кажется, не дышала.
– Что?! Лена! Что он говорит?! – трясла её Ника.
– Говорит, что у них есть выход в мир, где живут такие же, как ты
– Что?! – вначале поразилась Ника, а потом потребовала: Как он отличил меня от таламарцев? А тебя?
– Посмотрите на меня, уважаемый, – попросила Лена, с волнением ожидая результата.
Птиц, уже спокойнее и медленнее, осмотрел девушку и опять утвердительно кивнул.
– Да, маленькая самочка, ты тоже оттуда.
– Как вы это определили?
– Аура! У жителей того мира очень необычная аура. У них заложена широкая вариативность поведения, которая не встречается больше в других мирах. По крайней мере, я не встречал. Люди того мира способны выживать в любых условиях. Обе эти самочки сейчас демонстрируют именно такую ауру, – перевела, запинаясь Лена и огляделась по сторонам: как воспримут окружающие это признание.
А никак! Никто не обратил внимание на их особенность. Что Ника и Эсти – иномирянки – уже все знали и приняли нормально. А на то, что от птиц можно перейти на Землю, никто не обратил внимание. Кроме Гартнера. Вот он чётко понял, что как только порталы заработают, Эсти попробует хотя бы увидеть свой мир. Оставалась маленькая надежда у Гарта, что мир, о котором говорил птиц, совсем не Эстелены. Но Гарт тоже был магом и понимал, что ауры людей каждого мира имеют свои отличительные особенности, по которым их можно классифицировать. И, если птиц говорит, что ауры девушек похожи на других иномирян – значит, есть вероятность, что к тем иномирянам девушки и принадлежат.
И это оказалось больно! Больно понимать, что те чувства, которые ты начинаешь испытывать – ненадёжны. Что их можно оборвать, их можно игнорировать, их можно… забыть.
Гарт скрипнул зубами и отошёл в сторону. Он видел, как загорелись глаза Эстелены, с какой надеждой и немой просьбой она смотрела на старшую подругу, как будто подгоняя сделать уже всё возможное и побыстрее, чтобы проверить слова птицелюда!
Гарт сделал ещё шаг в сторону и ещё… Повернулся, и широким шагом направился к магистрату. У него, грыхи болотные, было слишком много дел! Переживать о чужих мирах не было времени! Сейчас ему предстояло назначить нового градоначальника, а потом провести тайный разговор с братом. И это было очень важно, не то что какие-то мнимые миры, продолжал мысленно брызгать ядом Гарт.
– Бровер! – привычно вызвал он помощника. – Садись, Стивен, у меня есть к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
– Уже волнуюсь, – улыбнулся помощник, боевой товарищ и друг.
– Стив, ты много лет служишь моим помощником, лучшего и не пожелаешь. И я бы тебя всегда хотел видеть рядом. Но понимаю, что тебе пора расти, всё-таки уже шестьдесят пять лет. Пора заводить семью, пора рожать детей, пора… Да, многое что пора.
– Я в чём-то провинился, командир? – воспользовался паузой Бровер.
– Как раз наоборот, – тяжело вздохнул Гарт. – Ты стал слишком хорош для простой службы помощником. Да и в виконтах ты засиделся. Земли у тебя, правда, нет, но, что ты скажешь, если я дам тебе город? Не в вечное пользование, конечно, улыбнулся Гарт, видя округлившиеся глаза Бровера. – Я назначаю тебя новым градоначальником Урги. Поставить сейчас сюда я могу только того, кому полностью доверяю. Оставлю тебе сотню гвардейцев. Их командир – твой приятель – Ивар Велс.
– О?! – не удержался Бровер. – Это всё очень неожиданно, но я согласен, командир! Понимаю, что здесь нужна жёсткая рука и постоянный контроль. Я готов! А с Иваром мне проще вести дела: будет, кому доверять и на кого опереться.
– Вот и отлично! Приступай с этого момента. Если будут вопросы – обращайся в любое время. Да, кстати! Под своё жильё, Стивен, занимай особняк бывшего градоначальника. Я уже подготовил указ. Сам он ещё долго будет в тюрьме, его семья выехала в столицу. У них там свой особняк. Прислугу найми новую, просто советую, – улыбнулся Гарт.
– Спасибо, командир! – поблагодарил бывший помощник и почти выбежал из кабинета.
– Слава заступнице! С одним делом покончено! Фух-х!
Гарт распрямился в кресле и глубоко вздохнул, как будто скинул тяжёлый груз с плеч. Посидел несколько минут и не спеша установил полог тишины. Затем достал из стола магофон – бесценный переговорный артефакт, который придумала Ника и которых пока в королевстве было мало, и вызвал старшего брата.
– Благословения заступницы тебе, Алистер, – приветствовал он брата. – Установи полог, у меня серьёзный разговор.
– Слушаю, – ответил брат, одновременно кастуя заклинание.
– Что вы там выяснили по поводу этого приказа князя: «Пора»?
– Во дворце теперь всегда дежурит архимаг и верховная ведьма или их заместители. Но пока никаких действий со стороны Катарины не замечено. Амулет незаметно проверен на разные виды магии. Есть признаки шаманского воздействия. На ментальное воздействие я проверяю Рэгана лично. Пока всё чисто. Катарина ведёт себя очень тихо, больше сидит в покоях. После покушения на Эстелену совсем перестала выходить к столу. Продолжаем следить.
– Надеюсь на вас, скоро я смогу вернуться в столицу. Город поручил Броверу, лучше него никто не справится.
– Ты прав, – согласился Алистер. – Но почему молчишь о моих? Ника, кажется, решила остаться в Урге насовсем, – улыбнулся Алистер.
– Всё в порядке с Никой и со Стефаном тоже. Готовятся портал открывать с птицелюдами. Интересная раса, скажу тебе. Надо как-то попробовать сойтись поближе.
– Хочу их увидеть, но не предупреждай их о моём ментальном даре. Посмотрим, что там за птицы к нам залетели. … А как у тебя дела с Эсти? – через короткую паузу спросил Алистер.
– Трудно, – признался Гарт. – Браслет действует, а Эсти добровольно договор нарушать не собирается. Терплю. Но уже взял у Ники целебный амулет.
Братья ещё обсудили некоторые вопросы и одновременно отключили переговорники.
***
«Пора!» Отец отдал приказ, а, как Катарина будет его выполнять, не подумал! Всегда так! Делай, как скажет князь и всё! КАК делать, КАК себя защитить в случае чего, КУДА бежать и прятаться – никто не подсказывает.
Катарина сидела в своих покоях и крутила