по профессии. У нас тоже наблюдаются мутации флоры и фауны, ядовитые сорняки заполоняют поля, забивая сельскохозяйственные культуры, – подтвердила растерянная Таша, и тут её осенило: – Погодите, я вам нужна как эколог?!!
– Совершенно верно, – хором заверили несколько голосов с клыкастым во главе.
– Какое счастье!!! – облегчённо выдохнула она, не смея верить собственным ушам. – В биологии я что-то смыслю, в отличие от нуль-физики, и мне приходилось заниматься ликвидацией последствий экологических бедствий. Правда, не уверена, что мой опыт пригодится мирам, обладающим технологиям, которые и не снились землянам.
– Дело встаёт не за технологиями, нам катастрофически не хватает идей! Исключительно идей! – воскликнул Пятый стратег. – Мы реализуем все ваши задумки, вы только предложите хоть какие-то решения! Пусть они кажутся вам фантастическими и невыполнимыми – наша наука справится с любой задачей! Если учёные что-то ещё не создали, то быстро создадут, верно, Первый стратег?
– Раз уж вас не устроило антивещество, придётся придумать что-то другое для удаления сорняков, – насмешливо согласился Стейз, не оставляя у Таши сомнений, что между двумя стратегами давно пробежала чёрная кошка. Её некромант отчего-то помрачнел, в его слабых эмоциях проскользнуло сожаление. Захотелось положить руку на его ладонь и спросить, что не так, но явно не стоило акцентировать внимание множества высокопоставленных учёных на её связи с ним – связи, не укладывающейся в рамки общепризнанной науки.
Верховный стратег многозначительно кашлянул и выдал длинную речь, обращённую к Таше: об опасностях, поджидающих каждого человека на патологически изменившихся территориях; о добровольности решения отправиться в исследовательскую экспедицию; о том, что в случае её несогласия она будет немедленно доставлена к порогу отчего дома на радость родителям. В ответных фразах Таша постаралась совместить учтивость и решительность, давая официальное согласие сотрудничать с людьми стратега по Биосферам. Когтистый и клыкастый Пятый стратег сиял и торжествующе посматривал на каменное лицо Стейза.
– С Первым стратегом я тоже обещаю сотрудничать. У нас ещё множество туннелей не проверено, и вряд ли я смогу придумать что-то эффективное в деле восстановления биоценозов без его консультаций, – твёрдо добавила Таша.
...
Вынужденный сидеть под гневными взглядами Пятого стратега и биологов-авгуров, Стейз лишний раз убеждался в том, что конференции имеют смысл, когда на них собираются люди, посвятившие себя одной общей специальности, одному и тому же разделу науки. Конференции общего типа, на которых присутствуют учёные с мало пересекающимися научными интересами, да ещё и внимающие им сенаторы и законотворцы всех мастей, слишком похожи на совещания.
А Стейз ненавидел совещания. Он в принципе не любил малоэффективные мероприятия, отнимающие уйму времени при минимальном итоговом результате. Для чего собрался нынешний кворум? Чтобы не дать ему спрятать Ташу у себя в каюте? Если б наравне с прочими он страдал от чрезмерно развитых эмоций, ему бы стало смешно. Он не авгур, уникальных специалистов не похищает! Все стратеги делают одно дело – благоустраивают жизнь граждан Альянса, и если кому-то нужна помощь коллег, то достаточно сказать об этом, а не устраивать шоу для всего содружества галактик.
«Количества энергии, питающего одни только записывающие камеры по периметру аудитории, хватило бы для запуска орбитального спутника связи, – прикинул Стейз. – Пятый стратег мог спокойно обсудить всё с Ташей в моём кабинете и заручиться её поддержкой, не приплетая к делу элиту политического и научного мира всех планет. Временные затраты – от силы полчаса, транспортные расходы – близки к нулевым. Но как поступают идущие на поводу у эмоций? Они внушают всем, что требуется сплотиться вместе для противостояния мне, рассматривающим любую проблему с точки зрения логики и коэффициента полезного действия. Сплотиться, чтобы дружно выразить своё возмущение такой позицией и задавить искру рассудительности лавиной бурных праведных эмоций. Для ведения разумной дискуссии достаточно по одному человеку с каждой стороны, но для давления с позиции «идеологически-философских» концепций необходима толпа приверженцев этих концепций. Те, кто проигрывает оппоненту в логике, всегда стараются брать массой. Слабые всегда жмутся к толпе».
Очевидная радость Таши, что её приглашают к себе биологи, и не менее очевидное облегчение, что не придётся сотрудничать с физиками, отозвались в душе Стейза незнакомым, но неприятным чувством. Лицезрение торжествующего Пятого стратега ничего не добавляло к этому чувству, значит, оно не являлось досадой. Тогда чем? Знание теории эмоций (тщательно изучавшейся всеми наурианцами ещё в школьные годы для лучшего понимания других рас) не помогло найти ответ на вопрос. Стейз в очередной раз подивился, как некоторые учёные исследуют внутренний мир человека – такие эфемерные структуры, не поддающиеся точному описанию. Заявление Таши о планируемом продолжении сотрудничества с ним, откликнулось узнаваемым чувством признательности и какой-то тёплой волной, подступившей от сердца к горлу. Прямо смотря на него, Таша с усмешкой приподняла бровь, словно спрашивая: «Ты действительно решил, что я сбегу не попрощавшись? Ай-яй-яй, стратег, как вы могли такое подумать!»
Приходилось признать, что некоторые эмоции бывают приятны.
...
Если у стратега галактики срабатывает вызов по линии экстренной связи, то можно не сомневаться – произошла крупная неприятность. Хорошие вести по экстренной связи не сообщают, служащие аварийных служб придерживаются незыблемого правила: отвлекать руководство от работы только в случае плохих новостей.
Если вызов срабатывает во время прямого эфира из конференц-зала Стратегического Центра и несколько других стратегов тоже бледнеют и касаются рукой гарнитуры связи – произошла неприятность, выходящая за рамки обыденного. Верховный стратег оборвал обсуждение самых животрепещущих экологических проблем, поставивших под угрозу проживание людей на отдельных планетах Альянса.
– Только что перестал существовать туннель между Омега-Зари и Центральным сектором, – доложил он собранию.
Повисла мёртвая тишина, все взгляды метнулись к Стейзу с немым вопросом: почему его не вызвали на место катастрофы в самом её начале?
– Неужели схлопывание произошло моментально? – прошелестели голоса. – Господи, сколько человек погибло?!
– Благодаря Первому стратегу обошлось без жертв: из десяти крупнейших туннелей именно этот не был вчера введён в эксплуатацию как ненадёжный, – успокоил Верховный. – Стейз, лично благодарю за осторожность и предусмотрительность.
– Благодарность перенаправьте Таше – блокировка туннеля исключительно её заслуга, наши приборы не выявили в его функционировании никаких отклонений от нормы. Группа нуль-физиков вторые сутки старается определить отличия этого туннеля от прочих и создать концепцию технического анализатора такого рода проблем. Такой анализатор позволит в будущем не мучить Ташу инспекцией туннелей. – Стейз помолчал и невозмутимо договорил: – Пока неизвестно, какое количество скрытых от нас критериев состояния подпространства Таша видит интуитивно. Предположительно, анализаторов потребуется много.