- Совсем недавно пробудился Мириох Чёрных, и это неоспоримый факт. - Пожал плечами я. - Я так понимаю, вы решили попросить ночлега и возможности отдохнуть, прежде чем продолжить путь?
- Нет, лорд Рихард! - соскользнул с коня один из всадников, оказавшийся девушкой. - Мой путь окончен. Моё сердце зовёт меня вглубь этого замка.
- Что? - не понял я.
- Вы мой Истинный, лорд Рихард! - попыталась положить руки мне на грудь девушка.
По толпе за моей спиной прокатился возмущённый ропот, среди которого явно звучали вопросы о моей жене и сожаления, что не могли кони этих гостей в болото завести, мол, рядом же совсем.
- Это очень громкое заявление, леди Индиборга. Я ведь правильно понимаю, что это вы? - отстранил я от себя высокую и черноволосую девушку. - Напоминаю, что я женат. И вы пытаетесь претендовать на чужого мужа.
- Да, я знаю. Но... Разве имеет значение договорной брак, если встречается Истинная пара? - голос девушки задрожал. - Простите...
- Лорд Рихард! Это возмутительно. Вы только что при всех почти оскорбили девушку своего народа и истинную леди, чей род не сильно уступает в древности вашему! - высказался один из сопровождающих. - Явно не на такой приём рассчитывала девушка, направляясь к своему Истинному. А вы просто держите нас всех на пороге, не смотря на очень долгий и тяжёлый путь!
- О том, что она Истинная только её слова! С чего ей верить! - раздалось из толпы и, кажется, это был голос Лиона.
- Способ проверить или опровергнуть слова леди есть. - Громко произнёс Хранитель Кригс. - Достаточно просто позволить леди Индиборге надеть на шею Мириох. Напоминаю, что по древнему закону никто не смеет в этом отказать девушке, почувствовавшей зов!
- Проводите гостей. - Решил я. - Надеюсь, полчаса вам всем хватит? Я хотел бы покончить со всем этим как можно скорее.
Пока я ждал, в мыслях образовалась просто мешанина от чувств и эмоций. Даже рядом с княжной Яромирой я чувствовал силу песни Мириоха. Я понимал, что передо мной Истинная Чёрного. А леди Индиборга вызывала только раздражение и враждебность у всех вокруг.
Появилась девушка, немного опоздав, в белом платье, открывающем плечи и грудь. С диадемой на голове. Наверное, в понимании леди, именно такой наряд больше подошёл бы невесте, но для меня почему-то с невестой было связано только нежно-голубое платье, расшитое оберëжной рябиной.
Леди Индиборга шла по узкому коридору, торжественно улыбаясь. Она явно была уверена в результате проверки. Я сам проводил гостей в зал, а потом спустился в сокровищницу, где на постаменте висел Мириох. И впервые, за все года, что я его видел, камень в нем сиял. Мириох Серебряных кому-то пел. Но вопреки ожиданиям, я не почувствовал от этого радости.
Я вернулся в зал, неся ожерелье за сжатые в кулаке шнуры. И показал его всем. В тяжёлой, гнетущей тишине, леди Индиборга подошла ко мне и протянула руки к ожерелью. Мириох на её шее мгновенно лишился застёжки и словно прикипел к коже. Она широко улыбнулась и повернулась к жителям замка.
- Я действительно Истинная пара лорда Рихарда! - зазвенел её голос в тишине.
Она окидывала толпу взглядом, видимо ожидая поздравлений, но кругом в ответ были только мрачные взгляды. Более того, кто-то из женщин всхлипнул, и выбежал из зала.
- У меня уже есть мама! Тебя сюда никто не звал! - вдруг выкрикнул Нильс.
- Лион, проводи лорда Нильса в комнаты. Сын, я скоро приду, и мы поговорим, хорошо? - велел я.
Я ушёл следом. Ноги сами привели меня на стену над потерянным садом. Здесь меня и увидела Саяна. Красивая и какая-то волшебная, с горящими удивительными искрами в глазах и лёгким румянцем волнения на щеках.
- Рихард, мне нужно тебе сказать, - начала она, сверкая непонятным счастьем в глазах.
- Мне тоже, Саяна. - говорю, а сам стараюсь впитать в свою память каждую её черту.
