— А вдруг вы двух домовых найдете, — пояснил количество туфель ректор. — Удачи, Кира. Я так понимаю, вы отправитесь с адептом Стенси? Вестова не берете?
— Нет, магистр Новард. Мы вдвоем сходим, поищем. Если удача будет на нашей стороне, сегодня и привезем кого-нибудь. А то потом такое плотное расписание, не уверена, что смогу найти время на поиски домового.
Ректор ушел, и через минуту появилась Мырька с корзинкой и веником в руках.
— Держи! — возвестила она, опуская свой груз на пол. — Всё как заказывала. Удачной охоты, ведьмочка! Я на тебя рассчитываю!
Помахав мне ручкой, она испарилась, а я посмотрела на Гаврюшу.
— Ну? И где болтается твой хозяин? У меня всё готово, пора выходить. Если не придет в ближайшие пять минут, я отправлюсь одна или отловлю кого-нибудь из наших.
Лемур замер, сосредоточенно глядя перед собой. И вот уверена, он мысленно связался с Иваром. И точно! Буквально через три минуты в дверь постучали, и вошел Изверг. Окинул взглядом мой багаж, хмыкнув, взял в руки корзину и веник, посадил фамильяра на плечо и сказал мне:
— Веди, Кирюш.
В тюрьме нас встретил давешний маг. Выглядел он всё так же плохо, отреагировал на наш приход абсолютно флегматично, и только когда я вручила ему флакончик с эликсиром для крепкого сна, в его глазах промелькнул интерес.
— И как это варево употреблять? — со скепсисом спросил он, повертев полученный бутылек.
— Перед тем как лечь в постель, шесть капель на полстакана воды, — сообщила я инструкцию. — Больше можно, но не нужно. Такая дозировка гарантирует вам около семи — восьми часов нормального крепкого сна.
— А если разбудят раньше? Буду как вареный овощ?
Мне очень хотелось ему сказать, что «вареный овощ» он сейчас, но я же вежливая девушка, а потому говорить гадости не стала.
— Нет, господин Зиновер. Это ведь не магический эликсир, а ведьминский, тут всё построено на ином. Так что, если даже вас потревожат, вы будете по-прежнему не выспавшимся и не отдохнувшим, но вполне работоспособным.
— Понял. Проверим, — его губ коснулась улыбка, и он взглянул на веник. — А куда вы собрались с таким странным набором вещей, если не секрет, конечно?
— На охоту за домовым, — пояснила я. — Задание от школы.
— Ну-ну!
Вот под это скептическое «ну-ну» мы и отправились к окраинам. Разговор с Иваром как-то не клеился. Он и в тюрьме отмалчивался, пока я беседовала с Зиновером. И по пути не спешил заполнить затянувшуюся паузу. Меня это, откровенно говоря, начинало напрягать. Сам ведь напросился со мной, а теперь идет с каменным лицом и молчит. Лучше бы я одна отправилась! Хоть на психику никто не давил бы.
— Ивар, а ты всегда такой? — не выдержала я.
— Какой? — Изверг повернул голову и взглянул на меня сверху вниз.
— Как осетр замороженный, — ляпнула я и тут же захлопнула рот. Сама не знаю, с чего вдруг у меня это сорвалось с языка.
— Что такое осетр? — невозмутимо вопросил дерхан.
— Рыба. Деликатесная крупная рыбина.
— Хм… И что же заставило тебя сравнить меня с этой рыбиной? Да еще с замороженной? — поднял брови боевик.
— Ты такой же редкий вид, по крайней мере в ВШБ, чешуйчатый и шипастый в боевой ипостаси, и молчишь всё время, — буркнула я.
— А что ты хочешь, чтобы я рассказал? — всё с тем же непробиваемым спокойствием спросил Изверг, а мне захотелось его пнуть.
Нет, ну что за невозможный тип, а? Хоть немного должно быть у человека, тьфу ты, нечеловека, эмоций? Как так можно?! Подумала я, подумала, и так честно ему и сказала:
— Я тебя сейчас пну!
— Что? — растерялся Ивар. — Зачем?
А я возликовала. Так вот как с ним надо обращаться! Необходимо его шокировать, чтобы выбить хоть какой-то проблеск чувств.
— Расскажи, что ли, о своем мире. Надоело, что ты все время молчишь.
— Из меня получается плохая компания, да? — не совсем логично спросил он и едва заметно вздохнул.
— Отвратительная! — честно ответила я и заслужила укоризненный взгляд от Гаврюши и от дерхана. Ну а что? Правду ведь сказала, хоть и не очень вежливую.
— Что ты хочешь узнать о моем мире?
— Всё! Какие расы у вас живут кроме дерханов? Кого больше? Кто правит? У вас монархия? Какая у тебя семья?
