Внезапно корабль вступил в тоннель крошечных звезд, вращающихся вокруг сияющего центрального ядра. Золотой свет заполнил судно, и вихри звездной атмосферы вызвали нехорошую тряску.
- Держитесь! - снова крикнул Ферус. Он направил корабль так, чтобы его несло этим потоком, вращая и перекидывая от одного края этого звездного коридора к другому.
- Как долго это будет продолжаться? - крикнул он Оби-Вану.
- Не долго. Мы находимся на краю непостоянного потока.
Фетт без колебаний последовал за ними, так же бесстрашно, как и Ферус, ведя свой корабль.
Оби-Ван перебрался к пульту, так как карту он уже успел изучить в достаточной степени. Информация была неполной, "белые пятна" несомненно были связаны с изменчивостью здешних потоков.
- Похоже, что впереди планета Дейнетер. Она была оставлена после Войны Клонов: планета была настолько опустошена сражениями, что население эмигрировало во Внутренние территории. У неё двадцать орбитальных необитаемых спутников, - он начал передавать Ферусу координаты. Возможно, среди этих спутников удастся затеряться.
Они выскочили из звездного тоннеля и направились к планете.
Ферус направлял корабль от одного спутника к другому, скрываясь позади одного, чтобы выскочить позади следующего.
Но Боба Фетт оставался у них на хвосте, не забывая стрелять.
- Не сработало, - сказал Оби-Ван, - Мы не можем оторваться от него.
- Это не последняя моя уловка, - пробурчал Ферус, надеясь, что это и в самом деле так, - Тревер, помнишь твой фокус с грависанями? - на улицах Юссы Тревер использовал неуправляемые грависани как аэроспидер, спасаясь от имперской полиции.
- Какой фокус? - не отрывая глаз от корабля Фетта, спросил Тревер.
- Тот, где ты делаешь вид, что разворачиваешься, а сам возвращаешься обратно и резко берешь вверх? - подсказал Ферус.
- Да. Срабатывало безотказно.
- Как ты это делал?
- Требуется кое-что подправить, - объяснил Тревер, - И дополнительная мощность на стабилизаторы.
- Нужна подпитка от какой-нибудь другой системы, - сказал Ферус, - Можешь перебросить часть мощности с гидравлики?
- Погодите, - встрял Оби-Ван, - А на чем мы собираемся тормозить при приземлении? Это же оставит нас без энергии.
Следующий залп заставил их судно резко занырнуть вниз. В это же время второй удар пришелся по корме. Корабль на мучительно долгие секунды вышел из-под контроля, не отвечая на попытки Феруса стабилизировать его. Наконец, издав тяжкий стон, корабль выправился.
- С другой стороны, о приземлении можно будет побеспокоиться и позже, - поспешно закончил фразу Оби-Ван.
- Один в один мои мысли, - сквозь стиснутые зубы пробормотал Ферус.
Тревер открыл люк в машинный отсек и прыгнул туда.
- Не то чтобы у меня много опыта в подобной отладке двигателей, но...
Послышалось бормотание и звяканье.
- Получилось! - прокричал наконец Тревер.
- Все слышат? - предупредил Ферус, - Если я говорю "держитесь", то именно это я и подразумеваю. В прямом смысле.
Он вывел двигатели на максимум. По судну прошла дрожь - корабль на пределе.
- Прорвемся, - пробормотал он. Судно начало заваливаться, как если бы вышел из строя левый двигатель. Головокружительное падение к поверхности астероида. Фетт следовал за ними, без сомнения, чтобы сделать запись их смертельной спирали... и позаботиться об ускорении их конца. Залп лазерных пушек прошел мимо - их движение было слишком беспорядочно для любого компьютера.
Поверхность спутника приближалась. В последний момент Ферус рванул корабль вверх, двигатели взвыли от усилия. Фетт проскочил мимо. Теперь уже он пытался справиться с управлением. Они наблюдали как его корабль кренился всё ближе к поверхности планеты. Пожалуй, что шансов у Фетта не было.
Небольшая вспышка, дым.
Оби-Ван взглянул на датчик жизненных форм.
- Он жив. И его корабль не разрушен, хотя в ближайшее время на нем вряд ли можно будет летать.
Ферус тянул их корабль вверх, подальше от поверхности планеты.
- Надеюсь, это последняя наша с ним встреча, - сказал он, - Хотя я почему-то в этом не уверен. А вот теперь, я боюсь, что и у нас самих проблемы с приземлением.
ГЛАВА 4.
Выбор был невелик. Они могли приземлиться на необитаемой планете, но в этом случае они оказались бы слишком близко к Бобе Фетту, существенно ближе, чем требовалось для душевного спокойствия... Кроме того, где бы они там наскребли топлива на возвращение?
