ради справедливости? Кому это выгодно? Чарователю мечей, который оглушил меня и отвез на верную смерть?
Или встать на сторону оружейника? Вернуть эльфийку в мир, где у нее никого не осталось? Разве это будет правильным выбором? Почему я должен винить себя за то, в чем невиновен. Может быть остаться в стороне и смотреть, как старейшина изгоев и изгнанник из клана разбираются между собой? Ждать победителя, просто плывя по течению. Уж в этом случае точно я буду не при делах. Обычный прохожий, оказавшийся на обочине, когда два автомобиля столкнулись на дороге. Кто обвинит такого как я, просто переходящего дорогу в неположенном месте?
Нет. Нет. Мне нужен этот чертов язык. Без него все, что я сделал в последнее время будет напрасно. Да, кодекс скитальца оказался вовсе не идеальным. Но кто я такой, чтобы решать это? Опытные и пожившие купидоны должны разобраться между собой и принять верное решение. Архиус и Таарис. И если я сдамся, их встречи уже никогда не произойдет. А она нужна всем! Мне, Другзу, Огле. Минай, которая, возможно, прямо сейчас на поле боя рискует своей жизнью, защищая чужие интересы! Разве жизнь той, которая, итак, была почти мертва, на чаше весов тяжелее жизней всех тех, кто дорог мне?
— Долго молчать будешь? — оружейник толкнул меня в плечо. — Эрмунд должен был вернуться уже час назад. Нельзя терять время. Мы должны его опередить.
— Час назад? — с большими от удивления глазами переспрашиваю я.
— Ну да, — отвечает оружейник и моя мысль тут же догоняет его. — Твою мать! Чертов изгой отправился к дракону без нас!
Я заглядываю в машину. Меч Александра пропал!
Рогнус бросает лук, и мы тут же бежим в сторону Червивого Дуба, возвышающегося над остальными деревьями в этом лесу.
— Постой! — останавливаюсь я спустя время и кричу вслед убегающему от меня чарователю клинков.
Изгой оборачивается и недовольно кричит в ответ.
— Какого черта?
— Нам нужна девчонка! Дочь Эрмунда! Если он не успел прикончить драконицу, то мы сможем использовать ее в качестве заложницы. Вернись за Айлией! А я побегу к дубу и попробую остановить старика!
Запыхавшийся изгой коротко кивает.
— Ты прав, прав. Я скоро. Пробуди дракона, если это будет необходимо.
Я кивнул в ответ.
Рогнус развернулся и побежал обратно. Я дождался, когда он скроется за деревьями и не торопясь, пошел в сторону Червивого Дуба.
Нет, я до сих пор не решил, как поступлю. Но время, которое у меня появилось после того, как я отправил оружейника обратно, поможет принять решение.
Может быть я задержу Эрмунда, если он еще не успел убить охотницу. А может позволю ему сделать задуманное, пока изгой не настиг нас и не пробудил дракона. Елки-палки! Может Эрмунда там все-таки нет? Может драконица еще жива и мое решение действительно повлияет на судьбу всех собравшихся в этом проклятом лесу?
Я на месте. Болотистая почва под ногами. Испарения нависают туманом над, итак, покрытой сумерками местностью. Сложно разглядеть что-то на расстоянии десяти метров. Звуки издает только бурлящая жижа под ногами и газы, проходящие сквозь землю, которая по какой-то причине не замерзла в такой холод.
Применяю слух скитальца. Слышу быстрое сердцебиение. И еще одно. Медленное и спокойное. Это Эрмунд крадется к спящей охотнице. Как пить дать. Не понять только насколько они близко находятся ко мне и друг к другу. Может быть дракон уже истекает кровью? Просто не знает этого и продолжает спокойно спать. Елки-палки… Если я пойду дальше, то пробужу Тайлу. Хочу ли я это сделать?
— Зевс! — твердым и уверенным шепотом призываю гремлина.
Бес очутился прямо передо мной. Учеба не прошла даром.
Теперь я тебе понадобился, да?
— Времени нет, Зевс. Ты должен мне помочь.
Чувствую, как колотятся сердца неподалеку. М-м-м. Помогу, если…
— Отправляйся в свое измерение… — начинаю говорить я, не дослушивая гремлина. — В школе говорили, что купидоны с каждым съеденным сердцем монстров получают какую-то способность. Отправляйся в свое измерение и узнай у других хозяев печати, как я могу использовать эти способности. Когда я съел сердце Изорбуса Трехтелого что-то точно произошло. Я хочу знать что. И как это использовать.
Напряжен ты как-то, Кай…
— Ступай! — прошипел я и гремлин тут же испарился.
Это…я сделал или Зевс сам ушел? В экстренных ситуациях обычно открываются новые способности. И прежние навыки становятся еще лучше. Если Архиус говорил правду и я могу владеть способностями купидонов со всех факультетов, то… Быть может, сдвинувшись с места я не издам не звука? Может быть как убийца смогу подкрасться к дракону?
Я не успел угнаться за своей мыслью, как гремлин вновь очутился передо мной.
— Зевс? Так быстро?
Спасибо Его Величеству Интернету! И времени, по разному текущему в наших измерениях.
Гремлин наигранно поклонился.
— Что ты узнал?
Пришлось очень сильно покопаться… Такие данные содержаться только на закрытых теневых сайтах.
— Я понял, что ты потрудился, — процедил я. — Говори уже.
Ладно, ладно. В общем, все очень даже логично. Когда купидон съедает сердце убитого, вместе со всеми компонентами, содержащимися в органе, которые помогают заглушить жажду, он получает еще и память жертвы. Причем неважно. Память это тела или мозга. К примеру, убив Заражога, ты станешь более ловким… А-а-а! Вот почему убив того Крокожуя в Гильдрисе ты стал менее деревянным. А я-то думал, что все это эффект обучения в этой школе охотников на чудовищ…
Я вспомнил всех, чьи сердца достались мне за время, проведенное в этом мире. Крокожуй в Гильдрисе, после того как мы на крыше небоскреба попрощались с Хашей. Сердце Изорбуса Трехтелого. Кутанница из замка на холме. Вероятно, микстуры производят меньший эффект… Но наверняка после встречи с изуродованной мутацией эльфийкой в замке я стал еще сильнее. Но не это сейчас важно.
— Как пробудить во мне память сиамских близнецов? — обратился я к Зевсу.
Времени совсем мало. С таким темпом и Рогнус успеет догнать меня.
Я прочитал про любую вещицу, когда-либо принадлежавшую бывшему владельцу…сердца. Ты случайно не прихватил что-нибудь в чертогах орков? Может быть что-то такое помогло бы…
— Кольцо! — обрадовался я и тут же нащупал артефакт в кармане джинсов. — Кольцо Света. Изорбус Трехтелый выковал его. Если твоя теория верна, Зевс, то…
Я достаю кольцо и больше не слышу того, что происходит вокруг. Мое внимание приковано только к древнему артефакту. Всматриваюсь в него. Болото на заднем фоне сменяется пылающим огнем в Чертогах Вечности. Мои пальцы больше не эльфийские или человеческие. Огромные сарделины, принадлежащие оркам, между которыми зажат перстень. И вот я