I, направив сюда дополнительные военные силы, восстановил византийскую власть как над Боспором, так и над Таманским полуостровом.
Раннесредневековый период отмечен, таким образом, неравномерностью социально-экономического развития Таврики. Византийский городской центр Херсон сохранил и во внешнем облике, и в социально-политической структуре, и в хозяйственной жизни традиции поздней античности. Наряду с этим сохранялись мелкие общинные поселки и городки, в которых византийская власть была сравнительно слаба. Другой античный центр - Боспор пережил глубокие изменения в эпоху «переселения народов». В VII - VIII вв. в Западной Таврике происходят существенные перемены. Наблюдается упадок городской жизни в Херсоне, что объясняется вызванным аграризацией общим кризисом византийской городской системы, а также хазарскими набегами в конце VII в. В Херсоне после смерти императора Маврикия (582 - 602) прекращается чеканка собственной монеты, происходит сокращение денежного обращения. Хазарские вторжения нарушали экономические связи города как с земледельческим населением округи, так и с кочевниками причерноморских степей. Об упадке хозяйственной жизни в Херсоне, голоде и нужде свидетельствует в 655 г. сосланный сюда папа Мартин. В условиях происходившего в Херсоне ослабления зависимости от Византии в конце VII - начале VIII в. намечается некоторая тенденция к городскому самоуправлению. В 710 - 711 гг. император Юстиниан II послал карательные экспедиции с целью укрепления византийской власти в Херсоне. Действия византийских отрядов вызвали взрыв протеста местного населения, обратившегося к хазарскому хакану за военной помощью. С помощью хазар восставшие херсонцы разбили экспедиционное войско Юстиниана II. В результате этих событий Филиппик Вардан (711 - 713) был провозглашен правителем Византии.
В VIII в. в Южной Таврике резко обостряются социальные противоречия. В 90-х гг. этого столетия здесь происходит восстание против местных властей. Повстанцы обращаются за военной помощью к хазарам. Росту социального антагонизма в Крыму, вероятно, в определенной мере содействовало иконоборческое движение в Византии. В период гонений, которым подвергались в империи иконоборцы, происходит массовая монашеская миграция в Таврику. В Горном Крыму возникают многочисленные пещерные монастыри, остатки которых сохранились в Чилтере, Шулдане, Каламите (Инкермане). Интенсивное строительство этих христианских обителей сопровождалось ростом монастырского землевладения. В VlII в. в Таврике укрепляются христианские церковные организации. Существовавшие здесь Гстская, Сугдейская, Херсонская и Боспорская епархии распространяют свою власть на обширную территорию Таврики.
В VIII - IX вв. в сельских общинных поселениях юго-западного нагорья Крымского полуострова наблюдается стабилизация экономической жизни. Обживаются руины старых античных поселений, в них возрождается ремесленное производство, налаживается хозяйство. Растут и новые общинные поселки с незакрепощенным населением,
Восточная Таврика и исторически связанный с ней Таманский полуостров переживают в VIII - IX вв. период своего подъема. Здесь растут земледельческие поселения, возникают ремесленные центры, густо заселяется Керченский полуостров (Тиритака, Эльтиген, Илурат). Интенсивно протекает городское строительство в Боспо-ре, где сооружается монументальный храм Иоанна Предтечи.
В VIII в. в Таврику вторгаются праболгарские племена, кочевавшие в степях Приазовья. Эти племена (в частности, те, что входили в орду Батбая) были вытеснены оттуда хазарами. Новые пришельцы застали в Крыму земледельческие общинные поселки с довольно пестрым населением. В них жили греки, аланы, готы, представители других народов и племен Таврики. Мигранты начали смешиваться с местным населением и постепенно оседать в поселениях Крыма.
Рубеж IX - X вв. характеризуется серьезными изменениями в экономической и политической жизни Таврики, что было вызвано рядом причин. В эту пору происходит ослабление, а затем и ликвидация господства хазар. Однако с 70 - 80-х гг. IX в. начинается вторжение в степи Причерноморья тюркоязычных кочевников-печенегов. Кроме того, в Таврике происходит усиление влияния Древнерусского государства.
В конце IX в. многочисленные поселения в восточной и юго-восточной части Крыма были разрушены в результате участившихся печенежских набегов. Печенеги заняли обширные пространства Таврики, за исключением Херсона и Боспора. Византийский историк и император Константин Багрянородный сообщает, что печенежское вторжение сильно повлияло на торговые и другие связи этих городов с сельской округой.
В X в. развиваются политические, торговые и культурные взаимоотношения Крыма с Древней Русью. В ходе борьбы за сферы влияния в Причерноморье в 944 г. было заключено соглашение князя Игоря с Византийской империей. Договор предоставлял Киеву право защищать Корсунь (Херсон) от живших поблизости «черных болгар», что было возможно лишь при наличии русских военных дружин в Крыму. В нем содержался также пункт, запрещавший русскому князю «иметь волости» в Херсоне («Корсуньской стране»). Очевидно, эта статья договора отражала стремление Византии не допустить влияния Руси в Херсоне. Византийские императоры приняли ряд мер, направленных на укрепление обороны Херсонской военно-административной округи (фе-мы). Херсон стал играть важную роль в политике Восточной Римской империи по отношению к Древней Руси и тюркоязычным кочевникам Таврики. Византия использовала печенежских вождей для борьбы против Киева. В 972 г. печенеги, подкупленные византийскими дипломатами, убили князя Святослава при его возвращении из похода на Дунай.
С событиями в Крыму было связано принятие христианства на Руси. В 989 г. князь Владимир овладел Херсоном, после того как византийский император попытался уклониться от выполнения ранее принятого обязательства: в обмен на военную помощь империи и крещение Руси выдать за него замуж свою сестру Анну. Взятие Херсона усилило влияние Древней Руси в Западной Таврике. Результатом торгово-экономических связей и военных походов русов в Причерноморье явилось образование Тмутараканского владения. В конце X в. Боспор, вероятно, был присоединен к Тмутаракани, что упрочило позиции Руси в Восточном Крыму.
В X - XI вв. в Херсоне в связи с обострением внутриполитического положения происходит частая смена византийских наместников и военачальников. В 1066 г. горожане восстали против Византии, что побудило императора Михаила VII Дуку обратиться за помощью к Руси. Киевский князь Святослав Ярославич послал в 1073 г. свое войско в Корсунь. Все это говорит об ослаблении византийской власти и усилении влияния Древней Руси в Западном Крыму. Аналогичный процесс имел место и в Восточной Таврике, где Боспор (Корчев) вошел, по-видимому, в состав Тмутараканского княжества. В пользу этого мнения косвенно свидетельствует знаменитая надпись на тмутараканском камне 1068 г.
Однако с середины XI в. политическая обстановка в Северном Причерноморье резко изменилась. Это было связано с появлением здесь новой волны тюрок-кочевников, известных под названием половцев (кипчаков). Начав свои набеги на Русь в 1061 г., половцы овладели южнорусскими степями, а затем и Таврикой. Господство кипчаков, длившееся до начала XIII в., распространялось почти на весь Крым, за исключением Херсона и Боспора. В XII - начале XIII в. кипчаки владели Сугдеей, им платили дань и города Южного Крыма.
Половецкое нашествие ослабило влияние русских князей в Таврике. В исторических хрониках после 1094 г. не упоминается больше о Тмутараканском княжестве. Зато сообщается о византийских чиновниках, собиравших налоги в Восточном Крыму.