- Есть ещё одна возможность, - сказал Оби-Ван, изучив данные на навигационном компьютере, - Правда, компьютер показывает, что у нас для этого недостаточно топлива, но не исключено, что мы сможем протянуть чуть дальше расчетного расстояния. Это довольно большая планета с орбитальными доками и верфью. Она называется Эйчерин.
- Знакомое название, - сказал Ферус.
- Там было одно из последних противостояний Войны Клонов, - коротко ответил Оби-Ван. Название планеты болью отозвалось в сердце. Его друг Гарен Мунн был командующим республиканских сил на Эйчерине - и, скорее всего, погиб там в тот ужасный день, когда клоны обратились против своих прежних командиров по приказу ставшего императором Лорда Ситхов.
- Вводим координаты, - сказал Ферус, - Это наш единственный шанс.
Теперь им не оставалось ничего другого, кроме как надеяться, что топлива всё же хватит. Корабль мчался сквозь пространство, а они старались не считать, сколько километров ещё осталось... пока наконец не приблизились к планете - дымчато-фиолетовой на этом расстоянии.
Оби-Ван возился с передатчиком, стараясь выйти на связь.
- Странно, - сказал он, - Никакого ответа. И даже никакой болтовни в открытых каналах.
- Странно, - согласился Ферус, - Попробуйте ещё раз. Может быть, какие-нибудь атмосферные аномалии?
- Нет. У них, конечно, плотная внутренняя атмосфера, но ничего такого, что могло бы блокировать связь.
- Что ж, придется садиться так, - сказал Ферус, - Терпеть не могу соваться куда-либо без разрешения в эти дни, но выбора у нас нет.
Он сбросил скорость - они приближались к Эйчерину.
- Что это там? - спросил Тревер, указывая на оранжевые полосы в небе.
- Возможно, реакция из-за какого-нибудь естественного космического газа, - предположил Оби-Ван.
- Но мы же во внутренней атмосфере, - возразил Тревер.
Ферус немедленно принялся разворачивать корабль.
- При определенных условиях - вроде плотной атмосферы - след реактивного снаряда или ракеты может вызвать ...
Вдруг ещё одна полоса прочертила небо. Но теперь они уже точно знали, что это было.
- Орудийный огонь, - сказал Оби-Ван, - Но что... -
Внезапно появившаяся внушительных размеров флотилия военных кораблей направилась ровно в их сторону.
- Империя, - определил Тревер.
Вылетевшие из одного корабля истребители пустились в погоню за тремя небольшими кораблями, те отстреливались.
Ферус нервно сглотнул.
- Великолепно. Из всех планет в галактике мы выбрали именно ту, что в самом центре боевых действий.
- Мы в любом случае будем вынуждены здесь приземлиться, - сказал Оби-Ван. Он быстро обратился к системе картографирования, - Только подальше, сейчас мы слишком близко к космопорту. Мы же не хотим оказаться в руках Империи.
Оби-Ван быстро просматривал данные на топографических датчиках.
- Есть одно место - ниже по каньону, там будет нетрудно укрыться, - он передал Ферусу координаты.
Внезапно, один из преследуемых истребителей отделился от остальных. И понёсся прямо на них, летя так близко, что его брюхо едва не снесло верх их корабля.
- Он сажает меня! - закричал Ферус, - Что происходит?
- И подставляет нас под огонь, - добавил Оби-Ван, - Теперь имперцы нас видят.
- Н-да, дела идут всё лучше и лучше.
Они стремительно неслись вниз. Поверхность планеты угрожающе приближалась.
- Я не могу удержаться, - крикнул Ферус. Корабль вздрагивал от взрывов.
Истребитель над ними всё же подбили. Вырвавшиеся клубы дыма окончательно закрыли обзор.
- Мы падаем! - завопил Ферус, сражаясь с рычагами управления.
С жутким стонущим звуком корабль ударился о землю и юзом отъехал к скале. Ферус как мог управлял приземлением, но камни есть камни. Корабль приземлился боком, пронзительно заскрежетал металл обшивки.
Они выпустили трап - что удалось лишь отчасти. Ферус осмотрел кабину пилота и нашел старый бластер. С этим бластером в руке он первым вышел из корабля.
Рядом с ними из своего истребителя выбрался и пилот - тоже с бластером наготове. И тут же открыл огонь, стараясь прижать их к кораблю, не давая сделать ни шагу.
- Не двигайтесь! - закричал он им, - Не двигайтесь, или вы покойники.
ГЛАВА 5.
Пилот стоял на корпусе судна, небрежно балансируя, обе руки на бластере. Лица не видно под шлемом.