Появление леди Индиборги было сродни налетевшей буре. Саяна замкнулась, сияние её глаз померкло, губы сжались.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Леди Индиборга, я вас уполномочивал что-либо рассказывать? Или предлагал свободно гулять по замку? - Зверь был зол, и его раздражительность передалась и мне.
- Но что я такого сделала? - взглянула она на меня с обидой.
- Вернитесь в свою комнату, пожалуйста. На ужин вас пригласят. - Резко ответил я.
- Саяна, - начал я, когда леди Индиборга скрылась.
- У этой девушки уже есть своя комната в этом замке? - тихо спросила меня жена.
- Мне нужно время, чтобы разобраться и принять решение. - Попросил я её о терпении.
- Вот как? - холодно ответила Саяна. - Что же. Разбирайтесь. И принимайте своё решение, лорд Рихард.
После этого она резко развернулась и ушла. Я не пошёл за ней, хотя Зверь требовал догнать, удержать и успокоить. Мне нужно было охладить голову и привести все чувства в порядок. Сейчас я был растерян, словно потерявшийся драконëнок. Встретить Истинную, заветная мечта каждого дракона. Но ни радости, ни счастья от этого я не испытывал. Сбивало и поведение Зверя. Разве он не должен мгновенно взять под защиту обретëнную пару? Но моего дракона волновала только Саяна.
Надеждам, что хотя бы небольшая отсрочка до ужина, даст время на то, чтобы понять, что теперь с этим делать, не суждено было сбыться.
Когда я вошёл в зал, то к своему удивлению увидел, что место моей жены занято. Своеволие леди Индиборги вызвало волну бешенства, которую я еле сдержал. Но хуже всего, что следом за мной в зал вошла Саяна.
- Леди Индиборга, разве вы не в курсе, что место рядом с моим принадлежит моей жене? - громко спросил я.
- Но я думала, что право Истинной выше... - она растерянно осмотрелась по сторонам. - Тогда прошу прощения, но я уже начала ужинать...
- Ничего, вам помогут пересесть и заменят тарелки, леди! - почти прошипел я. С собственной злостью нужно было что-то делать.
Небольшая заминка сопровождалась ехидными усмешками слуг, которые и не думали скрывать того, что леди Индиборге совсем не рады. И это тоже было... Не правильным! Поющий Мириох вызывал чуть ли не благоговение перед той, на чьей шее сиял.
- Простите, лорд, - прервала поток моих мыслей леди Индиборга. - Но разве ребёнку положено находиться за общим столом в столь юном возрасте?
- Я не вижу в этом проблемы. - Раздражённо отмахнулся я.
- Но это противоречит воспитанию принятому среди аристократов! Тем более, что я слышала, что сын лорда будет принят в орден Хранителей. - Не унималась леди.
- Нильс не будет отдан в орден Хранителей. - Ответила ей Саяна, сжимая вилку. - Он обрёл Зверя.
- Лорд дал слово. И слово лорда должно быть важнее всего! Иначе, кто потом будет верить лорду, который только и ищет лазейки для того, чтобы свое слово обойти. И я думаю, что лорд Рихард скоро это поймёт, и в отношении своего сына примет правильное решение! - надменно произнесла драконница, взбесив моего дракона окончательно.
Я опустил голову, пытаясь обуздать Зверя.
- Нет! - громко заявила, встав со своего места Саяна.
- Саяна! - решил остановить её от вмешательства в этот конфликт я. - Нильс мой сын, и он дракон! И в твоей защите не нуждается!
- Что? - тихо спросила Саяна, медленно поворачиваясь ко мне. - Хорошо, лорд!
И вышла из-за стола, покидая зал. Следом, кинув на меня обиженный взгляд, убежал и Нильс. Впрочем, куда бы я не смотрел, ото всюду на меня смотрели осуждающим взглядом. Но не объяснять же каждому, что я хотел сказать совсем не то, что прозвучало?
- Вы не проводите меня, лорд Рихард? - мягко улыбнулась мне леди Индиборга по окончанию ужина.
- Слуги в моём замке прекрасно справляются со своими обязанностями, леди Индиборга! - ответил я.
К нашей с Саяной спальне я шёл с тяжёлым сердцем. Как объяснить всё, что происходит, я не знал. А вернуть то ощущение легкости и радости, что было вокруг ещё утром, очень хотел. Рядом с дверью в спальню, я обнаружил Лиона.