Так что Скала ещё вполне ничего себе город. В нём четыре района и каждым управляет банда. Их и можно назвать блюстителями покоя горожан. Члены банд по очереди стоят на вышках, отслеживая любые перемещения за периметром, ездят на разведку, стерегут ворота и, конечно же, берут дань с народа. Дань — это кровь. После сдачи её собирают в контейнеры и в определённое время увозят за периметр. Что конкретно там происходит я не в курсе. Знаю только, что именно таким образом они сдерживают тварей от нападений на город. Обманная уловка, в виде кровавых подарочков, разбросанных за много километров от населённого пункта, позволяет жителям Скалы спать спокойно. Какое-то время. И только тем, кто не умирает от голода.
Территория между близлежащими городами поделена, они как-то выходят с друг другом на связь — банды. Я знаю, что таких городов, как Скала, где более-менее царит хоть какой-то порядок, большинство среди существующих. Но для меня это всё равно гадюшник, я никогда не смирюсь с новыми мерками цивилизованности.
Есть места и похуже. Там, в скором времени, люди сами же и избавятся друг от друга. Да и твари помогают им в этом гораздо чаще, чем Скале и ему подобным. В тех городах, их называют просто — ущербные, — нет банд, нет сдачи крови, нет торговцев и нет покупателей, там нет баров, на подобие тому, в котором я работала, там почти не осталось еды, там есть только стены, но и те рано или поздно рухнут, потому что их никто не укрепляет. Там все обречены и мне их не жаль — они сам выбрали такой путь. Путь деградации и самоуничтожения.
Только и хвастаться особо нечем — в Скале ненамного лучше.
Но есть и другие города. Слухи о них давно распространяются по здешним улицам. Говорят, что там есть цивилизация. Там есть еда, потому что люди сами выращивают её, там есть скот и хозяйство. Там дома похожи на дома, а не на бараки. Там не сдают кровь и не убивают на улицах, а если и убивают, то получают за это наказание. Там нет борделей, в отличии от Скалы, где они на каждом шагу. Там есть законы — нормальные, человеческие. И местная власть не зовётся бандой. Жаль, что я так мало знаю о таких городах, но по слухам, там действительно хорошо и там есть то, что я ищу.
Глава 3
— Как тебя звать-то?
Я впилась в торговца размытым взглядом. Задумавшись, я совсем забыла о его присутствии.
— Что, нет имени? — он обнажил жёлтые зубы в ехидной улыбке.
Я раздражённо вздохнула, застёгивая чёрную кожаную куртку на металлическую молнию.
— Зеркала не найдётся?
— Ну, за определённую плату.
— Забудь.
Торговец хмыкнул и, скрестив руки на груди, облокотился на стену железного контейнера, в котором находился его склад.
— Ну так что, хороша вещица, а?
В полумраке разглядеть было сложно, но дырок вроде нет и размерчик мой.
Я понюхала рукав куртки.
— Натуральная кожа?
— Обижаешь, красотка, — пропел торговец и цокнул языком. — У меня только лучшие товары!
Вроде пахнет кожей. Свинной, или телячьей — не важно, главное, чтобы тварям меня в ней было сложнее унюхать, а так чёрт-с-два я бы попёрлась сюда за этой курткой. Да и желания знать с какого тела он её стащил нет никакого.
Я взглянула на глазеющего на меня торговца. Представляю, что за мерзкие мыслишки крутятся у него в голове — по лицу понять не сложно.
— Бельишко примерить точно не хочешь? — сипло поинтересовался он.
— Тебе напомнить про гарантийный талон? Или ты бессмертный?
Торговец вскинул руки ладонями вперёд.
— Молчу-молчу, забудь. Толкну какой-нибудь другой красотке.
Сдача крови ещё не закончилась, об этом свидетельствовали пустые улицы района Семи роз, обычно на них куча бомжей и попрошаек.
— Ну и у какой банды мы будем угонять мотоцикл? — спросила я, оборачиваясь по сторонам.
— У той, что сегодня дежурит.
Я нахмурилась.
— Байк у ворот?
— Дура что ли? — торговец хрипло усмехнулся. — Нахрен он им там сдался? Он рядом с задней вышкой. Каждые три часа постовой седлает железного зверя и совершает объезд по периметру со внутренней стороны. Типа контроль у них такой, понимаешь? Может завалили где-кого, так надо ж труп убрать.
Я перекинула сползающий рюкзак на другое плечо. Настроение — мрачнее некуда. Дурное предчувствие у меня по поводу всей этой затеи. А ведь всего пару часов назад я разливала по стаканам жёлтое пойло для компании из трёх вонючих мужиков и требовала, чтобы за него мне отдали обещанный бактерицидный пластырь.
— Не бойся, красотка, всё пройдёт в лучшем виде, — торговец мне игриво подмигнул.
— Для тебя же лучше.
Через час мы были на месте. Спрятались в тени деревьев рядом с помятым трейлером, где несомненно кто-то жил.
— Видишь вышку? — торговец кивнул вдаль на высокое сооружение из металлических конструкций, даже не знаю, чем это было раньше, похоже на подъёмный кран. — Каждые семь часов они меняются — те двое на верху, а каждые три часа один из них производит объезд. Мотоцикл вон за тем ограждением.
Я кивнула, прикидывая за сколько минут смогу добежать до металлического сооружения, напоминающего клетку с раздвижными дверьми, располагающуюся у подножья вышки.
— Она не заперта?
— Нет, — отрезал торговец, ковыряясь в зубе оторванной с дерева веточкой. — Кому придёт в голову угонять байк под самым дулом винтовки?
Только спустя минуту он понял, что сказал.
— Эй, ты же не думаешь…
— Ты пойдёшь со мной, — сообщила я. — Ты говорил, опасность минимальная, верно? Так что пойдёшь со мной. И если надо отвлечёшь внимание на себя, пока я буду заниматься угоном.
Торговец побледнел и нервно заулыбался.
— Ты ведь не хочешь, чтобы я решила будто бы ты отправляешь меня на верную смерть? Сделка есть сделка, — жестко добавила я, испепеляя его взглядом.
— Хм. Кажется, я начинаю понимать за что ты получила свою метку. Любишь пожестче, да?
Я честно пыталась сдержаться, но мой локоть будто бы сам со свистом полетел в лицо торговца и тот, сплёвывая кровь, полетел на землю.
— Я предупреждала.
— Справедливо, — скривился он.
В укрытие было принято оставаться до сумерек. Меня это не особо радовало, так как сматываться от тварей за периметром в темноте, самое ужасное из всего что можно представить, а ещё надо понять куда ехать, сориентироваться, ведь я понятия не имею, что творится там, за ограждением. Но если у меня будут фары и колёса, может быть всё будет и не так уж плохо.
— Смотри-смотри, они меняются, — торговец пхнул меня в бок. От долгого сидения на корточках у меня затекли ноги, и я плюхнулась в пожухлую траву. — Ой, прости, не такая уж неуязвимая, да? — Смех у него сдержать не получилось. Он слегка откашлялся. — Осталось дождаться пока один из бритоголовых совершит объезд и сразу выдвигаемся!