— Что-то мне страшновато лететь на Гром, – нахмурилась Рита. – Я просматривала информацию обо всех оборотнях и, в частности, о Риде.
Мородишш вопросительно чуть наклонился к девушке, и она пояснила связь планеты Рид с Громом:
— Заказ оформляли через Ридовский офис и оплату внесли через него, поэтому я интересуюсь обеими планетами. Судя по вашим словам, моя инфа из общих источников оказалась довольно поверхностная.
— Гром − это тебе не Рид! В последнее столетие ридовских волчат осенило, что они вырождаются, и в результате учёных дискуссий ими была придумана целая стратегия по восстановлению своих связей со зверем. У них же как! Нет связи со зверем – нет трансформации тела! Понятно, что звериные морды не заменят профессионального солдата, но оказалось, что с оборотом напрямую связана продолжительность жизни и они недооценили помощь зверя в выборе пары. Факт низкой деторождаемости заткнул всех прогрессоров, горланящих о том, что звериное участие в выборе пары − это дикость и атавизм.
— Про атрофировавшуюся способность к обороту я читала. Мне даже попались целые трактаты о том, что полный оборот несёт губительный стресс организму и подвергает опасности психологическую целостность личности. «Наличие жестокого, агрессивного зверя вносит в жизнь цивилизованных разумных элемент непредсказуемой опасности для окружающих», − процитировала Рита какого-то писаку.
— Да, да, несколько поколений воспитывалось на этих учениях, − Мородишш широко улыбнулся, показывая ряд внушительных зубов.
Его забавляла глупость оборотней, и он не удивился бы, если бы узнал, что подобную пропаганду о вреде приобретения звериной сущности спонсировали его предки. В те времена ящерам трудно было конкурировать с двуликими, но матери гнёзд, жалея своих сильнейших самцов, гибнущих в противостоянии с ними, вполне могли придумать такой коварный ход!
— А зачем оборотням Гром? Насколько я поняла, перспектив у этой планеты нет, − рыженькая вырвала Мородишша из приятных размышлений о величии его расы.
— О, эта новая фишка для самых крупных и богатых волчьих кланов! Они по дешёвке выкупили Гром у своего же правительства и забрасывают туда молодняк, чтобы «суровые и дикие условия подтолкнули к пробуждению зверя».
— Срабатывает?
— Да. На пять лет молодняк скидывают на эту планету − и почти все они обретают связь со зверем, проходят оборот. Иначе там не выжить.
— Жестоко.
Ящер снисходительно усмехнулся:
— Мы своих ребят оставляем в пустыне на сорок дней в одиночестве, и только пройдя это испытание, они могут считаться мужчинами, способными встать на защиту гнезда.
Рита согласно кивнула. О традициях Драко она знала немало и одобряла. Ящеры действовали продуманно, никогда напрасно не рискуя, тем более молодым поколением.
— Я просмотрела историю Грома и была поражена, что когда-то эта планета была удивительна и прекрасна.
— Всё верно. Оборотни тогда ещё только вышли в космос и, обнаружив пригодную для жизни планету, с жадностью взялись за её разработку.
Весь вид Мородишша говорил о том, как повезло дуракам!
— Они выкачали из недр всё, что можно, пока не случился катаклизм. Кстати, тогда планета чуть не получила статус живой и разумной в мировом сообществе, так как в один день всё живое на ней, презирая смерть, накинулось на захватчиков. Случилась ужасающая бойня, и волчье правительство отреагировало на бунт планеты без промедления, проведя тотальную химическую зачистку. После неё планета была мертва и пустынна, но оборотни не смогли продолжить разработки, так как все автоматические установки стали отказывать в работе по добыче ресурсов, а пленников-рабов не хватало для добычи, чтобы считать проект рентабельным.
— М-да.
— Спустя время, под давлением разных сообществ на Громе была запущена программа терраформирования и, судя по тому, что планету потихоньку обживают, видимо, она проходит успешно.
— Так что же, Гром вроде военного лагеря для молодых оборотней?
