...Что, впрочем, не мешало ему бросать на меня странные взгляды. После трапезы мы вернулись к нашим гаврикам, несмотря на огромное искушение сбежать. Мрачно перездоровавшись со всеми, я проверил купленное, поржал про себя, но одобрил. Далее мы загрузились на копытных и поехали дальше топтать пыльные дороги, благо до следующей деревеньки можно было добраться уже к вечеру.
На этот раз я послал весь внешний мир в игнор, погрузившись в состояние абсолютного созерцания. Давайте, сплетничайте гаврики мои, я вам потом всё-всё припомню.
Эрни с видом неземного страдальца сидел в седле. Да, деревенские чаще всего могут удержаться на коне, но, во-первых, без седла, а во-вторых, не такие долгие переходы. Можно было отвлечь его разговорами, но мне было лень. Я сыт, здоров, с целью и возможностями. Идите все куда подальше, я отдыхаю.
Ко второй деревеньке мы подъехали за полчаса до заката. Вот что значит точный расчёт. Мы разгрузились в таверне, мне пришлось оставив честно награбленное – да, мне очень нравится это словосочетание – имущество почти без присмотра. Эрни уже было свалился прямо на полу выделенной нам комнатушки, но, увы, у меня на него были другие планы.
Это вторая деревушка была немного в стороне от пути к Безлюдным Пустошам, но я свернул сюда специально, вроде как мы собираемся сделать вид, что идём в обход, чтобы запутать преследователя. На самом деле это ничего не даст: такой колоритный отряд трудно не заметить, и в какой момент мы бы не свернули, всё равно будет видно, что мы идём в Пустоши. Причина, по которой я привёл всех сюда, была чисто эгоистичной – в этой деревеньке находились лучшие бани всей северной части живого кольца.
Мне просто хотелось наконец-то смыть с себя всю грязь Вээертоге, выпарить её из костей, очиститься хотя бы физически. Да и вонять мне уже надоело.
– Вставай, – я легонько пнул севшего под дверью Эрни.
Тот лениво открыл левый глаз.
– Не-а.
– Встать. Сейчас же, – жестко сказал я.
Не знаю, наверное, приказной тон надо было отрабатывать перед зеркалом, но волчонок только выдохнул:
– Лучше убей.
Меньше всего Эрни хотелось сейчас вставать и куда-то идти.
В глазах потемнело. Внезапно его лицо оказалось напротив моего, а судорожно дёргающееся горло – у меня по пальцами.
– Что, всё? Выдохся, слабак? – зашипел я, сквозь плотно сжатые зубы. – Уже не хочешь стать великим алхимиком, вылечится? Уже всё, к Змею попросился? А вот фиг тебе, встанешь и пойдёшь как миленький, ясно?
– П-п-п... – выдохнул Эрни.
– Что? Не слышу? – я демонстративно оттопырил ухо рукой.
– Пусти! – наконец сообщил волчонок, безуспешно стуча кулаком по державшей его руке.
Спохватившись, я отступил, опуская сведённую судорогой руку. Эрни грохнулся на пол с глухим стуком и судорожно закашлялся, с ужасом поглядывая на меня. Я же только озадаченно чесал в затылке.
И что это такое только что было? Нет, понятно, что вспышка ярости... Но какого чёрта?! Я никогда не требовал ни от кого повиновения, даже когда имел на это право... А тут такая бурная реакция...
– Ну что, встаёшь? – миролюбиво спросил я.
Полуволк опасливо покосился на меня, но руку все же принял.
– Учитель, а почему вы так рассердились? Я нарушил какое-то правило? – робко спросил Эрни. Голос его дрожал, колени подгибались, но он всё равно пытался выяснить причины.
Я удивлённо моргнул. Ещё раз. Нифига себе нервы! Его чуть не придушили прямо тут, гроза не миновала, а он уже вопросы по существу задаёт. Только вот бы ещё знать на них ответы... Впрочем, можно выиграть немного времени. Протянув руку к невольно сжавшемуся мальчонке, я ослабил ремни. Сумки мягко соскользнули на пол. Эрни опасливо открыл один глаз.
– Легче? – заботливо спросил я. – Вот и ладушки, сложи добычу в тот угол и пошли. По дороге поговорим.
Мальчик явно был сильно ошарашен такой переменой настроения, но возражать не стал. Я запер, очень хорошо запер дверь нашей комнаты, трижды проверив охранную систему, спустился вниз и вышел на улицу. Немного повертев головой, пошёл туда, где улицы сужались, то бишь к центру города, более заставленному домами.
– Учитель, а куда мы идем? – все же рискнул спросить полуволк, послушно следуя за мной.
– В баню. Хочу отмыться, да и тебе подобное не помешает, – пожал плечами я. – Не принимай близко к сердцу то что было в комнате, ладно? Я же не просто так покинул боевой пост и в Пустоши собрался. Так получилось, что я застрял в боевом облике, со всеми вытекающими последствиями вроде паранойи и нелюбви к проявлениям слабости. Просто... Если что-то не так, говори спокойно, докладывай, а не раскисай как нечто непотребное.
Мне было немного неловко. Напугал ребёнка, себя не сдержал. Тьфу! Что бы сказал узкоглазый пень на подобное непотребство? То-то же.
– И, если у тебя есть какие-то вопросы, – вспомнил я. – Задавай, не стесняйся. Ты же всё-таки мой ученик на время этого похода. Потом я сдам тебя с рук на руки Хару, и будешь ты донимать уже его... Хотя тут ещё вопрос кто кого.
Глаза Эрни прямо-таки вспыхнули огнем любопытства.
Вопросов у него было много. Правда, многие из них здесь и сейчас задавать было рискованно, но и оставшихся было столько, что выбрать какой-то один было очень сложно.
– Учитель, а для чего вам столько костяной пыли? В зельях она не используется, и против хищников бесполезна...
– Это смотря против каких хищников, – хмыкнул я. – Плотоядные растения Пустошей очень нуждаются в гидроксиапатите... Э-э-э... В полезных минералах, находящихся в костях животных. Таким образом, костную пыль можно использовать в качестве разменной монеты, которой можно откупиться. Но лично у меня подобных проблем нет. Это просто... Гостинец.
– Гостинец? То есть, даже, например, с венерами можно договориться? – Эрни явно не верилось, что эти огромные мухоловки не тронут возможную добычу только потому, что она сильф. К тому же, сильф замаскированный. – А что такое «гидроксопатит»? – попытался воспроизвести незнакомое слово ученик алхимика. – Он содержится только в костях? – создать зелье, способное утихомирить растительных хищников было... заманчиво.
– Гидроксиапатит. Гидроксид апатита. Гидроксидофосфат кальция, – перечислил я все знакомые названия этого вещества. – Это та субстанция, из-за которого наши кости и зубы твёрдые. Конечно, он встречается не только в живых организмах и даже может быть получен алхимически... Но из костей проще и дешевле. К тому же... Человеку, чтобы поддерживать жизнедеятельность, нужна лишь глюкоза, сахар. Но ты же не будешь всю жизнь жевать только его? Вот-вот. Не стоит превращать угощение в противную микстуру. Кстати, мы уже пришли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});