– Тьен!!! – Не своим голосом завопил Мортей, кидаясь на выручку девушке, заметив, что та начала задыхаться в смертельных объятиях его озверевшего брата. И тут же получил новый удар, теперь еще более мощный и прямо в грудь. От него уже не устоял, а еще споткнулся о ноги полулежащего на земле жреца, и так на того и повалился.
Но меня заботила Анжелика. Именно на нее смотрела в тот момент. И проклинала все и всех на свете, и в первую очередь себя, что девчонка теперь находилась в такой ситуации. Да она же сейчас расплачивалась за мою самонадеянность, дурость, легкомыслие! Ох, надо было срочно ее спасать. Но, как?!! Ничего лучшего в голову не пришло, а только кинуться в ту сторону с криком: «Это я во всем виновата!» Но не успела. Именно в тот момент маг издал новый рык и отшвырнул Анжелику от себя.
– Не она!!! Где она?!!
Девушка упала в ту же кучу тел, помешав Мортею снова встать на ноги. Но дальше он быстро высвободился и вскочил на защиту оказавшейся теперь за его спиной девушки.
– Призываю тебя остановиться, брат! – Зарычал он. А еще, по-звериному наклонил голову, готовясь к нападению. – Иначе…видят боги, я готов сразиться с тобой.
Только маг и сам уже начал принимать прежний вид: в размерах уменьшился, клыки пропали и… А вот дальнейших превращений я дожидаться не стала. Начала по-тихому пятиться и увеличивать расстояние до террасы, где весь тот ужас и происходил. Маринка меня поняла без слов – она тоже торопилась отступить, как только поняла, что Анжелику никто не собирался рвать в клочья. Мы бесшумно, очень надеялись на это, ступали маленькими шажками и на мысках, а в спину долетели слова Жертьена.
– Глупец! Еще один глупец! Ты кому собрался браслеты надеть? Вот ей? – По писку стало понятно, что резким движением поднял на ноги Анжелику.
– Ррр! – Зарычал Мортей, но рык его длился всего пару секунд. Дальше был женский вскрик. Его мы с Маринкой приписали реакции невесты на то, что с ее головы сдернули фату. От него же и последующего наши с ней головы так и вжались в плечи, но отступать мы не прекратили. – Так это… Ррр!!! Вампиры всех миров! Где она?!!
– И я хочу знать то же самое! Жрец! На сегодня больше обрядов не запланировано? Нет, говоришь? И то хорошо. А теперь, брат, извини, но я начинаю охоту…
– Я в паре, брат!
Вот тут мы с Маринкой не выдержали и побежали. Я первая, она за мной. И чихала я, что в саду было полно ядовитых и плотоядных растений, ведь почувствовала сзади преследование еще худших хищников. Дикой лошадью неслась к жилому корпусу, надеясь на чье-то заступничество, бешеной козой перепрыгивала через зеленые препятствия, бесстыже задирала юбки, чтобы не мешали движениям. А потом слонихой неуклюжей споткнулась за какой-то корень под ногами, дернулась подстреленной птицей в воздухе и готова была лепешкой распластаться на траве, но этого не случилось. Чьи-то руки перехватили поперек туловища. И это не радовало, уж лучше бы расшиблась, но закатилась под какой кустик раскидистый, там затаилась бы, прикинувшись земляной лягушкой. И да, было больно ребрам, отчего и дыхание остановилось. И нервы не выдержали, взяли и выключили мое раскалившееся сознание. Все. Темнота поглотила.
Когда открыла глаза, то не поняла, я уже была в себе или еще нет. Это оттого, что вокруг была абсолютная темнота. Отважилась пошевелить кистью правой руки и ощутила под пальцами…да, я лежала на постели. Произвела такие же нехитрые манипуляции и левой ладонью. Они добавили сведений, что лежала на той постели, полностью одетая. Тогда нахмурилась, припоминая, что было до того как…до чего, собственно? Заснула или вырубилась, или меня вырубили? Но память я не потеряла, нет. Просто, она немного отстала где-то там, от чего-то там. А вот когда догнала…
– Оооо! И что мне теперь будет? Что он со мной сделает?!
