А сам Кот! Один глаз у него прищурен, а другой такой зелёный, что Алёнка Стрючкова сказала:
– О-ой!
Люба улыбнулась, взяла Кота в сапогах за лапку, в которой он держал широкополую, с перьями, шляпу, закрыла шляпой Котиную физиономию, а когда отвела, это был уже не Кот, а сам маркиз Карабас, с чёрными усиками, с чёрными щёточками бровей, такой весь утончённый, улыбчивый. Карабас прикрылся шляпой. И вот уже перед ребятами – третий сын мельника. Глазки синие, нос картошкой, губы толстые, добрые – простак из простаков.
– Первое место! Первое место! – закричали дружно ребята, потому что хоть сами они тоже старались, но тут и сравнивать было нельзя.
– Конечно! – сказала Алёнка Стрючкова. – Она ж Тряпичница!
– Стрючкова! – Казалось, от огорчения учительница вот-вот расплачется. Она обняла Любу за плечи и сказала ребятам: – Я не стану вам повторять, что всякий труд почётный и важный. Но вы подумайте сами: из ненужных, отживших век тряпочек сделать произведение искусства! Из ничего сотворить любимого дружка. Только волшебникам такое под силу.
Казалось бы, и разговору конец, но тут вот что получилось. Вместо последнего урока был пионерский сбор. На сбор пришла какая-то важная женщина. Она поблагодарила ребят за хорошие игрушки и в конце своей речи показала всем Кота в сапогах с секретами.
– Посмотрите, какую замечательную работу представила на конкурс ученица четвёртого класса…
И женщина заглянула в листки, лежащие на столе.
– Это Люба Тряпичница делала! Дочка Закидон Закидоныча! – подсказали ребята из других классов.
– Да! – обрадовалась подсказке строгая женщина. – Работа Любы Тряпичницевой заслуживает самой высокой оценки. Ей первый приз.
Ребята захихикали, а Люба бросилась вон из школы.
3
На Старом Пне сидел Леший. Завидев девочку, он перебрался на соседний, трухлявый пенёк.
– Глазки-то, гляжу, на мокром месте!
Люба согласно кивнула и села возле Старого Пня.
– Хочешь, сказку расскажу? – спросил Леший.
Люба замотала головой.
– Конфетку будешь? Лимонная, кисленькая.
– Ничего я не хочу, – сказала Люба и посмотрела на Лешего смелыми глазами. – Если ты настоящий, чудо сделай… A-а, не можешь! Ты – человек! Вот кто ты!
Она подхватила портфель и отбежала подальше от обиженного. Издали она крикнула:
– Я знала, что ты человек! Ха-ха!
4
В канаве пели лягушки. Май перевалил за середину, дни стояли долгие, тёплые. Мошек появилось – тучи, лягушкам было хорошо.
Конец ознакомительного фрагмента.