-Хватит. Оторвись, мальчик. Не стоит передать в первый раз,- донеслось до меня откуда-то издалека. Мозг снова стал нормально соображать, и я пораженно замер, осознавая, что утробное грозное звериное рычание издаю я сам, а мой спаситель добродушно улыбается, смотря на меня.
Я отскочил от оленя и шокировано посмотрел на вампира.
-Вкусно? - облизнулся он и неожиданно облизал мой рот и подбородок, при этом довольно урча. - Но мало...
И сам припал к шее оленя. Когда его голова поднялась от иссушенного зверя, я даже позавидовал, с каким изяществом он вытер маленькую капельку с уголка губ и, поев, оставался все таким же чистым. Я же умудрился запачкать кровью не только лицо, но и руки и одежду...
-Теперь мне не надо объяснять, что ты вампир? - улыбнулся он, обнажая длинные клыки, что показались из-под губы лишь наполовину. Я в шоке провел языком по своим зубам, отмечая и у себя небольшие такие клычки.
-Нет, не надо,- хрипло ответил я. А может, мне и повезло, что я теперь стану вампиром вдалеке от людей? Что я хорошего видел от своих же сородичей? Ничего. Побои, оскорбления, унижения и снова побои... - Я понял. Спасибо, что спасли меня.
-Вот и хорошо, что ты понял. Пойдем, что ли, умоем тебя? - поднялся старший вампир.
-А как вас зовут? Я Ваня.
-Лирс.
-Лирс... Какое странное имя.
-Не страннее Вани,- с иронией проговорил вампир.
-Э... ну да... Простите, Лирс, а оленя не надо сжечь?
-Зачем? - он резко развернулся и посмотрел на меня с явным удивлением.
-Ну... Он же может стать вампиром...
-Не станет,- улыбнулся Лирс. - Животные невосприимчивы к укусу. Да и сказки все это, милый мальчик, что после укуса вампира человек превращается в вампира. Если бы так, то весь мир бы стал давно заселен нам подобными. И люди давно бы исчезли как раса.
-А как же Вы сделали вампиром меня? - хмурый взгляд в мою сторону сразу же показал, что спрашивать некоторые вещи больше никогда не стоит, чревато неприятностями.
-Право обращения дано не каждому, и тем более не каждый имеет право знать как, это делать,- резко ответил мне Лирс.
-Извините. Я не хотел выспрашивать, просто...
-Любопытство - это порок, мой мальчик. Но отнюдь не только человеческий. Можешь мне поверить,- смягчился он.- Запомни на будущее, если я сочту тебя достойным секретных знаний, то я расскажу.
-Простите.
-Идем к ручью, а то я не могу на тебя смотреть. Корка крови, знаешь ли, красоты тебе не придает.
-Ой... споткнулся я о какую-то корягу, когда до меня дошло, что мы, вроде как вампиры, идем по лесу при свете солнца, пусть уже послеобеденного, но все же ...
-Осторожней.
-Лирс, а почему нас солнце не сжигает?
-Ох, мальчик, кто из нас родился в далекое время? Ты или я? Неужели сказки о вампирах живы до сих пор?
Я только пожал плечами, кто его знает, какие именно "сказки" имел в виду старший вампир?
-Кол из осины, кресты, чеснок... - перечислил он и вопросительно уставился на меня.
-Ага... А что, это неправда? - мне стало любопытно, все же я теперь тоже... э ... вампир, надо мне же знать, чего бояться.
-А ты подумай сам, насколько это может быть правдой,- подвел он меня к ручью и как маленькому ребенку сам умыл лицо и руки, после чего сдернул с меня окровавленную рубашку и чистой частью вытер меня. Скомкав ее, не выбросил, но и не позволил одеть снова.
=4=глава
-Не знаю,- растерялся я, опускаясь следом за Лирсом на траву, рядом с протекающим ручьем.
-Я очень стар, малыш, - устало вздохнул он, покачав головой, и заговорил, погрузившись в воспоминания. - Мне больше двух с половиной тысяч лет. Но к тому времени, как я стал вампиром, подобные мне уже существовали, и не одно столетие. Мой хозяин, обративший меня вампир, рассказывал, откуда они появились в этом мире. Не было никаких вирусов, или еще что-то там. Вампиры - иномиряне, попавшие в этот мир как беженцы из своего погибающего. Война, а вернее, бойня, с захватчиками их мира привела к поголовному истреблению с обеих сторон. Горстке в сто вампиров удалось открыть портал в этот мир и переместиться. Половина погибла в процессе адаптации. Другая половина смогла приспособиться. Мой хозяин так и остался правителем вампиров, родовая кровь и сила и здесь выделили его, как в прошлом мире. Но появилась другая проблема - солнце и минимальное количество пищи.
Я сидел, затаив дыхание. В голове рушились все основы знаний, что вкладывались в течение моей жизни в мою голову.
-Для прокорма подошла лишь кровь одного вида обезьян... - хмыкнул Лирс, а затем улыбнулся. - Не догадываешься, какого именно?
-Людей? - пролепетал я.
-Нет. Еще не людей. Но благодаря экспериментам иномирян постепенно эти животные стали людьми. Прошли века... Появились различные народы. Вампиры слились с людьми, перестав их контролировать. Мир стал разумным...
-Это невероятно... Как сон...
-Это правда.
-Почему же с такими знаниями вампиры не стали править миром?
-Зачем? - странно посмотрел на меня Лирс.
-Ведь это такая власть. Что хочу, то ворочу!
-И ты жаждешь такой власти? - недовольно поморщился вампир.
-Нет. Мне это не надо. Лучше я спокойно поживу, чем влезать в такие заварушки.
-Меня это обнадеживает,- перестал хмуриться Лирс. - Вот и мой хозяин не хотел править, да и по сравнению с людьми вампиров все равно оставалось мало. К тому же мы были более уязвимы для этого мира, чем сотворенные нами создания. Когда я присоединился к вампирам, то они всячески пытались убрать один главный недостаток вампиризма... опасность нахождения на солнце.
-И вам это удалось, - кивнул я, глядя на небо, где находилось дневное светило.
-Да. Но какой ценой! Мы создали монстров! - в сердцах стукнул рукой по земле Лирс. - О нас узнали, и началась охота. Вампиров истребляли самыми безжалостными способами. Отрезали голову, протыкали колами, осиновыми. Откуда они взяли чушь про выбор определенной породы дерева для кола, но факт остаётся фактом, на нас началось гонение... В одной из хваток погиб и наш Владыка, мой хозяин. Я не смог спасти его...
Он замолчал. А я не торопился прервать затянувшуюся паузу.
-Мы стали сказкой, внушающей ужас каждому живущему в этом мире. Века летели незаметно, и самым старшим среди вампиров остался я. За это время мы поняли, что жить в тени очень даже выгодно и удобно. Но и я устал от всего... И вот уже четыреста лет живу здесь. В этом лесу. И жил бы один еще неизвестно сколько лет, если бы не ты.