собирается продать мне дом.
Бантуна вытерла глаза тыльной стороной ладони и улыбнулась сквозь слезы.
– Последние два года были ужасны. Скорбь, тоска… но в новом году все, похоже, изменится.
Сизи Мотланте искренне их приветствовала. Прежде, чем показать гостям дома и сад, она отвела Мод в сторонку и тихонько спросила:
– Утром мне звонил некий инспектор Дламини. Он спрашивал, откуда мы друг друга знаем, и что вы здесь вчера делали. Даже спросил, что было на обед. Что произошло?
– Я ухитрилась попасть на камеру возле торгового ряда как раз перед тем, как зайти в аптеку. Очевидно, это совпало по времени с нападением на нашего гида, Питера Бута, которое произошло поблизости. Полицейские интересовались, не видела ли я его. Но я не видела, – объяснила Мод, успокоительно улыбаясь Сизи.
Та удовлетворилась таким объяснением.
Экскурсию по большому дому они начали с комнат студенток.
– Сегодня у нас еще тишина и покой, но завтра и в воскресенье девочки начнут возвращаться. С понедельника в университете начинается новый семестр, – сказала Сизи.
Заглянув в некоторые из комнат, гости отметили, насколько там уютно и опрятно. Всего насчитали двенадцать комнат. Один душ, туалет и раковина на три комнаты. На нижнем этаже – большая застекленная веранда, где девушки могут вместе завтракать, обедать и ужинать. К веранде примыкала просторная прекрасно оборудованная кухня.
– Высший класс! – восхищенно выдохнула Зенсиль.
– Да, девушкам нравится, и они здесь могут сами о себе позаботиться. Сложно найти такое прекрасное жилье по более чем гуманной цене, – сказала Сизи.
Потом они отправились в хозяйский дом. Это был белый двухэтажный особняк с подвалом. На каждом этаже была оборудована отдельная четырехкомнатная квартира с собственной кухней. Квартира на втором этаже имела отдельный вход. Там-то и собралась обосноваться Мод, предварительно даже не взглянув на жилье! Она поражалась собственной необычной импульсивности, но чувствовала, что поступает правильно. Абсолютно правильно!
Обе квартиры имели прекрасные планировки, и были отделаны качественными и красивыми материалами. У Бантуны не возникло проблем с передвижением по плиточному полу теплого терракотового оттенка.
– Я не собираюсь везти с собой какую-либо мебель, – добавила Сизи. Так что вся обстановка и вещи, которые останутся в обеих квартирах на момент моего отъезда, входят в стоимость сделки.
Мод обратила внимание, что на первом этаже есть три спальных места, а на втором – два. Ей в голову пришла мысль.
– Когда ты переезжаешь? – спросила она Сизи.
– Через три недели.
– Ты не против, чтобы Бантуна с девочками сюда сразу въехали? Разумеется, я внесу арендную плату…
– Даже не думай ни про какую плату! Очень хорошо, что здесь останется кто-то, и присмотрит за домом и студентами. Можете въезжать хоть завтра. Я сама поживу в оставшиеся недели наверху. За это время я введу Бантуну в курс дела, и она уже будет разбираться в счетах и в хозяйственных вопросах.
Мод радовал тот факт, что семья Бантуны покинет стены тесного домика. По словам Евы-Мари Якобссон, на окончательное оформление сделки уйдет примерно три месяца. За это время будут совершены переводы денежных средств, оформлена новая виза, зарегистрирован новый владелец недвижимости, переписано завещание, и улажены прочие формальности. Этим займутся банковские служащие, риэлторы и юристы – в Швеции и в Южной Африке.
Однако Мод по возвращении в Швецию тоже ждали дела.
Мокрые снежные хлопья облепили оконные стекла, но мысли Мод были далеки от погоды. Она бродила по своему обширному апартаменту, собирая по комнатам какие-то мелочи, которые желала сохранить. Их она складывала на комод и книжный стеллаж в своей спальне. Едва Мод успела подумать, что собрала все, раздался звонок в дверь.
Как и предполагала Мод, прибыли эксперты Гетеборгского Аукционного Дома. Один из них специализировался на предметах искусства, другой – на мебели и текстиле, а третий оценивал предметы из драгоценных металлов. Мод вместе с оценщиками обошла весь апартамент, за исключением двух комнат, которыми пользовалась сама.
Когда она показала оценщикам полотно Андерса Цорна, сотрудники аукционного дома сильно оживились. «Десять миллионов, как минимум», – жарко зашептал специалист по искусству на ухо своему коллеге – оценщику драгметаллов.
На другой день они вернулись, приведя с собой грузчиков, которые принялись переносить вещи в ожидавший внизу фургон. Картину поместили в специальный плоский бокс, который пристегнули наручниками к запястью художественного эксперта.
Все оставшееся в комнатах и подвальной кладовой имущество получила фирма, которая специализировалась на выкупе выморочного фонда. Они также организовали тщательную уборку опустевших помещений, включая мойку окон.
В свои же две комнаты Мод не допустила никакие клининговые фирмы.
Когда уборщики ушли, Мод обошла опустевший апартамент, и шаги ее эхом отдавались от голых стен и полов. Она заглянула в каждую из комнат. Выходя, она запирала за собой двери. У Мод больше не было причин когда-либо вновь их открыть.
Когда все комнаты были заперты, Мод отправилась в кухню, и поставила на плиту кофейник. Пока варился кофе, она успела соорудить несколько бутербродов с сыром. Когда кофе был готов, она отнесла чашку и блюдо с бутербродами в свою ТВ-гостиную. Там она устроилась в любимом кресле, но не стала включать телевизор, а вместо этого поглядела в окно. Снаружи стемнело. В свете уличного фонаря было видно, как снежные хлопья ударяются в стекло, и тут же тая, ручейками стекают вниз.
Всего этого она теперь сможет избежать. Ее ждет лучшая на свете погода круглый год. Сожалеет ли она о своем поступке? Мод задумалась. Нет. Ни на миг. Вероятно, стоило решиться на это уже несколько лет назад. Но найти свое место на земле непросто. Нужно дождаться, пока все части головоломки встанут на свои места. В ее случае ждать пришлось чересчур долго, но теперь, наконец, все было правильно.
А еще благодаря своему поступку Мод приобрела семью. «Неплохо для престарелой дамы», – подумала Мод, добавляя порцию эликсира «Сила жизни» в свой кофе.
Примечания
1
Национальный парк Крюгера является крупнейшим и старейшим национальным парком ЮАР. Хорошо известен, как один из важнейших мировых охотничьих заповедников. Расположен в северо-восточной части страны на территории провинций Лимпопо и Мпумаланга.
2
Традиционное название пяти видов млекопитающих, являющихся наиболее почетными трофеями африканских сафари – слон, носорог, буйвол, лев, леопард.
3
Город в Хорватии.
4
Аэропорт Копенгагена.
5
Общенациональная Федерация жилищно-строительных кооперативов в Швеции.
6
Белое Рождество.
7
Матфей,