Зверовоина? – уточнила Мия.
– Да, именно, – ответил посол и улыбнулся девушке.
Ему, как любому учителю, было приятно, что она запомнила его уроки.
– А когда будут соревнования? – спросил Рид.
– В начале сентября, – ответил Ким.
– Жаль, мне не удастся их увидеть, – грустно вздохнул отец.
– Ну, это не проблема. Мия обещала приехать поболеть за меня, поэтому она может транслировать происходящее через коннектор или записать на Планум, – успокоил молодой человек.
– Что такое Планум? – вмешался Хог.
– Не бери в голову. Это те странные изобретения травоядных, про которые я тебе рассказывал. Жуткие штуки. Никогда не научусь ими пользоваться, – проворчал Рид.
– Но ради того, чтобы посмотреть на Кима, придется, – отозвалась Мия.
– Ладно, посмотрим, – недовольно пробормотал отец.
– Значит, через три месяца ты снова уедешь в Орман? – спросила Мию Уга.
– Да, мне разрешили приезжать туда, когда захочу. К тому же Держатель выдал мне документ, позволяющий беспрепятственно пересекать стену. Думаю, проблем не возникнет, – ответила девушка.
– А потом ты вернешься? – поинтересовалась Уга.
– Да, – твердо ответила Мия.
"Ну, это мы еще посмотрим…" – подумал Ким. Больше о планах на будущее никто никого не расспрашивал. Рон, Хог и Рид начали обсуждать дела в кузнице. Мия с детьми снова отсела к камину. Ким вполуха слушал разговор мужчин и украдкой смотрел на играющую с детьми сестру.
Гости разошлись ближе к полуночи. Первым спохватился Многоуважаемый Рон. После его ухода засобирался Хог с семьей.
– Спасибо за прекрасный вечер и невероятное угощение, – сказала в дверях Мия, провожая гостей.
– Приходи к нам, дам пару рецептов, – отозвалась Уга.
– Обязательно, – пообещала девушка.
Хог обнял на прощание Кима и машинально похлопал могучими ладонями по спине. Молодой человек застонал. Кузнец опомнился и отстранился.
– Прости, забыл, – извинился мужчина.
– Ерунда! Одним отбитым ребром больше, одним меньше, – отшутился Ким.
Рид попрощался с Хогом. Мия расцеловала детей, и гости удалились.
Когда девушка вернулась в гостиную, сил убираться не было.
– Пап, можно я все приведу в порядок завтра? – зевая, спросила она.
– Ну, разумеется, время позднее. Вы с Кимом, наверное, устали с дороги. Ложись спать, а завтра мы тебе поможем, – ответил Рид.
Постепенно семья разбрелась по комнатам.
На следующий день раньше всех встал Рид. Он отогнал арендованных лошадей законному владельцу и начал приводить гостиную в порядок. Первое, что услышала Мия, был звон посуды, доносившийся с кухни. Она встала, поспешно оделась и поспешила туда. Девушка застала отца за хозяйственными делами.
– Папа, ну зачем ты утруждаешься? Я бы проснулась и все сделала, – расстроенно проговорила Мия.
– Ничего, я привык.
– Отвыкай, теперь мы вместе надолго, – с улыбкой ответила дочь.
– Нет уж, все-таки надеюсь тебя пристроить, – ворчливо сказал Рид.
– Я не терраса, чтобы меня пристраивать. Начни с Кима, он, в конце концов, старший, – отмахнулась дочь.
– Не волнуйся, твой брат тоже свое получит, – ответил отец.
– Что получит? За что? Я не против получить, но дайте сначала этим побоям зажить? – весело отозвался вошедший в кухню Ким.
– Пап, иди, я домою, – сказала Мия и мягко отстранила отца от таза с мыльной водой.
Рид спорить не стал и спокойно удалился в гостиную, вслед за ним ушел Ким. Прошло немало времени, прежде чем Мие удалось перемыть всю посуду и привести в порядок кухню. Освободившись от домашних хлопот, девушка засобиралась в лес.
– Может, сначала поешь, – предложил дочери Рид.
– Не хочу терять время, я и так слишком задержалась из-за уборки, возьму с собой еды и перекушу в лесу, – возразила Мия.
– Не денется никуда твоя трава, куда спешить? – поддержал отца Ким.
– Я так соскучилась по родному лесу, что готова расцеловать каждое дерево, – с улыбкой сказала Мия и выпорхнула из дома.
– Она хоть ночевать-то приходит или прямо там, на болотах, отсыпается? – спросил Ким у отца.
Рид тяжело вздохнул и махнул рукой. Мужчины засобирались в кузницу к Хогу.
Мия вернулась поздно вечером. Брат с отцом уже были дома.
– Вы поужинали? – с порога спросила девушка.
– Да, не волнуйся, Уга наготовила столько, что за неделю не съесть, – ответил Рид.
– Это хорошо, – отозвалась Мия, войдя в гостиную.
Увидев ее, Ким был удивлен. Она стояла румяная и сияющая, словно пропадала весь день не в дремучем лесу, а на свидании. Глаза светились загадочным блеском, на лице была счастливая улыбка.
– Нагулялась? – спросил Ким.
– И года не хватит, – коротко ответила сестра и побежала по лестнице на второй этаж, к себе в комнату.
В этот день Мия ничего не собирала. Она наслаждалась лесом. Просто бродила по любимым местам и дышала природой. Лес был ее лучшим другом, по которому она соскучилась не меньше, чем по отцу. И так же, как после задушевного разговора с близким человеком, ей стало легче. Боль от разочарования в людях, мире и Виларе отступила. Лес напитал девушку новыми силами и утопил в своей зелени все тревоги. Она была счастлива.
Мия не стала спускаться к ужину. В этот день она решила пораньше лечь спать. Укутавшись в мягкое одеяло, девушка не заметила, как приятные воспоминания о прогулке в лесу сменились глубоким сном.
– Ты и сегодня нас бросишь? – обиженно осведомился Ким за завтраком.
– Нет. Сегодня планировала позвать тебя на кладбище, – ответила сестра.
– Рано мне еще туда. Ты же говорила, что я иду на поправку, – отшутился Ким.
– Очень смешно, – ответила сестра и показала брату язык.
– Ты никогда не повзрослеешь, – снисходительно ответил Ким.
– Я и не стремлюсь, – ответила сестра.
– Киму не стоит идти через весь город в таком виде. Отложите посещение могил на пару недель. Что люди подумают?! – вмешался Рид
– Подумают, что ему Гай наконец-то навалял, – весело отозвалась Мия.
– Да он только школьников мутузить может, я ему не по зубам, – оскорбился брат.
– Ну, если на кладбище тебе нельзя, пойдем со мной в лес, – предложила Мия.
– Хорошо. Надеюсь, хотя бы деревья при виде меня разбегаться не начнут, – ответил Ким.
После завтрака молодые люди отправились в лес к озеру.
Погода была прекрасная. На голубом небе не было ни облачка. Солнечный свет заливал все вокруг, придавая пейзажу красок и очарования.
– Я нашла это место случайно. Озеро далеко от города, и мало кто про него знает. Но оно очень красивое, вот увидишь. Там с одной стороны песчаное дно. Можно искупаться и устроить пикник на берегу, – проговорила Мия, ловко лавируя между деревьями.
Ким сосредоточенно смотрел под ноги и молча слушал. Всю дорогу сестра рассказывала про местный лес, его особенности и богатства. Брат редко видел ее такой разговорчивой. Девушка делилась историями своих ценных находок и даже рассказала, как впервые нашла Себарский Молчун.