— Мир у нас очень красивый, — задумчиво начал рассказ боевик. — Два океана, несколько морей. Материков четыре. На одном живут только дерханы и люди. На остальных — расы перемешаны. Я живу на том, где только мы и люди, — пояснил, поймав мой вопросительный взгляд. — У нас почти нет гор, а гномы предпочитают именно их, ты же знаешь. Больших лесов у нас тоже нет, а эльфы стараются жить там, где деревьев много. Но у нас почти во всех крупных городах есть стационарные порталы, с помощью которых можно перемещаться не только по своему материку, но и на соседние. Кто их строил, сейчас уже никто не знает. Они очень древние, но работают исправно, так что народы активно торгуют и путешествуют.
— А ты на всех материках уже бывал?
— Нет, — покачал головой парень. — Не успел. Насчет того, кого из народов больше, сказать сложно. Но наверное, все-таки дерханов. Мы живем на всех материках. У нас монархия. У каждого народа есть свой правитель, но подчиняются все единой власти — императору. Он — дерхан.
— Почему?
— Мы сильнейшие, — как само собой разумеющееся пояснил Ивар. — Это сейчас у нас мир. Раньше, когда шли войны, именно дерханы были наиболее мощной силой. Ты ведь знаешь, у нас имеется боевая ипостась. Да и наша магия… — Он помялся.
— А что с вашей магией?
— Самые могучие боевые маги — это высшие дерханы. То есть мы сильнее прочих не только физически, но и в магии.
— Это вы типа как демоны, что ли? — сопоставила я факты.
— В некотором смысле да. Имеются, конечно, и минусы в этом. Мы очень вспыльчивый и во многом нетерпимый народ. Нам трудно держать себя в руках. Если мы злимся и впадаем в неконтролируемую ярость, то… В общем, можем убить голыми руками, не говорю уж о заклинаниях. Нас уважают за силу, но и боятся. А с теми, кого боятся, не слишком-то дружат. — И опять внимательный взгляд серых глаз искоса.
— Я тебя не боюсь, — выдала после некоторого раздумья. — Опасаюсь немного порой, но всё же не боюсь. А Лолу и подавно.
— Кир, я не совсем типичный дерхан. В моем роду магия особенно сильна. Кстати, среди дерханов книгоходцы рождаются крайне редко, но в моем роду раз в несколько поколений появляются стабильно. Еще у Вархабов, у тех вообще каждый второй — книгоходец. Но это к слову. А относительно моей нетипичности… Всех детей в моей семье с раннего возраста учат контролю над эмоциями. Это важно, чтобы мы в порыве гнева случайно никого не убили. Мы учимся держать себя в руках, не поддаваться эмоциям.
— Так ты поэтому такой примороженный? — воскликнула я.
— Я привык вести себя сдержанно, — после долгой паузы ответил Ивар. — У меня не было друзей в детстве, у дерханов вообще с этим сложно, как я уже говорил. Та же Лола, у нее ведь не было и нет других подруг, кроме тебя. А у меня только в ВШБ появились Юргис и Эварт, но и они меня немного опасаются, не говорю уж о других. И только позднее возникла ты и остальные.
— Бедненький!
Изверг подавился воздухом от моего заявления, а Гаврюша насмешливо фыркнул и погладил своего хозяина лапкой по голове.
Глава 3
О поисках нового домового, знакомстве Изверга с молотком и девичьих разборках
Я с улыбкой посмотрела на лемурчика и продолжила допрос с пристрастием:
— Ладно, с этим мы разобрались. А чего там с высшими дерханами? Вот ты и Лола из высших. И что это значит?
— Древние аристократические роды, обладающие магическими силами. Все потомки высших имеют не только боевую ипостась, но и магию.
— Типа белая кость, голубая кровь? — уточнила я.
Изверг с изумлением посмотрел на меня.
— У нас красная кровь, — пояснил осторожно. — С чего вдруг такие странные выводы?
— Да нет… Это у нас так говорят про аристократов, мол, у них голубая кровь и этим они отличаются от плебса.
— Плебса? — кашлянул парень. — Знаешь, я порой вообще не понимаю тех слов, что ты говоришь.
— От простолюдинов, — со вздохом пояснила я. Как же трудно с этими иномирянами. Ни черта не понимают!
— А-а, ну да. Высшие отличаются от низших, но не цветом крови. Как я уже сказал, способностями к магии. Ну и так как все высшие — аристократы, то это особый кодекс чести, следование древним традициям, которые передаются из поколения в поколение. Ну и так далее…
— Понятно. А женитесь и размножаетесь вы как?
— Как все! — неожиданно смутился парень. — Но у высших приняты договорные браки, как и у любой аристократии любой расы. У низших с этим проще.
— А потомство от смешанных браков? Вот если Лола вдруг выйдет замуж за Юргиса? Кто у них родится? Оборотень, превращающийся в чешуйчатое чудище, или наоборот? У чудища будут в полнолуние отрастать пушистый хвост и уши?