Сатана деловито разрабатывает планы последнего великого конфликта, в ходе которого все люди определят для себя, на чьей они стороне. Несмотря на то, что Евангелие проповедуется в мире почти две тысячи лет, сатана по-прежнему показывает людям ту же самую картину, которую он представлял Христу. Чудесным образом он проводит перед ними царства мира во всей их славе. Он обещает отдать их всем, кто падши поклонится ему. Так враг стремится установить свое владычество над людьми.
Сатана прилагает все усилия, чтобы выдать себя за Бога и уничтожить всех, противящихся его власти. И сегодня мир склоняется перед ним. Его власть принимают за власть Божью. Пророчество из Откровения исполняется в том, что "дивилась вся земля, следя за зверем" (Откр. 13:3).
Люди в своей слепоте хвалятся удивительным научно-техническим прогрессом и просвещенностью, но оку Всеведущего открывается виновность и порочность их сердец. Небесные наблюдатели видят землю, наполненную насилием и [15] преступлениями. Богатство приобретается за счет самого изощренного грабежа, причем обкрадываются не только люди, но и Бог. Люди используют Его средства для потворства своему эгоизму. Они хватают все что могут, лишь бы услужить своей жадности. Корыстолюбие и чувственность преобладают в мире. Люди лелеют в себе черты характера первого великого обманщика. Они принимают его как Бога и исполняются его духом.
Но над ними висит туча осуждающего гнева, в свое время уничтожившего Содом. В видениях о грядущем пророк Иоанн наблюдал подобную сцену. Это поклонение бесам было открыто ему, и пророку виделось, что весь мир стоит на краю гибели. Но когда он как следует присмотрелся, то обнаружил группу людей, соблюдающих заповеди Божьи. На их челах была печать живого Бога, и Иоанн сказал: "Здесь терпение святых, соблюдающих заповеди Божий и веру в Иисуса. И услышал я голос с неба, говорящий мне: напиши: отныне блаженны мертвые, умирающие в Господе, ей, говорит Дух, они успокоятся от трудов своих, и дела их идут вслед за ними. И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове его золотой венец, и в руке его острый серп. И вышел другой Ангел из храма и воскликнул громким голосом к сидящему на облаке: пусти серп твой и пожни, потому что пришло время жатвы, ибо жатва на земле созрела. И поверг сидящий на облаке серп свой на землю, и земля была пожата. И другой Ангел вышел из храма, находящегося на небе, также с острым серпом. И иной Ангел, имеющий [16] власть над огнем, вышел от жертвенника и с великим криком воскликнул к имеющему острый серп, говоря: пусти острый серп твой и обрежь грозди винограда на земле, потому что созрели на нем ягоды. И поверг Ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия" (Откр. 14:12-19).
Когда буря гнева Божьего разразится над миром, для людей станет страшным откровением узнать, что их дом рушится, ибо построен он на песке. Давайте предупреждать их, пока еще не слишком поздно. Мы должны уже сейчас чувствовать ответственность, дабы трудиться с большим усердием и делиться с ближними истинами, которые Бог дал нам для этого времени. Мы не сможем переусердствовать в своем рвении.
Божье сердце тронуто. Души весьма дороги в Его очах. За этот мир Христос плакал в агонии, за этот мир Он был распят. Бог отдал Своего единородного Сына, желая спасти грешников, и Он хочет, чтобы мы любили ближних, как и Он возлюбил нас. Он хочет, чтобы имеющие познание истины делились им со своими ближними.
Теперь пришло время возвещать последнее предупреждение. Проповедь истины в настоящий момент имеет особую силу, но долго ли она будет продолжаться? Совсем немного. Если и ожидался когда-либо кризис, то теперь он, безусловно, наступил.
Все нынче решают свою вечную участь. Людям нужно пробудиться, чтобы осознать важность момента, близость мига, когда время испытания для них закончится. Необходимо приложить решительные усилия, чтобы ясно изложить людям весть для нашего времени. Третий ангел должен выступить с великой силой. Пусть никто не пренебрегает этой работой и не относится к ней как к маловажной.
