Я не позволила этому испортить кайф, который я испытывала от очередного успешного выступления, и к тому времени, когда короткая поездка закончилась, я успешно выбросила их из головы. Переписка с Грифф и Маэко помогла. Они присылали мне клипы и кадры из шоу, которые уже появились в Сети, как будто меня там не было. Пот выступил у меня на лбу, и мое сердце заколотилось при виде последней присланной ими фотографии.
Кто-то каким-то образом сфотографировал нас с Лореном, смотрящих друг на друга.
До сих пор я и не подозревала, как много можно сказать одним взглядом. И это тоже был не один из тех зернистых, отдаленных снимков.
Нет.
Это был крупный план с кристальной, блядь, четкостью.
Можно подумать, что меня застукали с рукой у него в штанах, судя по тому, как быстро я убрала фотографию. Я сунула телефон в сумку как раз в тот момент, когда добралась до тур-автобуса «Связанных», но остановилась как вкопанная.
Все, что у меня было с собой, было упаковано и ждало меня на обочине.
Вместо того чтобы броситься к ним, я тупо уставилась на сумки. Мой разум и тело были не в состоянии среагировать. Я не знала, с чего начать. Хьюстон был в ярости, но я не думала, что он будет так расстроен. Сделав глубокий вдох, я заставила себя мыслить рационально, а не эмоционально.
Во-первых, они не смогли бы закончить тур без меня.
Во-вторых, невозможно, чтобы они нашли замену за считанные часы, когда причина, по которой я стояла здесь, заключалась в том, что они были чертовски придирчивы.
Я бы не стала гадать, что за клещ вцепился им в задницы на этот раз, поэтому я отвернулась от автобуса, чтобы пойти их искать, но вместо этого один из команды нашел меня.
— О, черт. П-привет, Брэкстон, — сказал он, выглядя встревоженным. — Я правда сожалею об этом. Я должен был сделать это до твоего возвращения, но…
— Все в порядке, — заверила я его прежде, чем он успел закончить. — Что происходит? Куда ты забираешь мои вещи?
Его голубые глаза расширились еще больше при моем вопросе. Думаю, его звали либо Алан, либо Алекс. К сожалению, я пробыла здесь недостаточно долго, чтобы быть уверенной. Он был симпатичным, даже со своими сальными светлыми волосами, которые явно давно не мыли.
— Ты не знала? Мне сказали перенести твои вещи во второй автобус, — внезапно осознав, что это был наш первый разговор, он протянул мне руку. — Я Алекс.
— Брэкстон, — представилась я, пожимая ему руку.
— Ага, знаю, — поддразнил он, и на его щеках заиграл румянец. — Все знают, кто ты такая.
— Ох, да? — я изо всех сил старалась, чтобы мой голос звучал радостно. В любое другое время так бы и было.
— Да, ты довольно классная.
Я могла сказать, что он хотел сказать большее, но пытался сохранить хладнокровие. Возможно, он почувствовал, что я не в настроении выслушивать похвалы после того, как меня вышвырнули, как вчерашний мусор. В любом случае, я была благодарна. Мой защитный механизм срабатывал только тогда, когда меня прижимали к стене. Алекс же был милым. Я боялась, что в конце концов расплачусь у него на плече, если он скажет слишком много хорошего. Держу пари, тогда он не нашел бы меня такой потрясающей.
— Спасибо, — сказала я, одарив его улыбкой, которая казалась настоящей. — Ты знаешь, почему меня переводят? Извини, мне просто никто не сказал.
— Хьюстон подумал, что тебе будет удобнее в другом автобусе, — к счастью, Алекс не стал любопытничать. Излитие моей души — вот что поставило меня в такое положение, так что я не собиралась делать это снова. — Мне подождать, пока он вернется, или…? — Алекс позволил вопросу повиснуть в воздухе.
— Нет. Все в порядке. Думаю, он просто забыл мне сказать, — солгала я. Эта педантичная, чопорная куча свиного дерьма ни черта не забыла, и я тоже не забуду. Пока что я вдыхала и выдыхала через нос, заставляя свой гнев ждать своей очереди.
