сам довезу до города, у меня тут машина рядом.
Для перевозки крупного рогатого скота?
Но почему-то и это спросить не удалось. От парня исходил какой-то странный запах. Горький, незнакомый, и от него голова кружится… и в глазах чего-то плывет, размывается как-то…
Ноги подогнулись.
Получи, вражина, тушку! Есть еще один плюс в моем весе. Любой маньяк плюнет да и удерет искать добычу полегче.
– Она?
– Да. Все совпадает… Светловолосая, толстая… зовут – Наташа.
– Она сама сказала?
– Да. И вообще, дядя, двух таких коров в одном месте быть просто не может. А способности у нее есть, и сильные. Она меня сразу увидела и почувствовала тоже сразу. И через переход прошла легко. Меня до сих пор мутит, а эта просто в обморок упала.
Все верно, межмировые переходы – штука сложная. Даже в проекции блондин был настолько измучен, что едва держался на ногах. А тошнота – побочный эффект истощения.
Но – необходимость. Если иномирянин работает на Лоринских, им и стараться. Ждать момента, вкладывать силу в портал, приглашать потенциального мага…
– Тогда садись. Сейчас она придет в себя, и будем разговаривать.
– Пфф… было бы о чем! Очередная тупая романтичная дура! Все они такие.
– Цыц, сопляк! Это не дура, это наше выгодное вложение, понял?
Под злым взглядом дяди племянничек опускается в кресло и ждет.
Надо. Выбора нет – надо.
Оторвите мне голову и приставьте попу!
Нет, не так! Оторвите голову тому, по чьей вине болит моя!
Я открыла глаза – и тут же зажмурила обратно. С закрытыми глазами боль была терпима, с открытыми – убивала. Меня хватило только на тихий стон.
– Уй… какого руста?[4]
– Наташенька, вы пришли в себя?
Голос был такой медовый, что захотелось чесночком зажевать.
– Не-е-ет, – простонала я, уподобляясь дохлой козе. – Бо-о-ольно-о-о…
– Сейчас мы это исправим, подождите секундочку.
Мне оторвут голову? Плевать, я согласна на декапитацию[5].
На виски легли прохладные пальцы.
– Секунду…
Секунды хватило. Я заорала.
Голову словно ржавым тупым штырем пробили, да еще и повернули два раза.
– Ай-й-й!!! Уй-й-й!!!
– Попробуйте открыть глаза, Наташенька.
Я хотела было послать подонка во все архивольты, но внезапно обнаружила: голова-то уже не болит! Правда? Правда.
Пробуем открыть глаза.
Итак… кабинет. Большой, даже огромный, у нас актовый зал в университете меньше. А по роскоши и кабинет ректора не дотягивает. Стены в панелях, даже на первый взгляд дорогих, потолок в лепнине, окна в витражах…
Стол?
Оу, стол здесь даже не двухспальный. Здесь можно впятером разместиться и подходящие позы выбрать. Не толкаясь локтями. Черное дерево, отделка перламутром…
Цена?
Лучше не думать. А вот и двое мужчин рядом со столом. Первый – как раз тот блондинчик, который атаковал меня у церкви. Эх, не повезло, я надеялась, что из него блинчик получится. С мясом. Всмятку.
Второй… второй – еще лучше, потому как старше. Выглядит как потомственный английский лорд, но намного симпатичнее. Костюм в духе не пойми какой эпохи, из синего бархата, золотое шитье гармонирует с гладко зачесанными золотыми волосами, а глаза у него синие-синие. Сапфиры отдыхают.
Лицо такое… очень мужское. От высокого лба до твердого подбородка – само совершенство. Мэри Поппинс а-ля мужской пол.
Я попала в инкубатор для суперменов?
Мужчины молчали, давая мне время прийти в себя. Ладно…
– Добрый день? – нерешительно поздоровалась я.
Робостью меня никто не попрекнет, но такие экземпляры не каждый день встречаются! Поневоле смутишься!
– Здравствуйте, Наташенька, – расплылся в приторной улыбке старший. – На правах ректора нашей академии позвольте приветствовать вас в мире Эр-Сианн.
Я помотала головой:
– Простите, где?
– Давайте я кратенько расскажу вам, что случилось, а потом мы вместе решим, что будем делать.
Я закатила глаза:
– Да, пожалуйста…
Судя по тому, какими взглядами обменялись мужчины, все уже было решено. А значит, нечего и трепыхаться. Даже если это какое-то идиотское реалити-шоу, надо подождать, пока на стол выложат все карты.
– Позвольте представиться, мое имя Садовар Лоринский, я ректор академии.
– Наташа. Очень приятно, – кивнула я.
Сработал рефлекс. Ректор же! Полным именем не представишься, ты для него тля березовая! Это я ему выкаю, а он мне может и тыкать.
– Мне тоже, Наташа. Мне тоже. Таэра Лискина, вы сейчас находитесь в мире Эр-Сианн, в старейшей Академии магии имени Крадоса Олмарского. Наш мир находится… видите цветок?
Цветок был похож на пушистую ромашку. Словно лепестков у нее втрое больше, чем у обычной.
– Да.
– Мы на соседних лепестках. И в месте стыка можно пройти с одного лепестка на другой. А можно и перевести человека через этот стык.
– Зачем?
Мужчины явно ожидали вопроса.
– Потому что в нашем мире есть небольшая проблема. Как вы поняли, в нашем мире есть магия.
Надеюсь, к черному властелину меня не пошлют? А то я их тоже… пошлю.
– Белая и черная?
– Н-нет… магия – нейтральная стихия, есть предрасположенность человека к тому или иному направлению, но не более того. Черной или белой магия не бывает. Хотя черный цвет принадлежит факультету целителей, белый – тем, кто работает с неживой материей, ну и цвета стихии: красный – огонь, синий – вода, зеленый – земля, серый – воздух.
Я кивнула:
– И что?
– Нам нужны маги, – просто сказал ректор. – А вы, таэра Лискина, магиня, и сильная.
Я потерла лоб.
– Таэра… это что?
Про Лискину, которая вовсе даже Ласкина, я пока не уточняла. Зачем? И так ясно, меня перепутали с Таткой. Шансы – сто процентов. Мы с ней удивительно похожи… и этот младший блондин спросил, зовут ли меня Наташа…
Точно, на Татку нацелились.
Но зачем? И подойду ли им я? Маг – это ведь не размер попы, это способности. Есть ли они у Татки, не знаю, а у меня могут и не обнаружиться.
– У нас так обращаются к незамужней девушке. Мужчина – тэр. Замужняя дама – атара.
– Понятно. Вы вербуете добровольцев из окрестных миров? Из всех?
Ректор чуточку смутился. Или талантливо сыграл смущение. Нашего словами точно не смутить было, разве что параллельно у него на столе раздеться. И то, по утверждению секретарши, всякое бывало.
– Не то чтобы вербуем. Магия в нашем мире иссякает. И сильные маги рождаются при условии вливания новой крови в жилы старых семей. Поэтому нам нужны маги, но… не только. Те, кто будет жить в нашем мире, рожать детей…
Я потерла лоб:
– Не понимаю…
Как хорошо выглядеть тупой овцой! Прелесть просто. Хотя для