- Ага, небольшой побочный эффект,- подхватил я, " Напарник с серьезным видом кивнул:
- Вот именно! Знаешь, а я никак не могу поверить. Вот сижу рядом с тобой, разговариваю... и не верю. Ну невозможно это!
Экраны автоматически погасли: корабль вошел в гиперпространство.
Пилот расслабился, откидываясь в кресле.
- Как ты думаешь, что они теперь будут делать? - спросил вдруг Алек.Проект-то был секретным.
- Искать нас? Вряд ли.
- Нет, наши ребята - конечно. Но вот те, кто за ними стоят... Они могут и не пожалеть на это денег.
- Ну и что нам делать? Он хмыкнул:
- Я думал, ты скажешь.
- Нашел умника!
- Но ведь Галактика большая. Не будут же они прочесывать каждую планету. Что-нибудь придумаем.
- Только учтите,- вставил пилот,- я сообщу им все, что знаю.
Алек задумчиво посмотрел на него.
- Пристрелить его, что ли? - обратился он ко мне.- А то вроде зарывается.
- Ты уже успел вернуться к прежней ковбойской жизни? - усмехнулся я и предупредил пилота: - Смотри, а то он и вправду пристрелит. Голыми руками. Он из таких.
Кажется, во взгляде парня промелькнуло беспокойство.
Впрочем, неудивительно, если принять во внимание, что в соседнем кресле сидел какой-то тип, очень похожий на маньяка, с окровавленными руками.
Прошло около двух часов, когда прозвучал сигнал выхода из гиперпространства. Я вздрогнул. Впереди ярко светила звезда - моя старая знакомая. На Мертее мне приходилось бывать уже неоднократно, и я хорошо помнил ее великолепные закаты, когда солнце медленно опускалось в зеленоватые воды океана в окружении застывших, как в сказке, пальм. Когда-то я провел здесь, может быть, лучшие годы своей жизни. А может, и не лучшие. Ведь я никогда не жалею об ушедшем.
Алек смотрел на планету, видимо, думая то же самое. Все-таки удивительная вещь с нами приключилась. А я до сих пор не утратил чувства реальности. Да и он вроде бы тоже.
Корабль вошел в подпространство Федорова и быстро приближался к планете. Я уже давненько прикинул, что необходимо сделать, поэтому перебросил Алеку парализатор и сказал:
- Подожди, я сейчас.
Он, даже не взглянув в мою сторону, ленивым движением поймал оружие и кивнул головой. Хм, а я и не предполагал, что со стороны это смотрится так эффектно.
Я вышел из рубки и принялся рыскать по помещениям корабля. В конечном итоге я нашел, что искал: несколько метров прочной веревки. Перекинув ее через плечо, я направился назад.
Алек одобрил мои действия сладким зевком и только глубже погрузился в кресло.
Планета на экране быстро росла. Пилот запросил посадку.
"Почтовый с Земли, посадка разрешена",- ответили из космопорта.
- Вот и хорошо,- сказал Алек.- Без всяких вопросов: надо - садитесь. Не то что раньше было.
- Ты, я смотрю, по прошлому не слишком горюешь,- заметил я.
Он отрицательно покачал головой:
- А зачем? Разве что веселились мы тогда... Но и то ведь кому как было.
Наш корабль стремительно пошел на приземление.
Не успели еще выключиться тормозные двигатели, а я уже стоял за спиной пилота, надежно прикрепляя его найденной веревкой к креслу. Он начал возмущаться:
- Что вы себе позволяете?!
- А что? - наивно поинтересовался Алек, поигрывая парализатором.
- Мало того, что угнали корабль...
- Мало,- согласился я.- Не беспокойся, до дома всего-то два часа ходу. Выспишься.
- Вы хотите, чтобы я включил автопилот? - как большинство пилотов, он испытывал искреннее недоверие к способностям автопилота.
- Тебе придется это сделать,- мягко сказал я.- К тому же для тех, кто остался на Земле, это будет доказательством твоей невиновности. Сомнительное, конечно. Но что поделаешь.
Парень покорился неизбежному. Несколькими движениями он задал несложную программу, а затем я привязал его руки. Теперь автоматика сделает все сама.
Мы с Алеком поспешили к выходу.
Корабль стартовал почти сразу: мы успели отойти лишь шагов на пятьдесят. Волна теплого воздуха ударила нам в спины.
- То садятся, то стартуют,- проворчал Алек, имитируя старого диспетчера космопорта.- Покоя ни днем, ни ночью нет. И чего им не спится?
- И шастают, шастают,- добавил я тем же тоном. А потом мы весело рассмеялись. На душе стало легко.
Вокруг действительно была глубокая ночь, но космопорт освещался настолько хорошо, что на первый взгляд обстановка ничем не отличалась от дневной. Только звездное небо над головой выдавало время суток.
- Что теперь? - спросил Алек. Я пожал плечами:
- Какие будут предложения?
- Задерживаться здесь не имеет смысла. Конечно, пара часов безопасности у нас есть. Но нужно уходить дальше, раз до Мертеи нас могут проследить запросто.
- Пойдем, узнаем расписание,- оборвал я его рассуждения.
Через полчаса мы поднялись на борт быстроходного лайнера Мертея - Сайгус. И еще через десять минут снова были в космосе.
Посидев немного - для приличия - в удобных мягких креслах, мы одновременно поднялись и устремились к бару.
- Пока все складывается удачно,- сказал Алек, потягивая какой-то красноватый напиток из бокала.
- Как мы и рассчитывали,- ответил я.
- Да уж. Но, по-моему, у нас просто мания преследования. - Тогда она скорее у тебя, чем у меня.
Он поперхнулся:
- Может быть! Но я ведь тоже человек.
- И ничто человеческое мне не чуждо... Не говори глупостей.
- Это ты у нас специалист по глупостям. А перестраховаться не помешает.
- И сколько еще планет нам придется сменить?
- Не больше десятка. Теперь поперхнулся я:
- Ты что, перетрудился? Где мы денег на билеты насобираем?
Он удовлетворенно хмыкнул:
- Обижаешь! Забыл о нашем общем приятеле на Сайгусе?
Хм... Голова у него работает как надо. На Сайгусе проживал некий Грэг Ландж - удивительная и могущественная личность. У него точно деньги всегда найдутся. Особенно для меня. Хотя... Кто его знает, что изменилось за эти годы. Ладно, попробовать не помешает.
- А ты авантюрист,- задумчиво протянул я.
Алек довольно фыркнул и медленно отпил из бокала. Я последовал его примеру.
В наше время существует невероятное множество способов следить за передвижениями человека. С настолько развитой информационной сетью это, вообще говоря, не составляет ни малейшего труда. Однако если человек хочет скрыться, то ситуация резко изменяется. Особенно если человек этот умеет работать головой.
Ну, пожалуй, самое первое - использовать наличные деньги. Сколько с ними ни боролись за всю историю человечества - бесполезно. Они лишь изменяют свою форму. И будут изменять, пока будут находиться люди, не желающие сообщать о своем местонахождении.
Поднабравшись немного жизненного опыта, я стал повсюду таскать с собой обычную анонимную карту с небольшой суммой денег на ней. Конечно, этот самый распространенный эквивалент наличных денег обладал огромным недостатком: имея счет в банке, я не мог им воспользоваться. Ну что ж, одно за другое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});