Майк, – спокойно ответил Кристиан.
– Дело в деньгах? – с сомнением уточнил он, пристально вглядываясь в лицо Криса.
– Нет.
– Тогда почему мы должны взяться за это дело? – недоумевал друг.
В этот момент официантка принесла две чашки кофе. Майки взял одну из них, сделал большой глоток и в ожидании посмотрел на Криса. Слишком давно они были знакомы, чтобы чутье друга не подсказало, что Кристиан ему явно не договаривает.
– Эта девчонка – дочь Продавца радости.
– У него есть дочь? – после короткой паузы удивленно спросил Майк, который больше не пытался отговорить его от этого задания. Взглянув теперь на это дело по-новому, он взял в руки лист с изображением дочери Стивена Гредсона.
– Получается, что есть, – пожав плечами, ответил Крис.
– С чего начнем? – по-деловому поинтересовался Майки, захлопывая папку. Его настроение менялось так же быстро, как погода в столице. – В этих бумажках нет стоящей информации.
– Это ты у нас можешь найти что угодно и где угодно, – приподнял бровь Кристиан. Получив это задание, он первым же делом подумал о способностях Майки находить любую потерянную вещь.
– Тогда нам следует посетить мое любимое место, – Майк откинулся на спинку стула и лениво растянул губы в улыбке.
– Бордель? – с сомнением уточнил Кристиан после короткого раздумья.
– Нет, – отмахнулся друг. – Это мое второе любимое место. Сначала мы навестим игорный дом.
Кристиан хотел возразить против этой затеи, но передумал. Майки знал, как Крис относится к его пристрастию к азартным играм, и вряд ли сейчас был подходящий момент для пары ставок. Иногда создавалось впечатление, что Майк собрал в себе слишком много плохих привычек. Мало того что он был вором до мозга костей, так еще и за одну лишь ночь мог спустить целое состояние за игрой в карты. Но он обладал поистине необыкновенным чутьем. Майки мог найти любую вещь где угодно. Кристиан много раз спрашивал, как это ему удается, но Майки, хоть и пытался, так и не смог объяснить. Одно Кристиан уяснил точно: если Майк говорит, что нужно начать с игорного дома, то так и нужно сделать.
– И приоденься, дружище. Сегодня нас ждет большая игра, – улыбнулся Майки, салютуя ему чашкой с кофе.
– Чем тебе опять не нравится моя одежда? – с легкой обидой спросил Кристиан.
Майк красноречиво на него взглянул. Короткие светлые волосы Кристиана находились в легком беспорядке, который на самом деле тщательно им поддерживался. Зеленые глаза, прямой нос. Крис сидел сложив руки на груди. С левого запястья до шеи тянулась татуировка, большая часть которой пряталась сейчас под черным рукавом рубашки. И вот что самое главное: Кристиан всегда носил рубашку, жилет и брюки одного цвета – черного. Нет, для его вида деятельности эта форма подходит, но вот, по мнению Майки, для веселого вечера в игорном доме не годилась.
– Ладно, – смирился Майки, – оставайся в этом. Играть все равно буду только я. Тебе никогда не везло в карты.
Кристиан хотел поспорить с этим заявлением, но промолчал. В чем-то его друг прав. Крис всего пару раз решил проверить свою удачу – не повезло. Майки же периодически удавалось сорвать куш.
– Встречаемся вечером в «Золотом драконе», – скомандовал Майк, поднимаясь.
– Хорошо, – кивнул Кристиан и наконец сделал глоток своего кофе.
«Золотой дракон» – самый популярный игорный дом столицы, да и всего Острова в целом. И владел этим заведением, конечно, Продавец радости. Этот человек был подпольным королем преступного мира. Он имел влияние над главными криминальными элементами – почти над всеми. Единственный, кто смог сохранить независимость, – это «Келла». Школа, которая веками воспитывала самых лучших убийц. Попасть туда было невероятно сложно, пройти обучение еще труднее, а закончить – почти невозможно. «Келла» выпускала только самых достойных.
Кристиан стоял в тени, привалившись спиной к стене, и ждал Майки. Уже было понятно, что он опоздает. В игорный дом постепенно стягивались многие жители столицы. Люди Продавца радости, исполнявшие роль охраны, внимательно следили за посетителями, заранее отсеивая неподходящих.
Вскоре появился Майки. Для такого случая он надел новенькую белоснежную рубашку и темно-синий жилет. Волосы аккуратно зачесаны назад, взгляд голубых глаз ясный и сосредоточенный. Он искал Криса, вглядываясь в темноту.
– Ты опоздал, – сказал Кристиан, бесшумно появляясь за спиной друга. Он не упускал возможности лишний раз его в этом упрекнуть.
– Да брось, – возмутился Майки, поправляя свой жилет. – Всего на пару минут.
– На двадцать, – поправил его Крис.
Друг не ответил и уверенно направился ко входу в «Золотой дракон». Судя по тому, как дружелюбно его приветствовали охранники, он был здесь частым гостем. Репутация Майки сыграла на руку, и они без проблем прошли внутрь.
«Золотой дракон» оправдывал свое название, буквально утопая в дорогом металле. Позолоченные узоры на стенах, танцовщицы в ярких желтых костюмах, обитая дорогой тканью мебель. От избытка золотого цвета возникало желание закрыть глаза и не видеть этой безвкусицы.
– Иди выпей что-нибудь, – бросил Майк, осматривая несколько столов, на которых уже начали делать ставки любители азартных игр. – А Майки сегодня должен поработать.
– Удачи, – пожелал Кристиан, направляясь за свободный столик. Его, конечно, удивило, что Майки говорил о себе в третьем лице, но он промолчал.
Кристиан быстро осмотрелся. Вокруг были не только любители азартных игр. Мужчины с зачесанными волосами и золотыми кольцами на пальцах курили сигары и сорили золотыми монетами, красовались друг перед другом, считая, что могут купить саму жизнь. Вокруг них кружили женщины в обтягивающих платьях и с далеко не скромным декольте. Охотники. Мужчины охотились за деньгами, мимолетной властью и показной успешностью. Женщины охотились на них.
Кристиан следил за другом. Майки выбрал стол и с улыбкой опустился на свободное место. Он не прекращал болтать, выкладывая несколько мешочков с монетами перед собой. Мужчины за столом с пониманием смотрели друг на друга, радуясь, что их ожидает большая нажива. Кристиан не любил игорные дома. Тут было все заранее решено и куплено. Множество подставных, которые исполняли разные роли: отвлекали, развлекали, манипулировали. Словом, делали все, чтобы клиент незаметно оставил здесь то, с чем пришел.
– Привет, Крис, – раздался рядом знакомый женский голос, отвлекая его от наблюдения за Майки. На соседний стул опустилась молодая девушка, голубые глаза которой прятались за длинной челкой.
– Сабрина, – кивнул в знак приветствия Крис, поворачиваясь к старой знакомой. Сабрина взглянула на него из-под челки и холодно улыбнулась. Она была на задании, Кристиан не сомневался. Обычно эта девушка носила брюки и рубашку, а сейчас сидела в роскошном алом платье. Черные волосы были распущены. Крис отметил, что они немного