Вот вроде и пошутил, но попробуй пойми!
На следующий день мы с Ти-Ланией надели одинаковые платья. Дочка сопротивлялась, ей привычнее было в комбинезоне. Зато так наряднее! Мы же идём смотреть молнии!
На смотровой вышке возле космопорта было прохладно и темно, пахло почему-то морской свежестью и влагой. При первой же молнии Ти-Лания спряталась за меня и вцепилась в юбку, потом осмелела и даже подошла к куполу смотровой площадки. Молнии дочку заворожили. Оранжевые, сиреневые, зелёные, они смотрелись фантастическими всполохами на фоне тёмных туч.
Я перевела взгляд на Маруса и смущённо улыбнулась. Он смотрел только на нас с Ти-Ланией, словно и не пылали вокруг молнии невообразимых цветов.
– Ты очень красивая, – шепнул он мне и приобнял за талию.
Хвост сам собой огладил его ногу. Марус перехватил мою конечность, аккуратно погладил, разворошил кисточку. Я тут же зашипела и отобрала хвост, нечего кисточку трепать, я её, между прочим, утром расчёсывала и укладывала!
Дальше мы полетели на какую-то Стену, Марус пообещал, что нам понравится. Непривычно притихшая после смотровой площадки Ти-Лания заметно оживилась, стоило пообещать ей мороженое. Такси ещё не до конца открыло двери, а малышка уже выскочила на каменную площадку и безошибочно понеслась к торговому роботу.
Я только фыркнула, глядя, как Марус пытается за ней угнаться. Ничего, с возрастом она остепенится, по младшей сестре знаю. Как она сейчас?
С мороженым в руке мы медленно шли по широкой Малой Стене. Здесь свободно припарковался бы малый межпланетный корабль, и Ти-Лания носилась вокруг нас кругами, то чуть забегая вперёд, то отставая на пару шагов. Поймать дочку за хвост я и не пыталась, запутаемся обе.
– Так, подходите ближе, ещё ближе! – хорошо поставленный мужской голос привлёк внимание. Возле нас столпились туристы, в основном, туристки.
Ти-Лания, сообразив, что ничего интересного больше не будет, только сплошная каменная дорога, с мороженым присела на ближайшую скамейку. Мы с Марусом попытались вытереть её запачканные щёки салфетками, дочка вяло отбрыкивалась.
– Стена представляет собой каменное сооружение, высотой с невысокое здание, этажей в десять-пятнадцать, – громко излагал экскурсовод, пока его туристки старательно крутили головами.
Я фыркнула, ещё вопрос, они первые следы колонизации так пытаются разглядеть или же мужчин, способных выбрать их жёнами. Невольно посмотрела на ту сторону от Купола. Серый стеклянный песок, под оранжевыми облаками отливающие морковным цветом, дальше кривились скалы, блестевшие так, словно их облили маслом.
– …Предположительно служила защитой от ветров, тянется на двадцать три километра и краями зарывается в полупрозрачно-серый стеклянный песок, оставшийся от кислотных дождей. Такой же вы можете наблюдать по ту строну Купола. При попадании молнии наблюдается интересный эффект: камни начинают искриться, а песок на короткое время меняет расцветку.
Тут, словно по заказу, оранжево-зелёная молния ударила недалеко от Стены. Я подпрыгнула от неожиданности, и как заворожённая уставилась на радужные круги, которые расползались от места удара. Повисла тишина. Скалы сыпали белыми искрами, цвета заката словно разлили по простору за Куполом. Через минуту всё погасло, я разочаровано вздохнула и поморгала, чтобы избавиться от мушек перед глазами из-за резких всполохов света.
– Возводили Стену роботы в эпоху начала колонизации планеты, – подал голос экскурсовод, когда все немного перевели дыхание. – А может, ещё на этапе смены орбиты, точных данных почему-то не осталось. Сейчас Стена отмечает границу облагороженной части планеты, по её краю, как вы видите, проходит Купол, защищающий жилую часть от молний.
– А свободные земли никак не используются? – подала голос одна из туристок.
Пока я разглядывала её пёстрый полосатый наряд, заметила стоящего поодаль человека. Мужчина выглядел странно и чужеродно в толпе женщин. Я прищурилась, пытаясь разглядеть получше, нехорошее предчувствие кольнуло кончик хвоста. Дамирус?!
