понимая, что ничего не понимает в происходящем между этими двумя.
Вздрогнув, парочка отвернулась друг от друга, словно между ними ничего не произошло. Колин, пытаясь сообразить собрал ли сумку для себя, обшарил взглядом комнату и, с облегчением, подхватил искомую вещь. В ускоренном темпе покинув помещение, ребята устремились на тренировочное поле.
Они оказались последними пришедшими на занятие. Побросав сумки на краю поля, парни под неодобрительными взглядами ректора академии встали в строй. Мэтр Нибин оценивающе оглядев выстроившихся первокурсников, задумчиво прошёлся вперёд-назад перед неровным строем.
— Вчера адепту шестого курса боевиков некто сломал ключицу. Парень обидчика не выдал. Но ветер носит слухи, что этим… хм… не очень умным смельчаком мог оказаться адепт первого курса, — остановившись напротив Колина и сверля его взглядом, Эхор поинтересовался: — Никто не хочет сознаться?
Ему ответил честный прямой взгляд парня, а по строю пробежался шепоток, мгновенно затихающий, как только ректор поворачивался в сторону звуков. Парни опускали глаза, искоса посматривая на Колина, но тот не выказывал никаких признаков беспокойства. Ещё раз оглядев его, Нибин хмыкнул и продолжил:
— Наша академия гордится дружескими уважительными отношениями между студентами. У нас нет и не будет разграничения по сословиям. Магии всё равно кого она выбрала, значит, и для вас различия стираются, — недовольно оглядев строй, Эхор продолжил: — Мы не потерпим в академии тех, кто начнёт распри по принципу неравенства. Любой пойманный на этом будет отчислен вне зависимости аристократ он или бывший крестьянин. Я понятно объяснил?
Ректор оглядел всех первокурсников, опускающих головы под его раздражённым взглядом.
— Драки запрещены, — качнулся с носка на пятку и обратно дракон. — Все недопонимания и конфликты решаются путём переговоров. Хотите спустить пар, — он криво улыбнулся, — добро пожаловать на дуэль под присмотром кураторов и магистров. Помашете кулаками на ринге и оставите свои разногласия там. Всем ясно? — рявкнул так, что строй дрогнул и чуть отшатнулся от своего ректора.
Над полем со всех сторон послышалось: “Ясно. Поняли. Да, ректор Нибин…”
Вновь оглядев группу, Эхор постарался взять себя в руки: ночь он провёл у клетки гончей ада с лекарем, пытаясь залечить её раны и хотя бы немного разобраться в магических потоках этого странного зверя. Он не выспался, а тут ещё и адепт, вернее, практически готовый боевик, которого уделал первокурсник. Значит, плохо он учит своих адептов, раз с ними так легко справиться. Понимание этого не добавило ему хорошего настроения, но пора было заканчивать с разносом.
Больше не возвращаясь к этому вопросу, приказал:
— Бе-гом!
Сегодняшняя тренировка мало чем отличалась от вчерашней. После неё адепты уползали с поля, мечтая о прохладном душе, который охладит разгорячённое тело и расслабит натруженные мышцы. Вира плелась последней по двум причинам: у неё не было сил, и она не хотела сталкиваться с другом, не зная, как себя вести с ним. Колин, который всю тренировку старался не напрягать девушку своим присутствием, видя, как она сторонится его, не выдержал и, отстав от парней, подошёл к ней. Вся эта ситуация сильно била парню по самолюбию и психике.
Но сейчас перед ним стояла другая задача, которую надо было решить. Поэтому ему пришлось задушить все свои чувства.
— Вир, — тихо начал Колин, чтобы его не услышали остальные.
На звук его голоса девушка вскинула голову. Вот только взгляд был таким пустым и потерянным, что у парня перехватило дыхание. Все свои переживания оказались мгновенно забыты. Всё его существо желало только одного — счастья и комфорта для его любимой. От нахлынувших чувств и нежности в горле встал ком, не давая протолкнуть слова. Осипшим голосом Колину удалось сказать:
— Приляг на траву и скажись уставшим. Я с парнями вымоюсь. После пойдёшь ты, а я покараулю, чтобы тебя никто не потревожил, — нервный смешок вырвался у парня. — Только постарайся сполоснуться как можно скорее, иначе мы опоздаем на завтрак и на занятия, — этот каркающий надтреснутый смешок привёл в чувство девушку.
Во взгляде Виры появилось столько нежности и благодарности, что у парня сжалось сердце. Кончиками пальцев ласково коснувшись её щеки, он улыбнулся, замечая, как и без того раскрасневшаяся девушка краснеет ещё сильнее.
— Отдохни пока. Парни скоро выйдут.
* * *
Первым занятием сегодня было “Введение в тактику и стратегию”. Слушая общие слова с примерами из жизни великих полководцев, Вира погружалась в свои мысли, пропуская слова преподавателя мимо ушей.
Страх быть раскрытой подгонял девушку, и понежиться под струями воды не получалось. Она постоянно оглядывалась, боясь, что кто-то из парней может вернуться в любую минуту. Но всё прошло как нельзя лучше.
Поначалу парни сочувствовали ей, как самой слабой и хрупкой. Хлопая её по плечу и оставляя “приходить в себя” после тренировки, сами торопились в душевую. Девушка сидела, привалясь к стене этого небольшого здания, и дожидалась своей очереди, не нарочно накручивая себя. Как и говорил Колин, парни скоро “отстрелялись”, и настала её очередь.
Общая душевая представляла собой одно большое помещение. Около стены у выхода стояли скамьи, на которых раздевались и оставляли вещи. Чистые полотенца и банные принадлежности лежали на полках, а на противоположной стене находились душевые кабинки. Уже радовало то, что они были ограждены друг от друга, давая небольшое чувство уединения, но оказались без дверей. Отойдя в самый дальний угол, Вира с дрожью сняла одежду и нырнула под воду, вздрагивая от каждого звука и стараясь смыть пот и грязь как можно скорее. Страхов и опасений было много, но всё прошло спокойно, и она вскоре вышла к другу.
— Вир, не забывай применять средство от запаха, — внимательно оглядев её, напомнил Колин. — Правда, оно уже плохо помогает, потому что старое, но я решу эту проблему.
Такая забота безумно трогала девушку. Вот только она теперь не знала, как вести себя с ним. Парень опять нежно дотронулся до её щеки, кончиками пальцев обрисовывая скулу и подбородок, и тут же убрал руку. Дрожь в коленях и сожаление, что он отстранился, удивили её саму. Она стояла и хлопала глазами, а Колин уже направлялся в сторону академической столовой. Сморгнув лёгкую дымку возбуждения с глаз, Вира побежала за ним, решив, что со своими чувствами разберётся потом.
Прозвучавшая сирена дала знать, что нудный предмет закончился, и им пора получать “особое задание”, бежать его выполнять, а потом нестись сломя голову на новую лекцию. Оглянувшись на Колина, девушка увидела, как он дописывает задание, данное мэтром для самостоятельной работы, и поняла, что капитально выпала из реальности.
Стараясь больше не уплывать в свои мысли, она всё же держалась