- Забрать домой конечно. А у вас? - поинтересовалась я.
- При условии оплаты помочь вам с транспортировкой, подобрать для него сдерживающий ошейник-артефакт и позволить себе дать несколько советов и рекомендаций по воспитанию зверя. - Не скрывал своих намерений фрай.
Я вспомнила, что именно его имя мне называла Хейзел, когда я спрашивала про котёнка у неё.
- Вы же вроде зарабатываете на продаже животных, а только что собирались убить котёнка, обвинив его в бешенстве, - прищурилась я.
- Всё верно, леди. - Чаю?
- Да, мне не помешает чашечка для восстановления душевного равновесия, - кивнула я и прошла к креслам рядом со столиком, куда указал фрай. - И выпишите мне счёт. Котёнка я забираю в любом случае.
- Конечно, леди. Это не займёт много времени. - Отдал распоряжения помощникам фрай Вольфберг. - Но я хотел бы вас предостеречь от приучения кота к столь вольной жизни. Беридианы плохо переносят ошейник, некоторые дохнут, как один из этого выводка. Но этот зверь уже окреп, выдержит.
- Не понимаю, - нахмурилась я.
- Сейчас объясню, леди. Не каждый день мои покупатели признают, что что-то не понимают и готовы выслушать. - Сам налил чай из пузатого чайничка фрай. - Беридианские коты очень сильные и крупные хищники из непознанных или необжитых земель, дикари их боятся. Поклоняются им как богам, но у них и молния, проявление божьего гнева. И мне кажется на каждый чих имеется свой собственный бог. Но эти звери заслуживают своей славы. Охотники, хищники... Поверьте, леди, я готов поклясться, что они разумнее многих людей, и договора нужно заключать с ними, а не племенами непознанных земель. Самцы этих котов никогда не образуют пару, и за сезон брачных игр связываются с несколькими самками. А вот дальше самое интересное. Кошки, ждущие потомство от одного кота объединяются, иногда самого кота могут выгнать с его территории и поделить между собой. Если с самкой что-то случается, то её котёнка заберёт другая кошка. И забрать котёнка у самки, это подписать себе приговор. Кошка выследит забравшего даже через десять лет. И убьёт. Память у них отличная. Так случилось с моим отцом. Поэтому взять можно только слабых и честно говоря почти дохлых котят, только так можно понять, что они долго без внимания самки. В этот раз видно какая-то беда случилась, потому что я нашёл сразу трёх котят. Недавно родившихся, ещё слепых. Но было видно, что они одни. Даже метки у гнёзд почти выветрились, а значит самки давно не возвращались на свою территорию,
- Три котёнка, один вы говорите уже погиб, - огляделась я в поисках ещё одного.
- Один был под заказ, ещё находясь в экспедиции, я дал знать своим приказчикам здесь о редкой удаче. Но его забрали очень рано. И сразу ошейник. Да ещё и жаловались, что он прыгает по стульям, оставляет зацепки на шторах и дерёт когтями мебель. А ещё топает по ночам. Мне сообщили, что котёнок стал очень вялым и его выбросили. Скорее всего он умер, или умрёт в ближайшее время, йерлы управы уничтожают бродячих животных, тем более хищных. - С явным сожалением рассказал фрай. - А мне не вернули, потому что не хотели возиться, да и брать другого зверя больше не хотят. Ещё одного забрал граф Пембрук младший. Пытается удивить и заслужить благосклонность своей супруги. Ну, эту историю благодаря газетам знает вся столица. Нашёлся клиент и на этого. И сегодня его хотели забрать. Но он встал на дыбы и начал кидаться на клетку. Конечно от него отказались. А я держать агрессивное животное не могу.
- И где оно, это ваше агрессивное животное? - спросила я, аккуратно подцепляя поданный к чаю взбитый со сливками творог.
Ложечку с лакомством я не задумываясь поднесла Лексу, уже выплясывающему от нетерпения у меня на плече. Котёнок обвил мою руку с ложкой своей лапкой и старательно вылизывал ложку с громким довольным урчанием.
- Судя по тому, что вы зовёте его по имени, и кот явно вас узнал, это не первая встреча. Зверю очень важно солнечное тепло, поэтому клетка с ним стояла у витрины. Признайтесь, вы ведь увидели его во время прогулки? - я не стала разубеждать фрая и кивнула. - Вот, вы разглядывали его, он вас. Вы придумали ему имя, он привык слышать ваш голос в шуме улицы. Понимаете, большинство заводит таких животных как дорогую и редкую игрушку. Чтобы показать. А если нужен друг и защитник, то нужно завоёвывать доверие, становится своим. Вам это удалось. Поэтому он и отказался идти в чужие руки.
У меня конечно была своя версия, но я не стала ею делиться с фраем. Поставив подпись на платёжном поручении к банкиру, так как сумма за котёнка была действительно не маленькой, я отправилась домой с Лексом на руках. От ошейника я отказалась наотрез. По пути я позволила себе помечтать, что здесь оказалась не только я и Лекс. Ведь котят опять было трое. Посмотреть бы на хозяйку второго котёнка.
Хейзел послушно ждала меня дома.
- Леди! Леди, - повторяла она, пытаясь сдержать эмоции и волнение.
- Ну так обними уже, - засмеялась я, понимая, что разница в социальном положении для Хейзел, всё равно, что тот самый сдерживающий ошейник.
Получив разрешение, она взвизгнула и повисла на моей шее, заливаясь слезами. Выслушав её пересказ того, как она волновалась и боялась за меня, я постаралась успокоить девушку и предложила выпить чаю и познакомиться с новым членом нашей дружной банды.
Хейзел пулей убежала на кухню. Мне иногда казалось, что она сама владеет какой-то скрытой магией. Потому что любое дело у неё занимало гораздо меньше времени, чем к примеру у меня.
Мы пили чай и разговаривали, когда в дверь постучали. Первым к двери подбежал Лекс и встал сбоку от створки.
- Смотрите, приготовился защищать, - засмеялась Хейзел, спеша к двери.
Она открыла дверь и сразу её захлопнула, отскочив в сторону.
- Что такое? - насторожилась я видя её испуганное лицо.
- Там брат, - прошептала она.
- И? - удивилась я.
- Наверное узнал, что я стала вашей компаньонкой. Это не правильно, я не имела права соглашаться, не спросив его, - торопливо объясняла мне она, напомнив о реалиях этого мира.
- Ну, держать его на пороге, да ещё и после того, как захлопнули дверь у него перед носом, тоже не дело. - Решительно направилась к двери я. - Можешь пока спрятаться. А я посмотрю, что за зверь такой этот твой брат.
Глава 36.- Йерл Нудисл? - открыла я дверь, удерживая на лице уверенную полуулыбку.
- Старший йерл, - поправил меня...
Нет, эта вставшая на задние лапы помесь волка и медведя даже в мыслях не соотносилась с невысокой и изящной Хейзел. Её родной брат оказался выше меня головы на полторы. Крепкий здоровый мужчина, чей возраст сложно было определить из-за бороды, закрывающей поллица. Грубоватый голос с заметной хрипотцой пробирал до мурашек и отзывался какой-то вибрацией внутри. Сообразив, что стою и растерянно хлопаю глазами, я мысленно приказала себе собраться.