– Хороший вопрос, госпожа, – ответил на вопрос туристки экскурсовод. – Там располагаются полностью роботизированные производства, чтобы не сбивать настройки кислородных фильтров под Куполом и не портить виды жилой части планеты. Так же ведутся раскопки и исследования, как свойств грунта на разной глубине, так и естественных пещер, образованных при остывании и повышении плотности ядра планеты. Приглашаю вас вернуться в транспорт, и мы полетим к одному из гротов, там вы сможете сделать отличные кадры…
Туристки разом заговорили, людская толпа зашевелилась, забурлила. Как я ни приглядывалась, ни Дамируса, ни других мужчин больше не видела.
– Где Ти-Лания?! – я с ужасом смотрела на пустое место на скамейке между мной и Марусом.
Стена опустела за минуту, словно чёрная дыра свалилась на этот пятачок пространства. Я запустила программу отслеживания и получила ответ, что Ти-Лания рядом. Мы осмотрели всё вокруг, но нашли только пару капель мороженого посреди Стены.
Марус связался с туристической компанией, потребовал проверить группу туристов и сам транспорт, ему обещали перезвонить. Пока я, стоя на коленях хвостом кверху, пыталась выяснить, могла ли дочка пролезть в трещину на краю Стены или найти спуск вниз поблизости, Марус громко спорил с кем-то по вирт-панели, требуя записи видео и схему всего сооружения, включая вентиляцию и закрытые ходы.
Мои пальцы на что-то наткнулись, когда я засунула руку в очередную щель. Браслет Ти-Лании. Ровно в том месте, где стоял транспорт туристов, неудивительно, что за толпой и машиной никто не заметил её бегства. А так как снять браслет мог только взрослый, то…
– Это Дамирус, – меня трясло так, что руки подрагивали. Внутри царапалось предчувствие катастрофы.
– Исключено, – покачал головой Марус.
– Но я его видела! Здесь, прямо перед исчезновением Ти-Лании!
Я села на камни и протянула мужу браслет. Он повертел его в руках, нахмурился.
– Он не снят, порван. Смотри, нарушена застёжка.
В том месте, где раньше было крепление, сейчас отдельными волокнами пушился неровный край. Вторая сторона застыла некрасивой кляксой, и я не сдержала судорожный вздох. Оплавлена?
– Оплавилось уже после того, как Ти-Лания потеряла браслет, – правильно понял мои опасения Марус. – Здесь стояла туристическая машина, видимо, старая модель, и при старте задело браслет выбросом двигателя.
Вызов заставил нас обоих вздрогнуть.
– Привет, – улыбнулся с вирт-панели Гилар. – Я освободился пораньше, как насчёт обеда? Ли-Синия, что-то случилось? – моментально понял он по моему лицу.
– Ти-Лания пропала, – сказала я и расплакалась.
Слёзы сами катились по щекам, и остановить их никак не получалось. Кажется, в последний раз я плакала в далёком детстве, и мне «за сырость» досталось от родителей и двоюродных братьев и сестёр. Или нет, не тогда?
Не помню. И не хочу вспоминать. Хочу найти Ти-Ланию и никогда больше её не терять.
Марус снова с кем-то связался, громко спорил, ругался. У меня ни на что не осталось сил.
– У Дамируса её нет, – сообщил мне муж.
Не верю! Должна же она быть хоть где-то!
Наверное, из меня плохая мать, раз ребёнок в который раз сбегает. И ведь знаю, что ей нужна активность, место, где она сможет сбросить лишнюю энергию. Тогда на шалости не останется ни желания, ни сил, и дочка будет вести себя послушно.
В какой-то момент вокруг снова появились люди. Крепкие руки подняли меня с пола, обняли.
– Не сиди на холодном, вредно, – тихо произнёс Гилар и погладил меня по спине. Марус продолжал с кем-то громко спорить. – Я вызвал службу планетарной безопасности, они мигом найдут малышку, не сомневайся.
– Мне страшно, – я уткнулась лбом в плечо Гилара, сделала несколько глубоких вздохов и наконец-то смогла взять себя в руки. – Всё, я в порядке, нужно искать Ти-Ланию.
К нам подошёл мужчина в тёмной форме, скупо кивнул.