и передал мне по телепатии:
«А ну-ка соберись, ты! совсем обнаглела, кожаный мешок, тварь! Хочешь, чтоб всю оставшуюся жизнь мы провели в Дагестане!» – я пошла и через 25 градусов по Водолею переписала диссертацию…
Только спустя годы, уже на большом сроке службы я поняла, что именно так действует истинный педагог, по-настоящему тонкий психолог внутреннего процессора.
На посту главы Земли В. А. пробудет вплоть до 5050-х, когда в 59-м станет бессмертной его жена. Для него это будет ещё одна непростая, не с чем не сравнимая потеря. В 60-м добьётся снятия с должности и улетит на Плутон, на Холодную Станцию, где родился. Здесь он проведёт свои последние несколько лет и умрет за компьютером, дописывая свою последнюю книгу, в 5066 лету.
Воспоминания о последних днях В. А. сохранились в книге Синевы Сергеевны. Она описывает случай, как однажды в 50-х они с ним встретились в электронном Вояджере, летящем на Плутон: «Он стоял ко мне спиной, и поэтому я сразу его не заметила. Потом повернулся фэйсом к окну, т. к. скоро была его станция. Он почти что не изменился: в тех же очках, столетнем нано-пальто; наверное, он бы меня тем более не узнал – я тогда жила в колониях Штатов. Увидев, что это он, я даже забыла, что прошло время. Крикнула ему: «эй, Балда!» через весь Вояджер и покатилась навстречу. Многие пассажиры отреагировали, ведь ему уже было под 200 лет, а мне за 100».
Но в параллельной вселенной известны и другие сценарии смерти моего учителя. По одному из них в экспедиции на Крекере оказалось ещё больше незнакомых ему киберов, недружелюбно настроенных к нему. Так как он лучше знал профессора – начальника экспедиции Синяка, тот в качестве исключения переодически давал ему какую-нибудь работу, тогда как всех остальных засыпал ботами, и они работали вместо них. У всей экспедиции ныли кости и вылезали глаза, тогда как сам А. Е. Синяк при этом спокойно мог прогуливаться где-нибудь вдали от россыпей минералов, купать ноги в звездном течении – лишь бы проходил рабочий день.
И вот одним из таких поручений для Василия он выбрал приготовить на всех обед. При этом последний оказался настолько вкусным, что всей экспедиции пришлось уплетать его против своей воли, хотя они не наработали наверно даже на 1/3 того, что сварилось. К вечеру начался еще больший кошмар, так как из-за божественного вкуса еды они никак не могли сбросить лишние остатки ужина через выходной клапан. Во всем в итоге был обвинён В. А. и инсургенты поклялись отомстить ему во что бы то ни стало. Синяк принял решение эвакуировать его с Крекера, чтобы не нарушать продвижения работ. И вот как раз одним из тех инсургентов он и был застигнут на этом последнем Voyager. Видимо, по какой-то случайной связи струн он обернулся на это «привет, Балда!», может быть, ожидая увидеть Синеву и обнять ее на прощание. В это время прозвучал выстрел. Он умер на 197-м году жизни, так и не дописав свой последний труд: «Цыганские мотивы в звучании дальних галактик» (вышел посмертно в 3733).
В. А. Никогда не хвалился выпрошенной добротой, не опускался до явного пресмыкательства. В той вселенной, где жизни текут ещё стремительнее, чем у нас, он ушел, спокойно закрыв глаза, некуда не спеша, оставшись верным своей науке и своему делу. Он был настоящим Intel-агентом, мудрым организатором, внимательным педагогом, одним из наиболее авторитетных членов ГИКа, сумевшим через всю свою жизнь провести принцип науки и ее этики.