На латунной табличке было выгравировано: КАМЕРА-ОБСКУРА. СОБСТВЕННОСТЬ МИСТЕРА М. ДЖ. ГИНГОЛДА, 1880 ГОД.
"Боже милостивый! - удивился Санта. - Это настоящий антиквариат!"
Наверху колонны, где находилась линза, был переключатель, поэтому Санта взял на себя смелость щёлкнуть им. Он был сразу поражён представившимся зрелищем. За долю секунды объектив проецировал на стол наполненное светом изображение, непохожее ни на что, что он когда-либо видел: это был миниатюрный вид причудливой деревни - рождественской деревни - и это было похоже на взгляд сверху на тщательно детализированную и потрясающе подсвеченную карту. Аккуратно ухоженные дома стояли вдоль весёлых заснеженных улиц, и каждый дом сверкал бесчисленными разноцветными рождественскими огнями, а большинство украшали снеговики и различные другие виды праздничного декора двора.
Когда Санта прищурился, его охватило ещё бóльшее изумление, поскольку он заметил, что это была не карта или уникальное произведение искусства, а какое-то телескопическое изображение настоящего города, населённого живыми людьми. Да, настоящие живые люди, все в зимних нарядах, многие в шапках Санты или с колокольчиками, двигались по витрине, приветствуя друг друга, отмечая праздничное ликование. Группы детей тоже были закутаны в шарфы и под присмотром взрослых, конечно, бродили от дома к дому, распевая рождественские гимны. Верх колонны этого очаровательного устройства, очевидно, доходил до крыши здания вместе с каким-то телескопом, откуда открывался вид на всю деревню. "Какая изобретательная машина!" - Санта был поражён.
С неослабевающим энтузиазмом он занялся поиском более интересных предметов, которые могли существовать в этой комнате, когда...
Сердце Санты почти остановилось от неожиданного шока: две голые, тонкие руки обхватили его сзади, и он почувствовал то, что могло быть только поцелуем, в его шею.
- Что за...
- С Рождеством! - раздался взволнованный женский голос, а затем эти мягкие руки развернули Санту.
"Святое дерьмо!"
Челюсть Санты чуть не рухнула на пол, когда его взгляд упал на вызывающе одетую женщину, которая подкралась к нему сзади. Это была женщина, которую свиньи-сексисты назвали бы "спермоприёмником" или "помойкой для мужских отходов"; на самом деле эти грубые названия были, во всяком случае, недооценкой особенностей сексуального влечения, которыми наградила её природа. На ней были только блестящие зелёные туфли на высоких каблуках с кусочками красного остролиста на верхушках, а также очень-очень откровенный красный бюстгальтер и трусики с бахромой из белого канта. Её груди были... ну... выдающимися, бросающими вызов гравитации, и огромными, а этот чистый треугольник красной ткани между её ногами подчёркивал верблюжью лапку, достаточно выступающую, чтобы начать "рукопашную схватку", подобных которой не видели с тех пор, чёрт возьми, как была большевистская революция. Санта сразу подумал о Мейми Ван Дорен в экранизации Кормана "Путешествие на планету доисторических женщин" (если вы достаточно взрослые, чтобы хотя бы помнить этот печально известный фильм). Это было что-то. Какой замечательный фильм и какая потрясающая пища для мастурбации для всех мальчиков-подростков конца шестидесятых.
Сердце Санты забилось сильнее, когда он попытался правильно ответить на эту восхитительную праздничную сирену.
- Я... я... я...
- А вот и ещё один секси к нам пожаловал! - воскликнула женщина с красной помадой, похотливо ухмыляясь, и...
ЧМОК!
...снова поцеловала его, но на этот раз прямо в губы.
"О, чёрт!"
Санта непроизвольно приподнялся, следуя этому действию. Его язык был охвачен языком восхитительной ароматной лавины. Она пыталась лизнуть отверстие его трахеи? Они задержали дыхание, и ловкая рука женщины не робела и исследовала пах Санты, и в следующий момент...
Мачта Санты закрепилась на полной в мгновение ока.
Когда поцелуй наконец прервался, он стоял, задыхаясь и испытывая головокружение.
- Ты не очень наблюдателен, да, Санта? - упрекнула женщина. - Ты стоишь прямо под омелой!