Кивнув, Алекс поднял мои сумки с земли. Когда я попыталась помочь, он отмахнулся от меня:
— Сюда.
Я последовала за ним к автобусу, припаркованному за автобусом «Связанных». Когда я поднялась на борт, я ожидала увидеть что он будет занят и, возможно, немного переполнен. Вместо этого он был словно город-призрак.
— А где все? — спросила я, оглядываясь по сторонам и ожидая, что кто-нибудь появится.
— Все были разделены и перемещены. Эта детка полностью твоя.
На этот раз было трудно не отреагировать.
Было ли их отделение от меня правда таким безотлагательным? Они даже освободили целый автобус, чтобы им больше не пришлось делить со мной место.
Теперь у меня было уединение, но я не была благодарна за это. Я была достаточно зла, чтобы закричать, и боялась того, насколько одинокой я останусь к концу тура. Ничто не могло бы отвлечь меня от моих мыслей и страха перед тем, что произойдет за сотни, а вскоре и за тысячи миль отсюда.
Никакой компании лучше, чем плохая компания.
Тем не менее, я чувствовала себя ужасно из-за команды, которая, вероятно, чувствовала себя стесненной, прежде чем «Связанные» решили вышвырнуть меня со своего островка. Между автобусом «Связанных» и этим была огромная разница. Наиболее заметными были двенадцать узких коек по сравнению с четырьмя просторными для группы. В этом автобусе также не было функции расширения, которая удваивала размер салона, когда автобус не двигался. Все здесь было стандартным, с заводским дизайном, но меня это не волновало. Мне было бы здесь более чем комфортно, если бы я ни с кем не делила это пространство. Моей проблемой была настоящая причина, по которой меня перевели, и это было не для моего удобства.
Я была изгнана.
Я даже сейчас чувствовала невидимое клеймо знакомой алой буквы на своей груди.
— Все нормально? — спросил Алекс после того, как я слишком долго молчала. — Если нет, я могу сообщить Хьюстону или Ксавьеру, — однако выражение его лица не соответствовало его предложению. Алекс выглядел так, словно предпочел бы глотать ржавые гвозди, чем играть роль посыльного. Команда была счастлива, и ребята хорошо относились к ней, но это не меняло того факта, что они были пугающими. Для них это было естественно.
— Все прекрасно. Я просто волнуюсь, что все подумают, что я примадонна или что-то в этом роде, — спасибо за это, Хьюстон. — Если они захотят вернуться, я правда не против разделить это место.
— Они так не думают. Хьюстон ясно дал понять, что хочет, чтобы у всех вас была личная жизнь.
Держу пари, он так и сделал. Ему удалось вышвырнуть меня, выглядя при этом доблестным героем. Я возненавидела его еще больше, чем раньше:
— Понимаю.
Улыбаясь, Алекс направился к выходу.
— Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом! — крикнул он, прежде чем исчезнуть в темноте. Водителей разместили на ночь в отелях, так что до утра я была совершенно одна.
Опустившись на потертый диван, я старалась не прокручивать в голове события сегодняшнего утра, но было невозможно отказать себе в возможности вновь пережить поцелуй Хьюстона. Если я решу вновь прокрутить это в голове, то нет худа без добра — у меня больше не было никаких секретов.
Проблема заключалась в том, что у них они все еще были.
ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
— Я знал, что ты мудак. Но понятия не имел, что ты настолько отмороженный.
Когда мы вернулись в автобус, первое, что я заметил, было отсутствие Брэкстон. Она всегда возвращалась сразу после шоу, чтобы поесть, принять душ и игнорировать нас остаток вечера, надев наушники и включив музыку на полную мощность. Иногда она разговаривала со своими друзьями, но никогда ни с кем из своей семьи. Теперь, если бы я спросил ее, почему именно сейчас, она, вероятно, посоветовала бы мне обосраться камнем или что-то в этом роде.
Хьюстон пожал плечами, отчего мне захотелось сломать ему ключицу. Однако я должен был отдать ему должное. Он притворялся, что не сожалеет о своей последней оплошности.