сказала:
─ Половина из моих старых знакомых, которых я расспросила, считает первого охотника лишь легендой, тогда как остальные заявляют, что он заперт на самом нижнем уровне тюрьмы Тэлох. Я сама однажды лишь краем уха слышала упоминание о нём, вернее, старшие шептались о том, что предки совершили большую ошибку в его отношении, хотя, понятия не имею, что они имели в виду.
Ян задумался на мгновение, позволяя мыслям оплести его разум, но дельных идей о том, как сообщить остальным о своём открытии, полученном в бреду после ранений от девчонки, которая могла ему и померещиться, так и не было.
─ Ты вообще в курсе, что там происходит? ─ решился спросить он. До этого момента охотница не покидала территорию обители, а потому было не ясно, как обстоят дела, но вчера рискнула.
Камилла помедлила, прежде чем ответить, и Северьян едва не выронил меч. Все эти месяцы он чувствовал странное напряжение, неясную тревогу, а теперь выходит, даже не знал, какого демона творится дома.
─ Они в безопасности, заперты в академии… Все, кроме неё. ─ Женщина так сжала рукоять своего оружия, что послышался треск.
─ Рина у них? ─ не поверил Залесский, но тёмная зелень глаз напротив сказала всё лучше любых слов.
Вампир сжал челюсти, отказываясь верить в эту правду, однако то были не все неприятные новости.
─ А ещё твой друг… пострадал, ─ сообщила Камилла. ─ Все считают его погибшим, но я проследила за этим бабочником и поняла, что он не просто так поселился в одной из дальних пещер, куда даже преподавателям запрещено соваться.
Теперь ясно, почему Дарину поймали… Но слышать такое о Громове оказалось поистине болезненным, и Ян с трудом собрал мысли в кучу, чтобы окончательно не превратиться в кисель.
─ Она выберется.
─ Конечно, выберется, ─ уверенно заявила охотница. ─ Вопрос только в том, выдержит ли пребывание там, ведь она – не я, и ты прекрасно это понимаешь. Я не хочу думать, что сейчас происходит с моей дочерью, но слишком хорошо знаю их методы, чтобы просто перестать прокручивать в голове собственное прошлое. И ты прекрати страдать ерундой. В стойку!
─ Ты впервые назвала её дочерью при мне, ─ усмехнулся Высший, тут же получая удар в колено. ─ Долго же терпела…
─ Лучше тебе прийти в форму немедленно!
И Северьян не мог с ней не согласиться.
* * *
Демьян наткнулся на Аду, когда та отрабатывала свои ожесточённые удары на тренировочном манекене, и бедный резиновый парень уже не выдерживал. Здесь, в этой мрачной академии между мирами, где они застряли на неопределённый срок, все уже потихоньку начинали сходить с ума, и, в отличие от охотника, который перемещался на Землю время от времени, чтобы понять, как обстоят дела, другие не могли покинуть это сверхзащищённое место.
─ Ты так руку вывихнешь, ─ заметил мужчина, приближаясь.
Она не отвечала. Как всегда упрямая, всё ещё обиженная то ли за то, что он помог запереть их в школе и не предупредил о планах, то ли за то, что остался жив в пожаре, а её брат – нет. Впрочем, и сам он уже тысячу раз пожалел о своём спасении и о том, что не смог вернуться за Громовым, а потом ещё Рина…
─ Не лезь ко мне, ─ огрызнулась вампирша, пробивая голову несчастному манекену, и та полетела на пол, а сама девушка обернулась. ─ Если в тебе опять играет твоя магия, которой я нравлюсь, постарайся уж себя сдержать.
─ Это ещё что должно означать? ─ тут же нахмурился охотник, всё же преодолевая короткое расстояние и оказываясь напротив. ─ Пояснить не хочешь?
Такое он слышал от неё впервые. Ада сразу приняла его «отклонения», и Дему казалось, что эта девчонка может упрекнуть его в излишней грубости, ослином упрямстве – да в чём угодно, только не в том, как сильно, как почти невыносимо, едва ли порой не до одержимости его тянет к ней.
─ А то ты не понимаешь, ─ усмехнулась брюнетка, тряхнув хвостом тяжёлых волос. ─ Если бы не наследие ведьмы, ты бы вряд ли периодически хотел стать ко мне ближе.
Да что эта пигалица вообще знает о его чувствах?
─ Говори за себя, зайка, ─ протянул он вкрадчиво, оттесняя её к стене, а вампирша хоть и поняла, что слегка перегнула, вовсе не испугалась, когда он навис над ней.
Девушка и сама не знала, что на неё нашло, но последние месяцы особенно остро ощущались изменения. Скорее всего, стоило винить последние события, а с ними и кучу потраченных нервов, только вот чем чаще она смотрела на Демьяна, тем сильнее становилась эта невыносимая уверенность, словно они никогда не смогут быть на одном уровне.
─ Со мной-то как раз всё нормально, ─ задрав подбородок так и почти коснувшись им губ охотника, ответила она, встречаясь с мгновенно потемневшим взглядом. ─ А вот тебе пора взять себя в руки и принять тот факт, что я больше не смогу быть твоей жилеткой. Хватит таскаться за мной, словно я действительно что-то для тебя значу! ─ выкрикнула брюнетка, поражаясь той неясной злости внутри себя. А может, её злили постоянные взгляды этих молодых преподавательниц в сторону мужчины, и в те моменты в ней просыпалось что-то звериное, заставляющее бороться с желанием избавиться от раздражающих особ, а затем поставить свою метку на этом, вечно привлекающем внимание полицейском…
Демьян тоже поразился этой агрессии, заметив, как вспыхнули серые глаза девчонки, которая обычно оставалась всегда спокойной и позитивной. Он понимал, что она на пределе, однако и сам, словно приняв на себя её эмоции, не смог сдержаться, чтобы не вспылить, внутренне проклиная себя за эту вспышку.
─ Тебе ведь было бы легче, если бы сгорел я, а не твой брат, верно? ─ став к ней максимально близко, буквально впечатав девичье тело в стену, спросил он, и их дыхание почти смешалось. ─ Вот только ты даже не представляешь, что бы я отдал, чтобы оказаться на его месте! ─ ударив кулаком рядом с её головой, добавил охотник, совершенно не ожидавший, что получит ответ.
─ Ты можешь оказаться на моём месте быстрее, если не отойдёшь от моей сестры, ─ жёстко прозвучало со стороны, и оба устремили взгляды на голос, принадлежащий Нику, кажется, только что восставшему из пепла.
Демьян вздрогнул так, словно за спиной стоял сам бог Смерти – казалось,