Взволнованный, он поднял глаза и, конечно же, увидел веточку традиционного зелёного растения.
Санта споткнулся в поисках подходящего ответа, но вместо этого оказался во власти своих низменных импульсов, и его глаза не отрывались от этого вдохновляющего, рифлёного треугольника между её ногами.
- Санта! Как тебе не стыдно так смотреть на мою "киску"! Я чувствую себя такой использованной! Я не кусок мяса!
- Я... Простите, я не хотел...
Она толкнула его локтем.
- Расслабься, я просто шучу. Любая женщина, которая говорит, что не хочет, чтобы мужчины пялились на её "киску"... чёртова лгунья!
Санта не мог удержать ход мыслей. Его концентрация, казалось, взбивалась в высокоскоростном блендере. Но в конце концов ему удалось:
- Я... эм-м-м... простите меня, но... не вы ли ответственны за создание этой абсолютно сенсационной комнаты?
- Нет, секси Санта, я не главная, но он скоро придёт, - сказала она, затем поцеловала кончик пальца, прижала его к губам Санты и исчезла за другой дверью. - С Рождеством!
"Чёрт, - подумал он. - Что за хрень сейчас происходила..."
Всё ещё напряжённый после этого, он просто стоял там, тяжело дыша и ухмыляясь при воспоминании. Но затем снова задумался об этом месте.
"Она сказала, что создатель этого места скоро придёт".
И в следующую секунду...
Где-то щёлкнула дверь, послышались шаги и сердечное "Хо-хо-хо!" прогремело и влетело в комнату.
Всего через мгновение Санту встретил другой Санта-Клаус. Конечно, этот Санта не был без рубашки, и, во всяком случае, он был даже толще настоящего Санты, как минимум на четыре пальца.
"О, это, должно быть, один из наёмных переодетых Санта-Клаусов", - решил Санта.
- Привет, мой прекрасный коллега! Прости мой наряд; боюсь, снаружи было так ужасно жарко, что мне пришлось снять костюм Санты, - затем он поднял проколотый ботинок. - Я наступил на гвоздь в полу. Я не могу себе представить, зачем кому-то втыкать гвозди, чтобы они потом торчали из пола.
- Я приношу извинения за возможные неудобства, - сказал другой Санта. - Хорошую помощь, как говорится, найти трудно. Но какое удовольствие наконец-то встретиться с тобой! Ты проделал долгий путь, могу я предложить тебе немного освежиться?
- О, нет, спасибо. Но признаюсь, я угостил себя кусочком одного из твоих восхитительных пряничных человечков, - Санта сделал паузу. - Конечно, ты должно быть удивлён, почему я оказался здесь...
- Вовсе нет, - сказал другой Санта.
"Какой странный ответ..."
Эта необычная ситуация исказила восприятие настоящего Санты.
- О, и позволь мне похвалить тебя за это потрясающее праздничное зрелище. Честно говоря, я не думаю, что когда-либо видел что-то лучше.
Другой Санта поклонился.
- Спасибо. Это настоящий комплимент, особенно от настоящего Санта-Клауса.
Было ли в лице и глазах другого Санты что-то... странное? Большая белая борода и густые брови были прекрасны, но лицо и глаза выглядели почти...
- Правда в том, - продолжил другой Санта, - что мы приложили невероятно много усилий, чтобы доставить тебя сюда.
Ещё немного странностей.
- Доставить меня сюда?
Ещё одна пауза.
- Ну, тогда будь так любезен, скажи мне, где именно я нахожусь.
- Я был бы более чем рад, Санта.
Другой Санта подошёл к ближайшей стене, где была маленькая металлическая дверца, вроде тех, которые часто встречаются с блоками предохранителей. Внутри было несколько красных лампочек и большая ручка. На ручке было написано "Высоко-Низко", и стрелка в данный момент указывала на "Высоко", но другой Санта перевёл её на "Низко".
- Вот это должно ответить на некоторые твои вопросы. Пока ты продолжаешь осматриваться, - взгляд другого Санты снова вернулся к Джеку-попрыгунчику из коробки, и он усмехнулся. - О, удели этому несколько секунд. Тебе это понравится!