справился, и горжусь своей работой. Я швырнул в дыру очередной камень, а когда она закрылась, накрыл скалу листами фанеры и замазал все цементным раствором. Вся эта нелепая история осталась в прошлом, во всех смыслах.
***
Через девять дней я проведал пещеру и нашел дыру. Она проступила поверх цемента, как плесень проступает поверх штукатурки, сколько ее не соскребай. Черное пятно снова смотрело на меня. И не только пятно! Я услышал шаги и оглянулся еще до того, как Ансель заговорил:
— И что ты тут делаешь, Бэрт? Не расскажешь? — он прятался в темном углу пещеры и разглядывал меня, пока я разглядывал дыру. Грязный, помятый, но не постаревший. Он должен быть стариком, если для него прошло двадцать лет! Он подошел ближе, и я увидел, как он хромает. Наручники на запястьях, тюремная роба, ссадины от прыжка на камни… Он не пришел сюда после двадцати лет в бегах, он вообще не уходил!
— Ансель? Это ты? — глупый вопрос, но такие вопросы дают время собраться с мыслями.
— А ты еще кого-то запихал в дыру, пока меня не было?
— Ты не прыгнул, что ли? У нас же был план, ты должен прыгнуть и спастись, а ты все еще здесь! Ты где прятался? Слава богу, дыра еще открыта, ты сейчас прыгнешь в нее и…
Он ударил меня по лицу сцепленными руками, наотмашь. Наручники работают не хуже кастета, оказывается! Потекла кровь. Мерзавец мне бровь рассек!
— Сдурел? — возмутился я. Вполне искренне, я точно не заслужил такого за все, что сделал для него! — Ты что творишь?
— А что ТЫ творишь, Бэрт? Я прыгнул в дыру, чуть ноги не сломал, пока скакал по этим камням, вот только Лекси на той стороне нету! Ты решил, что дыра ведет только в одно время, в одно место. С местом не прогадал!
— Ты попал не в то время?
— Догадливый! — Ансель снова хлестнул меня по лицу сцепленными руками. — Твоя дыра ведет куда угодно, наугад! У машинки времени слетели винтики и сбились настройки. Лекси провалилась в прошлое, а я вышел из дыры вчера вечером. Она закинула меня в будущее. А тут я серийный убийца, оказывается. Я даже наручники снять не могу! И знаешь, что я тут нашел? Кучу цемента на скале. Ты замазал дыру и бросил меня одного! Что ж ты не прыгнул за мной, Бэрт?
Он снова замахнулся, но я отскочил в сторону. Пока он трепался, я продумывал версию, и теперь пора атаковать. Не ударами, конечно, а на словах, я юрист, а не боксер:
— Я же знал, что ничего не вышло, вот и не прыгнул!
— И откуда ж это ты все знал, Шерлок ты пещерный?
— Помнишь, я говорил про камень? Которые я покрасил в красные полосы и бросил в дыру, хотел посмотреть, выпадет он обратно или нет. Его было бы легко найти, он очень заметный! А рядом с Лекси его не находили. До меня сразу не дошло, а потом я пересмотрел фотографии с места убийства, и на них камня нет. Так что я и сам понял, что дыра случайно ведет в разное время, иначе камень бы нашли рядом с трупом, и он бы попал на фото. Вот я и не прыгнул, план-то все равно сорвался, и мы бы все равно уже не встретились!
Ансель снова ударил, я упал на камни, а он еще и пнул меня в живот. Этого я уже не прощу! Хватит с меня, я и так слишком долго терпел выходки это полоумной семейки.
— Ты замуровал дыру! Зачем? Не ври мне! — Ансель навис надо мной, сильный, наглый, уверенный, что ему ничего не грозит. Настоящий мачо, спортсмен и силач! Тем хуже для него.
— Ладно, не буду врать, не буду! — я поднялся и прихватил с собой камень. — Зачем? Затем, что ты неблагодарный болван, Ансель. Я тебя не бросил, отправил в безопасное прошлое! Но я не стану погибать вместе с тобой, вот тебе правда. Я не согласен загубить свою жизнь ради тебя! Зато я дал тебе выход.
— Выход?
— Ты же не в тюрьме, ты вот он, тут стоишь. Свободный человек! Все сработало.
Он снова замахнулся, но притормозил. Первый раз я видел такое выражение лица у своего старого друга. Выражение лица того, кто начал думать и хоть что-то понимать. Я почти слышал, как в его голове скрипят мысли, которыми он так редко пользуется. Он медленно опустил руки:
— Это же ты ее трахал, да? И грохнуть ее предложил не ради меня, а что бы самому от нее избавиться.
— Да. Это я трахал твою жену.
— Давно?
— Всегда. Со школы еще, как и все остальные. Я трахал Лекси куда дольше, чем ты, так что чисто технически это она мне изменяла с тобой. И ребенка она ждала от меня!
Это его взбесило, как следует, а в гневе люди совершают ошибки. Ансель кинулся на меня как медведь, всем весом, и мне даже бить не пришлось, только протянуть камень ему на встречу. Он поймал булыжник лицом, зубы хрустнули, и по плану ему полагалось тихо упасть без сознания. Но он только помотал головой, выплюнул зуб, снова кинулся в атаку. Он сбил меня с ног. Я падал. Ансель тянулся к моему горлу и падал вместе со мной. Дыра открылась ради меня, она ждала меня очень долго, и теперь я падал прямо в ее объятия.
Чернота бесконечна.
В ней нет ничего, ни света, ни тьмы, ни тепла, ни холода. Я распался на атомы и стал ничем, я проходил сквозь темноту и не мог пошевелиться, не мог понять, сколько времени прошло.
А потом все кончилось, и я выпал из дыры.
Мы выпали из нее вместе. Ансель рухнул на камни первым, я приземлился сверху и его кости хрустнули. Окажись сверху он, я бы не выжил. Но я все еще жил, и все еще сжимал камень, а Ансель потерял сознание и не мог сопротивляться, пока я бил его.
Я бил и орал на него, хотя он уже не мог услышать. И снова бил и орал, я просто не мог остановится. Я бил его за мою разбитую бровь. За то, что он не взял вину на себя. За то, что столкнул меня в дыру, и за то, что на скале дыры больше нет. Я терпел его очень долго, дольше даже, чем его жену. И чем мою жену, и моего братца-альпиниста, и всех остальных. Они