[17] Свет, полученный нами о вести третьего ангела, это истинный свет. Начертание зверя в точности соответствует тому, что было сказано Иоанном. Не все еще понятно в данном вопросе и не будет понятно до тех пор, пока не раскроется свиток, но нам необходимо выполнить самую важную работу в нашем мире. Господь повелевает Своим слугам: "Взывай громко, не удерживайся; возвысь голос твой, подобно трубе, и укажи народу Моему на беззаконие его, и дому Иаковлеву - на грехи его" (Ис. 58:1).
На главных направлениях нашей работы не должно быть никаких перемен. Ее необходимо исполнять так ясно и определенно, как пророчество говорит об этом. Мы не имеем права входить в сговор с миром, рассчитывая на то, что таким образом сможем добиться большего. Люди, мешающие продвижению работы по назначенному Богом плану, своими действиями огорчат Бога. Ни одна черта истины, сделавшая адвентистов седьмого дня теми, кем они являются сегодня, не должна быть потеряна из виду. Мы владеем древними вехами истины, опытом и долгом, и мы обязаны твердо стоять на защите наших принципов перед всем миром.
Необходимо поднять людей до такого уровня, чтобы они смогли открыть живые изречения Бога всему человечеству. Люди всех сословий и способностей, наделенные разными дарованиями, должны гармонично сотрудничать для достижения общего результата. Им следует таким образом объединиться в деле возвещения истины, чтобы каждый работник исполнял свое особое предназначение.
Три ангела из Откр. 14 изображены летящими по средине неба; они символизируют работу тех, кто провозглашает первую, вторую и третью ангельские вести. Все они связаны воедино. Свидетельства неизменной, вечно живой истины этих великих вестей, так много значащих для Церкви и возбудивших такое сильное противодействие со стороны религиозного мира, не должны угасать. Сатана постоянно стремится [18] бросить на них тень, чтобы народ Божий не мог ясно сознавать их важность, их время и место; но эти вести живы и до конца времени должны влиять на нашу религиозную жизнь.
Воздействие этих вестей углубляется и расширяется, пробуждая в тысячах сердец желание работать, участвовать в создании учебных заведений, издательств и медицинских учреждений. Все это суть Божьи средства для совершения великой работы, изображенной первым, вторым и третьим ангелами, работы предостережения жителей земли о том, что Христос во второй раз придет с силой и великой славой.
Братья и сестры, если бы я могла найти слова, способные пробудить в вас понимание важности нынешнего времени и происходящих сегодня событий! Я заостряю ваше внимание на фактах возникновения в наше время агрессивных движений, направленных на ограничение религиозной свободы. Божий освященный памятник низвержен, а на его месте пред всем миром установлена ложная суббота, не имеющая ничего общего со святостью. И в то время как силы тьмы возбуждают низменные стихии. Господь Бог небес посылает силу свыше для преодоления критической ситуации, побуждая Своих живых посредников возвысить закон неба. Сейчас, именно сейчас пришло для нас время трудиться в других странах. Когда Америка, страна религиозной свободы, объединится с папством, угнетая совесть и понуждая население чтить ложную субботу, люди всех стран мира последуют ее примеру. Наш народ даже наполовину не проснулся и потому не готов сделать все возможное для распространения вести предостережения всеми доступными ему средствами. [19] Господь Бог небес до тех пор не пошлет на мир Свои суды за непослушание и беззаконие, пока не направит Своих стражей с предупреждением. Он не закроет время испытания до тех пор, пока весть не будет провозглашена достаточно ясно. Закон Божий должен быть возвеличен; его требования должны быть представлены в истинном, священном свете, чтобы люди могли принять решение за или против истины. Однако дело вскоре будет исполнено по правде. Весть о праведности Христовой должна прозвучать от одного конца земли до другого, чтобы приготовить путь Господу. И не что иное, как слава Божья завершит работу третьего ангела.
Нет в нашем мире дела такого же великого, священного и славного, так высоко чтимого Богом, как дело Евангелия. Весть, представляемая в наше время, - это последняя весть милости падшему миру. Кто имеет преимущество слышать ее, но упорствует, отказываясь внять предостережению, тот отвергает последнюю надежду на спасение. Второго испытательного срока уже не будет.
Слово истины, то есть "так написано" - это и есть Евангелие, которое мы должны проповедовать. Пламенный меч не закрывает дорогу к этому дереву жизни. Все желающие могут отведать от него. Нет силы, которая в состоянии помешать какой-либо душе сорвать с него плод. Все могут вкушать и жить вечно.