хотите, чтобы я тоже с номерком на большом пальце оказался?
— Он что и тебя в кому вгонит?
— Череп то? Он куда хош вгонит, кремень, а не мужик. Генерал! — прошептал Почтальон почтительно покачав головой.
— Генерал чего? — также шёпотом спросил я.
— КГБ, — загадочно поведал Почтальон.
— МГБ? — поправил я его, в моё время никакого КГБ ещё не было.
— КГБ преемница МГБ.
— Хм… Интересно. Веди к нему, Печкин.
— Пойдём, жену на хранение сдал, поздравляю. Пилила, наверное? — участливо спросил Почтальон.
— Вообще-то она была вторая жена, а я первая, — Лиана упёрла руки в бока и вызывающе посмотрела на Почтальона Печкина.
— Кхм, запасливый ты, ваше благородие, — пробубнил себе под нос Почтальон, — ну а чего, две жены хорошо, одна испортится, вторая всегда рядом. — Лиана посмотрела на него и молча покрутила пальцем у виска. Кобра не сдержалась и засмеялась. Похлопав по щеке Зомби, она пошла за Печкиным. Кабинет Черепа располагался неподалёку. Открыв нам дверь, Почтальон сразу ушёл по своим делам.
— Заходите, присаживайтесь. У нас с вами будет групповой сеанс. В принципе, всё что мне было надо я уже узнал. Допрашивать вас с иголками под ногтями я не буду.
— Спасибо, барин, — шутливо поклонился папаша Кац. Мы сели в мягкие кресла.
— Не за что. И так первое, где мы? Все попадают сюда из второго слоя Улья. Путей на третий предостаточно, вы, например прошли одним из самых экзотических. Слой, где мы сейчас находимся называется «закрытый сектор». Это довольно расхожее название, просочившееся даже на первый слой. Вопреки легендам отсюда всё-таки есть выход назад. Все, кто сюда только попадает думают, что вот именно он тотчас же найдёт выход и отправится назад нагибать всех подряд. Таких нагибателей у нас целое хранилище. Но прежде, чем обрести силу, вам надо было провести здесь хотя бы одну ночь. На утро стало ясно кто будет нагибать, а кто полежит и отдохнёт. Почтальон вас немного обманул с запором на двери. Снаружи он вставил в штурвал арматуру, чтобы вы не выбрались наружу без него.
— Вот волк, — заскрежетала зубами Кобра.
— Ну, а что вы хотите, иногда вместо того, чтобы впасть в кому, люди сходят с ума и начинают рвать друг друга.
— Как это? — раскрыла рот Лиана.
— Ну так, зубами и ногтями. Вроде и не заражённые, но как берсерки рвут друг дружку, только дым стоит. Вас чаша сия миновала, вы просто спали.
— Вы за нами наблюдали? — ужаснулся папаша Кац.
— А как же. Мы же должны выявить нормальных и вовремя вытащить их.
— Поэтому с нами никто не общался?
— Да. Но теперь всё нормально. Мы, например сюда втроём попали. Одна девушка с ума сошла и в итоге разбила себе голову об стену и умерла. Друг мой, Рекс уехал в хранилище. А я вот перед вами. У вас тоже трое из семи. Все, кто остаются нормальными, живут дальше. Но то, что здесь происходит сложно назвать жизнью. Мы ведь тоже польстились на мнимое могущество и возможность отдохнуть. Всё это туфта, лапша на ушах. На поверхности большинства стабов постоянно идут боевые действия. Они идут и под поверхностью, но наверху жить почти нельзя. Радиация, заражённые. Заражённые благодаря нейромантам обладают небывалой мощью. Нейроманты охотятся за телами в коме, но не брезгуют и живыми. Вы сталкивались с нолдами ранее?
— Сталкивались не то слово, — хмыкнула Кобра.
— Так вот они младенцы по сравнению с нейромантами. Я вам ответственно заявляю, а я уж их столько на тот свет отправил, — заверил нас Череп. — Нейроманты не люди как нолды. Если нолды опережали нас в техническом развитии оставаясь homosapiens, то эти ими не были никогда. Это чистый инопланетный продукт, жестокий и безжалостный. Они упыри в первую очередь, если поймают, то выпьют кровь. Но не надейтесь, что вы умрёте, вас обратят в обращённого, нашпигуют имплантами и отправят назад в бункер.
— Так это же будет заметно. Обращённого? — воскликнул папаша Кац.
— А вот и нет. Обращённого не сразу и вычислишь. Обращённый не становится элитой, он продолжает оставаться человеком. Я бы его сравнил с элитой по силе и ловкости, мозги же остаются человеческими. И он вынужден пить кровь, хотя бы немного. Если он, конечно, не нарвётся на ментата или знахаря. Остальные его не раскусят, пока он не начнёт пить кровь, — зловеще сказал Череп.
— А заражённые?
— С этими всё просто. Нейроманты усиливают элиту имплантами и выпускают «погулять». Почти вся элита, выросшая здесь побывала в их лапах. Лично я не встречал, чтобы заражённый добравшийся до вершины пищевой цепочки шатался без дела по закрытым секторам. В закрытых секторах вы не встретите тупых заражённых сбивающихся в стаи или орду, — Череп мечтательно что-то вспомнил.
— Короче, людей здесь прессуют нейроманты? — подвёл итог я.
— Точно так. И вместе с ними заражённые и обращённые. Последние могут довольно долго маскироваться среди обычных людей. Жить в отдалённых бункерах. Такие случаи уже бывали, вдруг сообщают, что какой-то бункер перестал выходить на связь. А он стал полностью набит обращёнными.
— Что за импланты ты упомянул, Череп? — я не понимал, что это такое.
— Усиливать себя и прокачивать дары можно, как и прежде жемчугом или горохом. Он всё-таки остался у элиты. Но в добавок к нему нейроманты ставят такие небольшие устройства, ну не знаю, как объяснить. Увидите, короче, сами сразу поймёте. Электронные, что-то впрыскивают в кожу увеличивая силу, скорость, ловкость. Или улучшая основной дар. Биохимия, замешанная на электронике, говорю же инопланетяне, мать их. Убивая элиту, мы получаем не только жемчуг, но и имплант. Один всегда есть.
— Насколько она становится сильна? — поинтересовался я.
— Намного. Кстати, как меня зовут вы знаете, а как вас я не знаю, давайте знакомиться, — Череп развёл руками.
— Лесник, капитан, оперативник СМЕРШа, попал сюда из сорок пятого года. Если Почтальон не наврал, то мы с тобой коллеги, Череп.
— Не наврал, капитан. Приятно встретить единомышленника и коллегу.
— Лиана. Снайпер. Жена Лесника, — улыбнулась она.
— Изя Кац. Физик-теоретик, по совместительству знахарь, — склонил голову папаша Кац.
— Кобра. Химера, — коротко поведала о себе красавица. Кобра не меняла свой облик с тех пор, как попала сюда