— На Громе остались не выработаны шахты, и любители поживиться не упустили шанс, чтобы вручную добыть себе состояние. Я был молод и часто слышал, что кто-то собирался туда лететь, но чем всё закончилось, не знаю. Не удивлюсь, если на планете случайным образом образовалось немало никем не учтённых поселений. Ну, а оборотни пытаются навести там порядок и заодно преследуют свои цели с оборотом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
У Риты никак не складывалась картинка, совмещающая отсталую планету и её беспрецедентный заказ.
— А зачем им теплицы?
— Так я же объяснял тебе, что современная техника на Громе практически не работает и снабжать поселенцев продуктами баснословно дорого и затруднительно. Мы сядем на их убогую орбитальную платформу, и оттуда тебя спустят с грузом вниз на древних кораблях, где минимум электроники! Не забудь помолиться!
Ручное управление Риту не пугало, но настораживал тот факт, что она окажется в зависимом положении, и если ей вдруг понадобится улететь, то она не сможет по интернету купить билет и в тот же день-час-минуту гордо покинуть планету.
— Мородишш, миленький, а если я застряну на Громе, вы вытащите меня оттуда? Что-то мне страшновато.
— Рыженькая, как ты вообще согласилась взять этот заказ?!
— Они дали полный карт-бланш! Задание интересное и хорошо оплачиваемое. Так-то я всем довольна, но теперь меня нервируют сложности со свободой перемещения. А если я окажусь в заложниках у какого-нибудь самодура? Я всё же привлекательная девушка, а там царство мужчин!
— Об этом надо было раньше думать! – сердито бросил ящер. – Оборотни не проявляют должного уважения к женщинам, как мы. Чего тебе у нас не жилось? Мы все тебя любим и почитаем! Наши матери отнеслись к тебе с небывалым уважением!
Рита состроила покаянную моську и смиренно опустила голову. Открыто спорить с ящерами нельзя, а то, что Мородишш показывает эмоции инопланетянке, только доказывает, что он действительно переживает за неё.
— У вас растёт ограниченное число растений, мне тесно там, – Рита тактично умолчала о скупости матерей Драко, хотя она у них была на особом положительном счету.
— Тесно ей, видите ли! – тут же успокоился капитан.
— Ну так что, вы меня не потеряете на Громе? – заискивающе промямлила Рита, скрывая улыбку. Грозные ящеры такие няшки со своим матриархатом! Крокодилицы из своих мужчин верёвки вьют!
— Какая ты ещё малышка! Ты же высшая и без всякой электроники можешь поддерживать связь, с кем сочтёшь нужным. Твой арианец-дипломат как наседка следит за тобою и примчится по первому зову! Ну и мы за тебя в ответе и если попросишь помощи, то получишь её, – важно сообщил капитан.
— О, Мородишш, вы самый лучший и красивый ящер! – растрогалась Рита. Его слова дарили ей уверенность: всё же намного спокойнее, когда ощущаешь за спиной поддержку.
Полёт проходил в штатном режиме. После разговора с Мородишшем о планете Гром Рита дозаказала множество недорогих мелочей для обеспечения собственного уюта, поняв, что иначе проведёт несколько месяцев в спартанских условиях.
Вся её жизнь в последние пару лет складывается из таких вот переездов, и жить так, как будто надо потерпеть, а всё лучшее будет впереди, она не собиралась.
На станции со сложным числовым названием девушка забрала доставленные туда с одной из фермерских планет со схожим с Громом климатом саженцы для открытого грунта и для оранжереи, заказанные в дороге мелочи, всё это бережно погрузив в грузовой отсек.
Подлетая к орбитальной платформе, она не отрывала глаз от Грома. Планета выглядела серовато-бурой с редчайшими вкраплениями разноцветных пятен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Это горные озера, – подсказал ей Мородишш. – В основном вся питьевая вода ушла под землю, но в горах она сохранилась, и из-за специфического дна озёра кажутся разноцветными.
— Мне так жаль эту планету! – прижав руки к груди, всхлипнула Рита и ящер с удивлением наблюдал, как девушка вытирает побежавшие слёзы.