Эти мысли помогли принять сидячее положение. Приподнялась, а потом уже осторожно спустила ноги на пол. Вроде бы, ничего не болело. Тело точно никак не отреагировало на изменения в его положении. Хоть это радовало! И снова пришла к выводу, что лечить здесь умели отлично. От него же отталкиваясь, предположила, что находилась в целительской. Тогда, отчего наблюдала такую темень? У того старичка всегда магические ночники горели, насколько помнила. Нет, что-то здесь было не то!.. А чтобы определиться с тем, куда попала, выставила вперед руки и встала на ноги.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И тут же над головой слабенько так, но растекся свет. Ага! Тот магический светильник, мощностью в наши двадцать пять ватт, если не меньше, среагировал, должно быть, на мое движение. Светил тускло, но его хватило на то, чтобы рассмотреть небольшую по габаритам комнату. Странная та была. Одни голые стены и без окон. Это первое, что заметила, дальше пришла очередь той самой кровати, на которой только что лежала. А больше смотреть не на что было! Потому что вокруг было пусто. И тут в голове возникла мысль.
– Ну, здравствуй, карцер. Вот ты какой!..
Как осознала, где находилась, получилось унять беспокойство. Но на смену ему пришло чувство голода и желание умыться. И еще стало интересно, сейчас утро, или что…
– Проснулась? – В боковой стене беззвучно отворилась дверь, а за ней стоял маг. И я нисколько ему не удивилась. Это и было понятно – успела привыкнуть к его неожиданным появлениям. А вот тому, что не ощутила сильного страха перед ним, вот это было странным. Неужели, возомнила, что не учинит мне расправы?
Прислушалась к ощущениям тщательнее и поняла, что да, я была уверена, что и пальцем меня не тронет. Странно! Устала бояться? Он только грозил, вот я и обнаглела? Или?.. А что, если…
– Что молчишь? Язык себе вчера откусила, когда споткнулась?
Черт! Своим вопросом какую-то важную мысль спугнул. И ведь почти ухватила! А теперь, нет, упустила, и перенеслась в недавние события.
– А это вы меня тогда так больно схватили?
– Нет. Если бы я, то наверняка свернул бы тебе шею, а не только слегка ребра помял. Это так некстати старший брат к нам в школу пожаловал. Именно Повелитель опередил меня на секунды, так как стоял там рядом.
– Слегка!.. – С обидой выдохнула, но решила, что меня сейчас точно кто-то водил за нос. Ничего бы он мне не свернул, и подлечил грудную клетку, что она сейчас не болела, наверняка, сам маг, а не целитель. – И Повелителю теперь известно…ну…про все…
– А все – это что? – Прищурился Жертьен и сделал шаг в мою сторону. И я, хоть и поняла, что ничего мне не сделает, но по привычке попятилась, а там стояла кровать, вот на нее и получилось плюхнуться. – Это одно свершившееся обручение и одно сорвавшееся? Или на этом не ограничивались задумки повязать высшего демона по рукам и ногам? А может, планы были еще гораздо шире? – Зловеще процедил маг.
– Больше ничего. – Ничуть не испугалась я его шипения и отвечала спокойно. – А первый обряд считается законным? И как там моя подружка?
– Которую из троих имеешь в виду? – Навис он надо мной грозным утесом. – А впрочем, они все трое сидят в карцерах с тобой по соседству.
– Это хорошо. – Многозначительно произнесла и принялась расправлять невидимые складки на платье.
– Не понял?! Чего же хорошего?
– Живы, здоровы, и то ладно.
– Ладно тебе, заноза? Ладно?!! А вот сейчас отправишься со мной к Повелителю на доклад, тогда и посмотрю, как оправдываться будешь. – И опять, в своей манере, ухватил за руку и потащил.
– Да что же такое-то! Больно же! Пустите!
– Марш, марш! – Вытолкал в коридор вперед себя.
И оказалось, что карцеры располагались в подвалах под зданием школы. А дверей тех я насчитала с десяток. Из-за второй справа послышался голос Анжелики:
– Ирка! Держись! Я мысленно с тобой! За меня не переживай – все выдержу за ради большой цели.
– Вот ведь!.. – Мне показалось, или демон белобрысый, что придавал мне скорости через пихания в спину, выругался? Однако! Заковыристо это у него получилось! – Быстро иди!
Но сначала он отвел меня в мою же комнату. И велел привести себя в порядок. Понятно, что на прием к Повелителю следовало являться не оборванкой в грязном и измятом платье, а иметь подобающий конкурсантке вид. И я постаралась по мелочам мага не злить, поэтому под душем долго не стояла, переоделась в другое платье тоже быстро, а волосы заплела в косу и короной уложила на макушке, не тратя время на их просушку.