и один прокурор. В одночасье я обзавелся множеством связей на самом верху.
Затем Дмитрий вывел меня во двор особняка.
– Ну, как ощущения, Рыжий? – насмешливо спросил он.
– Ты меня не предупреждал, – обиженно буркнул я. – Что это было вообще?
– Хотел, чтобы ты составил собственное впечатление, – оправдался оперативник. – Есть уже соображения, что за техника используется? – понизив голос поинтересовался он.
– Дай мне переварить все это, – потер я свой лоб.
– Переваривай, – кивнул Дмитрий. – Только не долго. Послезавтра жду тебя в конторе. Кстати, если ты заметил, в твоем мысленном интерфейсе появилась кнопочка в виде писчего пера.
Я сосредоточился на мыслеслое и действительно увидел в правом верхнем углу небольшое белое перо. Когда я мысленно его коснулся, на фоне ночного сада и ухмыляющейся рожи Дмитрия протаяло сообщение:
«Скрыто: Общество Великой Тайны.
Для сокрытия других мыслей выберете тему».
– Мысли о секте закрывает глава иерархии, – пояснил оперативник. – Мы не можем отменить его действия. Но с остальными темами обращайся как хочешь – скрывай, открывай сколько угодно.
– Ясно, – кивнул я.
– В общем, работай, Рыжий, – хлопнул он меня по плечу. – Я на тебя рассчитываю.
На следующий день я проснулся ближе к обеду. Встал, поплелся за дозой кофе на кухню и обнаружил, что автоматика ничего мне не приготовила. Я уже собирался звонить в техподдержку, но потом вспомнил, что перед сном закрыл от любопытных датчиков все свои предпочтения – начиная от еды и заканчивая интимом. К счастью, это было легко поправимо. Выделив кулинарные вкусы в отдельную тему, я открыл её для сканирования и получил свой завтрак.
Кофе вернуло меня в мир здравого смысла, и я начал делать то, за что меня кормили – анализировать.
Для начала взглянул трезвым взором на свое посвящение. Спецэффекты, надо признать, были неплохими, но в современных играх можно было увидеть и не такое. Я как-то проходил квест в образе тигра: шевелил хвостом и усами, оглашал джунгли своим ревом, а во время охоты чувствовал вкус крови на клыках. Меня, конечно, вчера ночью проняло, но это говорило только о качественной настройке передачи ощущений. А вот сценарий инициации был простоват. Могли бы добавить драконов и гурий.
Потом я залез в ближайший сканер и убедился, что тема Общества Великой Тайны и всего, что с ним связано, для датчиков не видна. Наверное, до этого момента я все же оставлял возможность того, что меня просто разыгрывают, и вся заваруха с сокрытием мыслей – прикол бывшего однокурсника. Конечно, от такого предположения веяло гигантским самомнением – учитывая, какие люди и ресурсы были задействованы, – но сомнения все равно оставались. А теперь развеялись окончательно.
Я поигрался с другими темами, закрывая и открывая их для просмотра. Потом попытался удалить из закрытых тему секты. Как и предупреждал Дмитрий, ничего у меня не вышло. Некоторое время я размышлял, что будет, если верховный жрец спрячет от сканеров вообще все мои мысли. Мои повседневные дела в таком случае значительно усложнятся: современная техника взаимодействовала с человеком с помощью мыслесканеров. Кроме того, я гарантированно потеряю работу. Если подумать, глава Общества обладал довольно большой властью над остальными членами секты. Интересно, был ли у него доступ к нашим сокрытым идеям и образам? Если да – его власть была почти абсолютной.
Поразмышляв ещё немного о том, на что бы мог пойти, к примеру, Томлянский, чтобы заполучить подобную власть, я взъерошил свою рыжую шевелюру и решил, что это проблемы Дмитрия. И вернулся к своим технологическим баранам.
Итак, оборудование. Которое обеспечивает сокрытие мыслей в любом месте. Для этого нужно… нужно для этого… если забыть про финансовые ограничения… и трудозатраты… и время… и про то, что такие технологии ещё не изобрели… в общем, для этого нужна вторая система мыслесканов. Такая же всеохватывающая, как и наша, но при этом значительно более продвинутая. И чертовски хорошо замаскированная.
Я машинально взял вторую чашку кофе из заботливых манипуляторов робо-повара и сделал глоток. Горячий напиток подстегнул моих скаковых тараканов.
Допустим, другая система и впрямь существует. Кто бы мог её создать? Впрочем, сейчас не важно, это можно выяснить потом. Любой системой необходимо управлять. А для управления нужен…
Я аккуратно перетащил белое перышко в центр мыслеслоя и «коснулся» его тем особым способом, которым «прикасался» к своим программам на работе.
«Введите пароль администратора», – высветилась надпись перед глазами.
Для управления системой к ней нужен доступ.
– Ну и какой у тебя пароль? – вслух произнес я.
– А зачем он вам, Сергей? – раздался откуда-то сзади незнакомый голос.
Чувствуя, как холодеет моя спина, я медленно развернулся на кухонном табурете и увидел непрошенного гостя. В дверном проеме, вальяжно развалившись на облаке, парил над полом четырехрукий синекожий мужик.
У моего психотерапевта был свой любимый конек: влияние религии на сознание. В одном из галопирующих заездов по этой теме он заявил, что функция любой религии, по сути, сводится к короткой инструкции о том, как стать настоящим человеком. Мол, именно этой цели и служат этические законы. Основной же вопрос, возникающий у человека, который первый раз эти законы увидел – «А не дурите ли вы меня, мои новые братья? Чего это вдруг только с женой-то? Где божественная подпись под этим абзацем? Да и есть ли он вообще, этот самый бог?» И если два-три столетия назад для доказательства существования бога можно было просто ударить скептика молнией, то с современной молодежью приходилось проявлять фантазию.
Все мои возражения по религиозным вопросам отвергались как болтовня некомпетентного профана. Такой ерундой, как смягчение формулировок, мой психотерапевт никогда не занимался.
– Вы кто? – промямлил я.
– Короткая же у вас память, Сергей, – с упреком взглянул на меня своими черными глазами нежданный гость. – И суток не прошло, а вы уже забыли, кому поклялись служить?
– Э-э… это шутка? – растерянно вопросил я.
Мои мысли метались ошпаренными хомяками от одного предположения к другому. Современные мыслесканы позволяли спроецировать в разум практически все что угодно. Когда я проходил мимо местного суши-бара, меня приветствовал сёгун Токугава в полном доспехе, в игровом режиме над головой проносились драконы и пегасы, а на тренировках по самообороне можно было выбрать спарринг с Брюсом Ли. Однако мысли об Обществе Великой Тайны, как я убедился, сканерами не считывались. А значит, образ бога Липика – теперь я вспомнил, что видел четырехрукого парня на картинах в храме секты – из моего сознания появиться не мог. Откуда он тогда? Простое совпадение? Прикол Дмитрия? Проверка со стороны верховного жреца? А если нет – может ли он быть проекцией